Croisières Giardini-Naxos dès 3139€

Le Musée et Parc Archéologique de Naxos préserve les vestiges de la première colonie grecque fondée en Sicile au VIIIe siècle avant J.-C. par des colons venus de Chalcis en Eubée et de l'île de Naxos dans les Cyclades. Ce site historique exceptionnel s'étend sur environ 40 hectares sur le promontoire de Capo Schisò et offre un témoignage fascinant de l'urbanisme des cités grecques archaïques. Le musée archéologique, installé dans une ancienne forteresse bourbonienne qui incorpore une tour du XVIe siècle, présente sur deux étages une riche collection d'objets découverts lors des fouilles menées depuis plus de cinquante ans. L'exposition suit un parcours chronologique et topographique permettant de comprendre l'évolution de cette cité antique. Dans le parc archéologique en plein air, les visiteurs découvrent les vestiges des remparts massifs de la ville, épais de plus de 4 mètres, qui servaient aussi de protection contre les inondations de la rivière Santa Venera. Le plan urbain révèle un tracé en damier typique avec trois routes est-ouest reliant la ville au port antique. Les ruines d'édifices sacrés, de maisons résidentielles et de fours de potiers témoignent de la vie quotidienne des habitants. L'autel dédié à Apollon Archégète était un lieu sacré d'où partaient les ambassadeurs des cités grecques de Sicile pour la mère patrie. En 403 avant J.-C., la cité fut détruite par le tyran Denys Ier de Syracuse et ne s'en remit jamais, laissant ces vestiges précieux pour l'histoire.

La Nike di Kalkis est une majestueuse statue en bronze de 6 mètres de hauteur qui se dresse fièrement sur le promontoire de Capo Schisò, à l'extrémité de la promenade en bord de mer de Giardini Naxos. Cette œuvre monumentale du sculpteur sicilien Carmelo Mendola, inaugurée en 1965, s'inspire de la célèbre Victoire de Samothrace exposée au musée du Louvre à Paris. Elle symbolise le jumelage solennel entre Giardini Naxos et la ville grecque de Chalcis en Eubée, d'où partirent au VIIIe siècle avant J.-C. les colons grecs qui fondèrent la première colonie hellénique de Sicile. La statue représente la déesse ailée de la victoire dans une pose dynamique, tournée vers la mer, regardant exactement dans la direction d'où arrivèrent il y a 28 siècles les navires des premiers colonisateurs grecs. Installée sur un piédestal en pierre volcanique de l'Etna, la Nike arbore une inscription commémorative rappelant cet événement historique fondateur. En 1980, pour sceller définitivement ce lien culturel entre la Sicile et la Grèce, une copie identique de cette statue fut érigée par le même sculpteur dans la ville de Chalcis. Du pied de la statue, les visiteurs bénéficient d'un panorama spectaculaire embrassant toute la baie de Giardini Naxos, avec en arrière-plan les silhouettes de Taormina et Castelmola perchées sur le Monte Tauro, et au loin la silhouette imposante de l'Etna.

L'église de San Pancrazio, construite en 1956-1957 dans le quartier de Pietragoliti, est dédiée à Saint Pancrace d'Antioche, premier évêque chrétien de Sicile qui évangélisa cette région au Ier siècle après J.-C. sous le règne de l'empereur Trajan avant de subir le martyre. Cette église moderne présente une façade jaune lumineuse caractéristique avec trois hautes portes en bois ornées d'arcs décorés de fresques représentant des épisodes de la vie du saint. La construction fut achevée en 1957, et en 1961, une statue en marbre du saint fut érigée sur le parvis, placée exactement à l'endroit présumé où Saint Pancrace aurait débarqué à Naxos pour commencer son œuvre d'évangélisation. Le socle de cette statue porte un bas-relief finement sculpté illustrant des scènes marquantes de la vie du saint. L'intérieur de l'église, bien entretenu et lumineux, abrite des œuvres d'art remarquables réalisées par des artistes locaux, notamment une majestueuse peinture de 1879 représentant l'évêque Pancrace au moment de son débarquement à Naxos, avec à ses pieds une statue de divinité païenne se brisant, symbolisant le remplacement du culte d'Apollon Archégète par la foi chrétienne. On y trouve également une représentation sculptée de Saint Pancrace en bois et douze stations du chemin de croix réalisées en terre cuite. Le campanile de l'église rythme la vie du quartier avec ses cloches et son orgue que l'on entend sonner durant les offices.

Le Castello di Schisò est une forteresse médiévale imposante qui domine majestueusement la baie de Giardini Naxos depuis son promontoire rocheux de Capo Schisò. Sa construction remonte aux XIIIe et XIVe siècles, à l'époque normande, puis le château fut considérablement reconstruit et agrandi au XVIe siècle durant la domination espagnole. À cette époque fut ajoutée une tour d'observation militaire destinée à surveiller la baie et le cap de Schisò contre les fréquentes incursions des pirates barbaresques qui terrorisaient les côtes siciliennes. Le château servit également d'installation de transformation de la canne à sucre, culture très lucrative en Sicile à cette période. La structure a traversé toutes les époques historiques siciliennes, du Royaume de Sicile jusqu'au Royaume d'Italie, subissant diverses reconstructions et modernisations selon ses différentes utilisations. Aujourd'hui, bien qu'inhabité et nécessitant des travaux de restauration, le Castello di Schisò fait partie intégrante du Parco Archeologico Naxos-Taormina créé en 2007. L'intérieur du château abrite une cour centrale et plusieurs salles en pierre qui accueillent occasionnellement des expositions d'art et des événements culturels. Depuis les terrasses et les remparts du château, les visiteurs bénéficient de vues panoramiques spectaculaires sur toute la baie de Giardini Naxos, la mer Ionienne, et par temps clair, on peut apercevoir l'île de Miyajima et le mont Etna.

La plage de Schisò est la plage la plus emblématique et populaire de Giardini Naxos, connue pour être le lieu historique où débarquèrent en 734 avant J.-C. les premiers colons grecs venus de Chalcis et de Naxos pour fonder la première colonie hellénique de Sicile. Cette magnifique étendue de sable fin et doré s'étire sur environ 900 mètres le long de la baie protégée, offrant des eaux peu profondes et cristallines idéales pour les familles avec enfants. La plage se divise entre zones d'accès libre aux extrémités nord et sud, et de nombreux établissements balnéaires bien équipés au centre, proposant parasols, transats, douches, toilettes, cafés-bars et restaurants. L'arrière-plan de la plage est agrémenté d'une végétation méditerranéenne luxuriante. La plage bénéficie d'une infrastructure touristique complète avec surveillance de maîtres-nageurs et services médicaux durant la haute saison. En été, particulièrement en juillet-août, la plage est très fréquentée et animée, tandis qu'au printemps et en automne elle offre une atmosphère plus tranquille. Depuis la plage, les visiteurs jouissent d'une vue panoramique exceptionnelle sur la baie de Naxos encadrée par les collines verdoyantes, avec en arrière-plan la silhouette de Taormina perchée sur son promontoire et, par temps dégagé, le majestueux cône de l'Etna enneigé. La plage est le point de départ idéal pour de nombreuses excursions en bateau vers Isola Bella, Taormina et les grottes marines de la côte.

Le Lungomare de Giardini Naxos est l'artère vitale et le cœur battant de la ville, une magnifique promenade piétonne en bord de mer qui s'étend sur environ trois kilomètres le long de la baie, du port au sud jusqu'à la marina au nord. Cette promenade bordée de palmiers élégants offre des vues panoramiques spectaculaires sur la mer Ionienne scintillante d'un côté, et de l'autre, une succession ininterrompue d'hôtels, restaurants, pizzerias, cafés, glaciers, boutiques de souvenirs et bars lounges. Le Lungomare constitue le lieu de prédilection pour la traditionnelle passeggiata italienne, cette promenade vespérale où habitants et touristes se retrouvent pour profiter de la brise marine, admirer les couchers de soleil sur la mer avec en toile de fond Taormina et l'Etna, et s'imprégner de l'atmosphère détendue typiquement méditerranéenne. En journée, la promenade permet d'accéder facilement aux différentes plages, tandis qu'en soirée elle s'anime particulièrement avec l'ouverture de nombreux établissements proposant musique live, spectacles et animations. Les boutiques restent ouvertes tardivement en été, permettant aux visiteurs de combiner shopping et détente. Le Lungomare offre également un accès direct aux embarcadères d'où partent quotidiennement les excursions en bateau vers Isola Bella, Taormina, et les grottes marines de la côte. Cette promenade est parfaitement aménagée pour les familles avec enfants, les cyclistes et les personnes à mobilité réduite.