Messine : Une escale sicilienne souvent sous-estimée
L'entrée du port de Messine en Sicile
Messine reste l'une des escales les plus méconnues des croisières en Méditerranée, souvent éclipsée par ses voisines plus célèbres comme Palerme ou Catane. Pourtant, cette porte d'entrée sicilienne cache bien des trésors pour qui sait où regarder.
Le port : un avantage rare en Méditerranée
Contrairement à Rome (où le port de Civitavecchia est à 80 km du centre) ou Naples (où les embouteillages peuvent transformer un trajet de 10 minutes en cauchemar d'une heure), Messine offre un luxe rare : vous descendez du navire et vous êtes immédiatement dans la ville.
Le terminal se situe à moins de 400 mètres de la Piazza del Duomo, cœur historique de la cité. Cette proximité permet même aux personnes à mobilité réduite de profiter pleinement de l'escale sans dépendre des excursions organisées.
Que voir à Messine quand on a peu de temps
Le spectacle méconnu de midi à la cathédrale
Façade de la Cathédrale de Messine.
La cathédrale de Messine recèle un secret que même certains guides touristiques omettent de mentionner : son horloge astronomique. Tous les jours à midi précise se déroule un spectacle mécanique unique. Contrairement à l'horloge de Prague souvent bondée de touristes, ici l'ambiance reste authentique et vous pourrez admirer tranquillement les automates dorés s'animer pendant plus de 12 minutes.
L'horloge raconte l'histoire entière de Messine depuis sa fondation mythique jusqu'à l'arrivée du christianisme. Le mécanisme, conçu par la société Ungerer de Strasbourg en 1933, est l'un des rares à avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Le paradoxe architectural de l'église Annunziata dei Catalani
Façade de l'église Annunziata dei Catalani à Messine © Effems wikimedia.org
À seulement 300 mètres de la cathédrale se trouve l'église Annunziata dei Catalani, un exemple rare de fusion entre trois styles architecturaux : byzantin, normand et arabe. Ce qui frappe en la découvrant, c'est son niveau d'enfouissement - vous descendez plusieurs marches pour y accéder, car le niveau de la ville a monté de près de deux mètres depuis sa construction au XIIème siècle.
Ce détail, que peu de guides mentionnent, témoigne des multiples reconstructions de Messine après ses nombreux séismes. La ville actuelle est littéralement bâtie sur ses ruines successives.
Comparaison avec d'autres escales siciliennes
Si vous avez déjà visité Palerme ou Catane, vous remarquerez immédiatement la différence d'atmosphère. Messine est nettement moins touristique, ce qui se traduit par :
- Des prix 15 à 20% inférieurs dans les restaurants et cafés. Ce qui fait vraiment la différence pour un croisiériste !
- Une absence quasi-totale de vendeurs à la sauvette qui harcèlent les touristes.
- Des habitants qui s'adressent spontanément aux visiteurs en italien plutôt qu'en anglais.
Un exemple concret : un espresso au comptoir coûte environ 0,90€ à Messine contre 1,50€ minimum dans les zones touristiques de Taormine.
| Comparaison |
Messine |
Taormine |
Palerme |
| Prix d'un espresso |
~0,90€ |
~1,50€ |
~1,20€ |
| Distance port-centre |
400m |
N/A |
~1km |
| Niveau de tourisme |
Modéré |
Très élevé |
Élevé |
Les excursions depuis Messine: avantages et inconvénients
Taormine: attention aux pièges
Vue panoramique de Taormine en Sicile
Si Taormine est indéniablement l'excursion la plus populaire depuis Messine, peu de guides mentionnent que :
- Le théâtre antique est souvent fermé jusqu'à 13h les jours de spectacle (vérifiez avant de partir).
- La navette depuis la gare de Taormine-Giardini jusqu'au centre historique ne passe que toutes les 45 minutes en basse saison.
- Les derniers trains pour revenir à Messine partent inhabituellement tôt (le dernier utile est généralement celui de 16h41).
Une astuce pour découvrir la Sicile authentique : préférez un train pour Letojanni (5 minutes après Taormine), un village côtier bien moins touristique mais tout aussi charmant, avec une plage magnifique et des restaurants de poisson abordables.
L'Etna: une excursion qui vaut le détour, mais...
Versant Sud de l'Etna en Sicile
Le volcan de l'Etna est certes impressionnant, mais sachez que :
- Les excursions proposées par les navires (environ 140€) sont 30% plus chères que celles réservées directement auprès d'opérateurs locaux comme SAT Group (95€).
- Le volcan est souvent enveloppé de nuages l'après-midi, les excursions matinales offrent donc de bien meilleures vues.
- L'accès au sommet est fréquemment fermé en raison de l'activité volcanique (19 jours par mois en moyenne).
| Options d'excursion à l'Etna |
Prix |
Avantages |
Inconvénients |
| Excursion navire |
~140€ |
Retour garanti au navire |
Prix élevé, groupes importants |
| Opérateur local (SAT Group) |
~95€ |
Meilleur prix, groupes plus petits |
Responsabilité de revenir à temps |
| Location voiture |
Variable |
Liberté totale |
Navigation complexe, stress du retour |
Nos conseils pratiques
Contrairement à la plupart des villes italiennes, Messine n'observe pas strictement la traditionnelle pause de midi. Vous trouverez des restaurants et commerces ouverts en continu, un avantage rare pour les croisiéristes.
Un conseil précieux : les habitants de Messine sont parmi les plus serviables d'Italie envers les touristes. N'hésitez pas à demander votre chemin - une particularité locale veut qu'ils vous accompagnent souvent jusqu'à destination plutôt que de simplement vous indiquer la direction.
Pour ceux qui cherchent une croisière pas chère avec des escales abordables, Messine offre un excellent rapport qualité-prix. Vous pouvez parfaitement profiter d'une journée complète sans dépenser plus de 30€ par personne (repas compris), ce qui en fait l'une des escales les plus économiques des croisières en Italie.
| Activité |
Coût estimé (par personne) |
| Petit-déjeuner (café + pâtisserie) |
3-5€ |
| Visite de la cathédrale |
Gratuit |
| Déjeuner (repas complet) |
12-15€ |
| Gelato artisanal |
2-3€ |
| Souvenirs locaux |
5-10€ |
| Total |
22-33€ |
Messine ne vous éblouira peut-être pas au premier coup d'œil comme Venise ou Florence, mais elle vous séduira par son authenticité, sa richesse historique et sa position stratégique. Une escale à redécouvrir, loin des sentiers trop battus de la Méditerranée.
