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Civitavecchia : la porte romaine souvent mal exploitée

Ce petit port situé à 80 km au nord-ouest de Rome est le passage obligé de milliers de croisiéristes chaque année. Pourtant, peu d'entre eux savent réellement tirer profit de cette escale qui offre bien plus qu'un simple transit vers la capitale italienne.

Contrairement à Livourne ou Naples, où l'embarquement peut rapidement tourner au cauchemar logistique, Civitavecchia bénéficie d'infrastructures relativement efficaces – à condition de savoir les utiliser correctement. C'est d'ailleurs un point de départ privilégié pour de nombreuses meilleures croisières en Méditerranée grâce à sa proximité avec Rome.

Le port : bien mieux organisé qu'on ne le pense

Contrairement à ce que laissent entendre certains guides, le port de Civitavecchia n'est pas le chaos qu'on pourrait imaginer. Depuis l'ouverture du terminal Amerigo Vespucci en 2018 (l'un des plus grands d'Europe avec ses 12 500 m²), la gestion des flux s'est considérablement améliorée.

Ce qui distingue ce port des autres escales italiennes, c'est sa configuration:

• Les navires accostent dans une zone industrielle située à environ 15-20 minutes à pied de la gare ferroviaire
• Une navette gratuite (et c'est assez rare en Méditerranée pour être souligné) vous dépose à l'entrée du port, près du Fort Michelangelo
• De là, vous avez plusieurs options pour rejoindre Rome ou explorer les environs

Un détail qui échappe à beaucoup de voyageurs: contrairement à Barcelone ou Marseille où les terminaux sont dispatchés sur plusieurs kilomètres, les différents quais de Civitavecchia sont relativement proches les uns des autres.

L'erreur la plus commune : Se précipiter vers Rome sans plan précis

La majorité des croisiéristes se ruent vers Rome dès leur débarquement, souvent sans stratégie claire. C'est compréhensible, mais c'est aussi la garantie de perdre un temps précieux et de vivre une expérience frustrante.

Prenons le cas du train:

• Contrairement à ce qu'on lit parfois, le trajet Civitavecchia-Rome n'est pas toujours fluide
• Les trains régionaux (ceux qui coûtent environ 5€) mettent en réalité entre 60 et 80 minutes jusqu'à Rome Termini, avec des arrêts fréquents
• En haute saison, ils peuvent être bondés au point que certains ne s'arrêtent même plus à Civitavecchia lorsqu'ils sont complets

Les alternatives intelligentes: Tarquinia et les joyaux cachés de la Tuscia

Si vous avez déjà visité Rome ou si vous préférez éviter la cohue, la région autour de Civitavecchia offre des trésors méconnus qui valent largement le détour.

Comparaison des offres d'excursions

Cependant, contrairement à Naples ou Livourne où je recommande systématiquement l'option indépendante, Civitavecchia présente un risque particulier: la distance avec Rome est telle que tout retard peut compromettre votre retour au navire. En particulier, si votre croisière part en fin d'après-midi, je vous déconseille formellement de visiter Rome par vos propres moyens.

Témoignage de croisiéristes

Kamel Belgacem, qui a réalisé cette escale en décembre 2019 à bord du MSC Meraviglia, partage son expérience : "Même si ça commence à dater, nous avons partagé cette expérience avec d'autres clients de notre commune, la famille Auffranc, qui eux aussi ont fait le même choix judicieux de prendre la navette affrétée par MSC. Un peu plus chère mais sécurisante, nous avons payé 50 euros à l'époque par personne directement auprès de MSC pour une navette en bus qui nous a amenés à Rome à quelques pas du Colisée. Cela nous a permis de visiter le Colisée, le Forum romain, puis nous sommes allés déjeuner tout près de la fontaine de Trevi. Au retour, nous en avons profité pour faire quelques emplettes et acheter des souvenirs avant de rejoindre le bus en fin de journée. Une journée bien chargée où nous avions nous-mêmes concocté notre propre parcours. Le choix du bus avec MSC, c'était le choix de la raison pour ne pas rater le départ, la compagnie étant obligée d'attendre le retour de sa navette avec ses clients à bord ;)"

Cette expérience, partagée avec Elodie Auffranc de Pourrières (accompagnée d'un enfant de 5 ans) et Gisèle Granon d'Aix-en-Provence, confirme qu'opter pour la sécurité des navettes officielles peut être judicieux, particulièrement pour les familles ou lors des escales hivernales où les horaires peuvent être plus restreints.

Le Colisée de Rome

Le Vatican: les pièges à éviter

Si votre objectif est de visiter le Vatican, sachez que c'est probablement le site le plus fréquenté de Rome avec plus de 6 millions de visiteurs annuels.

Gestion du temps: comment éviter l'erreur fatale

La plus grande crainte des croisiéristes est de rater le départ du navire. À Civitavecchia, cette angoisse est particulièrement justifiée étant donné la distance avec Rome.

Contrairement à certaines idées reçues, le dernier train "sûr" pour rejoindre Civitavecchia n'est PAS celui qui arrive une heure avant le départ du navire. Les retards sont fréquents, surtout en fin de journée, et les grèves surprise ne sont pas rares (particulièrement le vendredi).

Civitavecchia même: que voir si vous restez sur place?

Si vous décidez de ne pas vous éloigner du port, Civitavecchia offre quelques attractions intéressantes, souvent négligées dans les guides:

Forte Michelangelo

Ce n'est pas qu'une simple forteresse: sa tour centrale a été conçue par Michel-Ange lui-même. Beaucoup de croisiéristes passent devant sans s'y arrêter, alors qu'elle constitue l'un des rares exemples d'architecture militaire de la Renaissance encore intact en Italie.

Le marché de Civitavecchia

Ouvert du mardi au samedi matin, il est étonnamment authentique et non touristique. Contrairement aux marchés romains comme Campo de' Fiori, envahis par les stands pour touristes, celui-ci est fréquenté essentiellement par les locaux. Les produits y sont 30 à 40% moins chers qu'à Rome.

Photo © Benreis at wikivoyage shared, CC BY-SA 3.0

Conseils pratiques souvent ignorés

Quand revenir au navire?

Contrairement aux escales comme Livourne où les derniers shuttles sont souvent bondés, Civitavecchia gère relativement bien les retours massifs. Néanmoins, prévoyez une marge de sécurité: les navettes depuis l'entrée du port peuvent prendre jusqu'à 30 minutes en fin de journée.

Pour planifier votre journée efficacement:

• Consultez les horaires officiels des trains sur le site de Trenitalia, la compagnie ferroviaire nationale italienne
• Pour les sites archéologiques comme le Colisée et le Forum, réservez vos billets à l'avance sur la plateforme officielle du Ministère de la Culture italien
• Cela vous permettra d'éviter les longues files d'attente