Livourne : La Porte Toscane Souvent Négligée des Croisières Méditerranéennes
Le port de Livourne
Livourne reste l'une des escales les plus mal comprises de la croisière en Méditerranée. Beaucoup de passagers la considèrent uniquement comme une porte d'entrée vers Florence ou Pise, sans réaliser qu'ils passent à côté d'une ville au caractère unique et à l'atmosphère bien moins touristique que ses célèbres voisines.
Le port et ses particularités : un cas à part sur la côte italienne
Contrairement à Naples où votre navire accoste directement face au centre historique, ou à Civitavecchia qui affiche clairement sa fonction de port satellite de Rome, Livourne présente une configuration plus complexe qui déroute souvent les croisiéristes.
Les grands navires accostent généralement au Porto Industriale, à environ 2,5 km du véritable centre-ville. Ce qui distingue Livourne de la plupart des ports italiens, c'est l'interdiction formelle de quitter cette zone à pied - une mesure de sécurité industrielle strictement appliquée que de nombreux passagers apprennent à leurs dépens en tentant de s'aventurer hors du terminal.
La navette portuaire (5€ en 2023, contrairement aux 8-10€ habituels dans d'autres ports italiens) vous dépose Piazza Grande, point de départ idéal pour explorer la ville. Un détail souvent négligé : ces navettes n'opèrent généralement pas avant 8h00, ce qui peut compliquer les plans de ceux souhaitant prendre les premiers trains vers Florence.
Pour les personnes à mobilité réduite, Livourne présente un avantage considérable par rapport à des escales comme La Spezia ou Portofino : le terrain plat du centre-ville facilite grandement les déplacements, avec des rues larges et bien aménagées - un héritage de la conception rationaliste de la cité par Bernardo Buontalenti au XVIe siècle.
Se rendre à Florence, Pise ou Lucca : réalités et alternatives
Le train : avantages méconnus et pièges à éviter
Si la plupart des guides mentionnent le train comme option économique, peu précisent les particularités du système ferroviaire depuis Livourne :
Contrairement à Civitavecchia où les trains pour Rome sont souvent bondés dès le matin, la ligne Livourne-Florence connaît une affluence plus équilibrée tout au long de la journée. La raison? Les Florentins viennent moins souvent à Livourne que les Romains à Civitavecchia.
Un secret bien gardé : les billets achetés dans les tabaccherie (bureaux de tabac) près de la Piazza Grande coûtent exactement le même prix qu'à la gare, mais vous évitent les files d'attente qui peuvent atteindre 30-45 minutes en haute saison aux guichets et automates de la station.
Attention aux erreurs de correspondance : pour Lucca, de nombreux croisiéristes prennent un train direct pensant gagner du temps, alors que la solution avec changement à Pise est souvent plus rapide (de 15-20 minutes) en raison des horaires plus fréquents.
Une comparaison concrète des options de transport
En analysant les différentes options pour rejoindre Florence depuis Livourne :
| Option |
Temps total port-centre Florence |
Coût par personne |
Flexibilité |
| Train |
2h00-2h15 |
20€ A/R |
Moyenne |
| Excursion navire |
1h45-2h00 |
75-120€ |
Faible |
| Taxi partagé |
1h30-1h45 |
85-100€ |
Élevée |
| Location voiture |
1h30-2h00 |
60-80€ + parking |
Très élevée |
Ce qui saute aux yeux et que peu de guides mentionnent : le taxi partagé à 4 personnes (environ 400€ la journée) s'avère souvent moins cher que l'excursion du navire et offre 2-3 heures supplémentaires sur place - un calcul rarement présenté aux croisiéristes.
Un autre élément contre-intuitif : en haute saison (mai-octobre), les excursions en direction de Pise affichent des tarifs 40% plus élevés que celles vers Florence à bord des navires, alors que la distance est trois fois moindre - une anomalie tarifaire due à la popularité de la tour penchée.
Les trésors méconnus de Livourne elle-même
Si la plupart des guides vous poussent à quitter Livourne, voici pourquoi cette ville mérite votre attention, particulièrement pour ceux qui ont déjà visité les grandes villes toscanes :
La Venezia Nuova : l'alternative méconnue à Venise
Di Luca Aless - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30106962
À seulement 15 minutes à pied de la Piazza Grande se trouve le quartier de la Venezia Nuova, véritable "petite Venise" avec ses canaux, ponts et architecture distinctive. Contrairement à la véritable Venise qui peut accueillir jusqu'à 150 000 touristes par jour en haute saison, ce quartier de Livourne reste étonnamment préservé avec rarement plus de quelques dizaines de visiteurs.
Le détail que personne ne mentionne : l'intégralité de ce quartier est accessible gratuitement, alors que les excursions proposées pour des "tours en bateau" dans ces mêmes canaux vous coûteront 12€ pour seulement 45 minutes de navigation. La promenade à pied vous permettra de voir exactement les mêmes perspectives.
Le Mercato Centrale : supérieur à ses équivalents florentins
By Sailko - Own work, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=85039595
Contrairement au Mercato Centrale de Florence, devenu une attraction touristique où les prix ont flambé (un panino peut facilement y coûter 9-10€), le Mercato delle Vettovaglie de Livourne reste un marché authentique fréquenté par les locaux. Les prix y sont 30 à 40% inférieurs à ceux de Florence pour des produits de qualité égale ou supérieure.
Une anomalie surprenante : alors que les marchés italiens ferment généralement à 13h30-14h00, celui de Livourne maintient une section ouverte jusqu'à 19h00 tous les jours sauf le dimanche - une particularité locale que même les guides spécialisés mentionnent rarement.
La Terrazza Mascagni : la promenade maritime incomparable
Vue de la terrasse Mascagni depuis l'hôtel Palazzo - By Sailko - Own work, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=85039595
Cette extraordinaire terrasse en damier noir et blanc s'étendant le long de la mer constitue l'une des promenades maritimes les plus élégantes d'Italie. Contrairement aux lungomare de Naples ou Bari, souvent envahies par la circulation, la Terrazza Mascagni offre un espace entièrement piétonnier avec des vues spectaculaires sur l'archipel toscan.
Un détail généralement omis : alors que la plupart des attractions italiennes ferment entre 12h30 et 15h30, la Terrazza reste accessible en continu et offre même sa meilleure lumière pour les photos pendant ces heures creuses.
Excursions : un regard critique sur les options classiques
Florence : la réalité derrière le rêve
Si Florence reste incontournable pour qui ne l'a jamais visitée, les excursions organisées par les navires présentent des inconvénients rarement mentionnés :
Les groupes sont systématiquement déposés à Piazzale Michelangelo pour la "vue panoramique", alors que cet arrêt consomme 45 précieuses minutes qui pourraient être passées au centre-ville. Une alternative ignorée : demander au guide de vous laisser à Santa Maria Novella et rejoindre le groupe plus tard.
Les visites guidées traditionnelles suivent toutes le même itinéraire (Duomo, Ponte Vecchio, Piazza della Signoria), laissant de côté des joyaux comme la Chapelle Brancacci ou le Jardin de Boboli, pourtant accessibles sans les files d'attente monstrueuses des attractions principales.
Attention : contrairement à ce que prétendent de nombreux guides, les billets pour les Offices ou la Galerie de l'Académie achetés à bord du navire ne vous permettent pas systématiquement d'éviter les files d'attente. Vous devrez souvent patienter dans une "file prioritaire" qui peut encore représenter 30-45 minutes d'attente en haute saison.
L'option sous-estimée : Lucca plutôt que Pise
Piazza dell'anfiteatro, Lucca
Si vous avez déjà vu Pise ou si vous cherchez une expérience plus authentique, considérez Lucca comme une alternative supérieure :
Contrairement à Pise où les visiteurs se concentrent autour de la tour pendant 45 minutes avant de repartir, Lucca invite à une exploration plus complète et détendue. La ville entière est entourée de remparts Renaissance transformés en promenade arborée de 4,2 km - une caractéristique unique en Italie.
Le rapport qualité-prix est incomparable : alors qu'à Pise, l'accès à la cathédrale seule coûte 5€ et l'ascension de la tour 20€, Lucca offre l'entrée gratuite à plusieurs églises majeures et seulement 5€ pour monter à la Torre Guinigi (avec des chênes vivants au sommet - une rareté mondiale).
Un avantage rarement mentionné : Lucca est l'une des rares villes italiennes où les commerces restent ouverts en continu entre 12h30 et 15h30, période où la plupart des attractions de Pise ou Florence ferment leurs portes ou réduisent leurs services.
Conseils pratiques que seuls les habitués connaissent
La particularité des horaires à Livourne
Contrairement à la plupart des villes italiennes, Livourne observe le "orario continuato" dans de nombreux établissements. Cette spécificité locale remonte à son passé cosmopolite et portuaire : les restaurants du centre restent souvent ouverts en continu, servant des repas même à 15h ou 16h, quand le reste de l'Italie fait la sieste.
Le système de bus mal documenté mais pratique
Les bus à Livourne sont désignés par un système inhabituel : au lieu de simples numéros, ils portent des noms de couleur (LAM BLU, LAM ROSSA). Ce qui est rarement expliqué aux visiteurs : ces bus acceptent les paiements par carte bancaire sans contact directement à bord - une rareté dans les villes italiennes de taille moyenne.
Économiser sur les trajets multiples
Un conseil que les compagnies de croisières ne partagent jamais : si vous planifiez de visiter plusieurs destinations par vous-même (par exemple Pise puis Lucca), achetez un billet "UNICO METROPOLITANO" à 13€ qui couvre tous les trajets dans un rayon de 50km autour de Livourne pendant 24h - une économie de près de 40% par rapport aux billets individuels.
Repenser l'option d'une escale à Livourne pour votre itinéraire en Méditerranée
Livourne mérite bien mieux que son statut de simple "porte d'entrée" vers d'autres destinations. Que vous choisissiez d'explorer ses quartiers authentiques, de vous aventurer vers les sites toscans classiques, ou d'opter pour des alternatives comme Lucca, cette escale offre une flexibilité que peu d'autres ports méditerranéens peuvent égaler.
Pour ceux qui recherchent un voyage en Méditerranée équilibré entre grands sites touristiques et découvertes authentiques, Livourne représente cette rare opportunité de combiner les deux aspects dans une même journée d'escale.
Cette ville portuaire ne vous éblouira peut-être pas au premier regard comme Venise ou Naples, mais elle vous séduira par son caractère maritime authentique et ses options d'exploration multiples - une escale toscane à reconsidérer avec un regard neuf.
