Le port de Gênes
"Au fond du golfe, la ville se soulève comme si elle sortait des flots, au pied de la
montagne. Le long des deux côtes qui s’arrondissent autour d’elle pour l’enfermer, la
protéger et la caresser, dirait-on, quinze petites cités, des voisines, des vassales, des
servantes, reflètent et baignent dans l’eau leurs maisons claires." La Vie errante,
Guy de Maupassant.
Parfois, les villes ont la chance de se réinventer. Il y a 20 ans, Gênes,
obteneait systématiquement une très mauvaise note dans tous les guides de voyage. Aujourd'hui la
donne a bien changé. En effet, Gênes a connu une renaissance remarquable depuis
1992, année où elle a accueilli une exposition internationale pour commémorer le 500e
anniversaire de la découverte du Nouveau Monde. Ce qui en fait une escale de choix en
Méditerranée pour les compagnies de croisières. Son statut de deuxième plus grand
port de la Méditerranée (après Marseille) et ses infrastructures adaptées aux navires de
croisières lui permettent également d'être un port de départ et d'arrivée pour de nombreux
itinéraires en Méditerranée.
C'est tout un écosystème qui est sorti à Porto Antico, le vieux port près du
terminal maritime, où de nombreux navires de croisière d'aujourd'hui accostent. Ce qui était
autrefois un bord de mer quelconque au nord de l'Italie est aujourd'hui un complexe portuaire de
premier plan, mêlant architecture moderne et ancienne, avec ses nombreux cafés, boutiques, son
complexe cinématographique, un musée maritime, un centre culturel et un espace de jeu
spectaculaire pour les enfants... sans oublier bien sûr le plus grand aquarium en Europe.
En approchant de Gênes par la mer, on distingue facilement le paysage urbain de Gênes grimpant
sur une colline escarpée et verdoyante. La ville semble comme inondée de couleurs
méditerranéennes: ocre, rose et rouge.
C'est une grande ville qui compte plus de 600 000 habitants, néanmoins elle a l'allure et la
disposition d'une petite ville qui la rend accessible à pied. Ce qui est agréable lorsqu'on
débarque à Gênes, c'est que ses les principales attractions touristiques dans son centre
historique se trouvent à moins de 20 minutes à pied du Porto Antico. Ce qui vous laissera
largement le temps de partir à la découverte de ses richesses architecturales et historiques le
temps d'une brève journée d'escale.
Gênes, est forte d'une histoire riche qui remonte à l'Antiquité, mais elle est
probablement mieux connue pour son habitant le plus célèbre à savoir Christophe Colomb, né en
1451 sur le territoire de la république de Gênes.
La ville a longtemps été associée aux arts et, en 2004, l'Union européenne a désigné
Gênes comme capitale européenne de la culture. En 2006, un quartier du 16ème siècle
sur Via Garibaldi abritant un ensemble architectural de premier plan a été
inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Gênes sert généralement de port d'embarquement ou de débarquement, de sorte que
ce port n'est pas souvent considéré comme une excursion à terre. Notre meilleur conseil ?
Profitez d'une journée ici avant ou après votre croisière. Ça en vaut vraiement la peine.
Un peu d'Histoire
Fondée au VIII e s. av. J.-C. par les Ligures et intégrée à Rome en 222 av. J.-C., elle fut
détruite en 205 par le Carthaginois Magon, puis, deux ans après, reconstruite par les Romains.Au
débt du Xe s., c'était une républiqe indépendante et ses galères prirent une part active à la
première croisade. La conquête de la Sardaigne et de la Corse provoqua une guerre de deux cents
ans et se termina, à la fin du XIIIe s., par la défaite de Pise à la Méloria et à Porto
Pisano.
C'est alors que Gênes commença la conquête de son vaste domaine colonial, qui s'étendit jusqu'à
la Crimée, la Syrie, et plusieurs points de l'Afrique du Nord; mais elle entra en lutte contre
Veniseet fut vaincueà Chioggia (1380). La guerre terminée, les luttes intestines éclatèrent et
les factions n'hésitèrent pas à invoquer la protection des puissances étrangères : le Maréchal
Boucicaut y fut envoyé comme gouverneur par Charles VI, et elle fut également gouvernée par les
Français sous Charles VII et Louis XII qui fut souverain de Gênes de 1499 à 1512.
L'Amiral André Doria lui rendit son indépendance et lui donna une nouvelle constitution ; elle
eut des difficultés avec Louis XIV qui la fit bombarder par Duquesne en 1684. Dépouillée par les
Turcs de ses domaines en Orient, fortement éprouvée par la découverte de l'Amérique, Gênes tomba
sous la dominitation de l'Espagne et ne fit décliner au cours du XVIIe s. Elle céda ses droits
sur la Corse à la France en 1768 et fut protégée par celle-ci contre Nelson en 1796 ; en 1798,
elle devint la capitale de la République ligurienne, puis fut incorporée à l'Empire français en
1805. Les Anglais s'en emparèrent en 1814 et elle fut annexée au Royaume de Sardaigne en
1815.
Elle a subi de nombreux bombardements aéro-navales pendant la deuxième guerre mondiale (1939 -
1945).
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