Avis Costa Serena : faut-il réserver ce navire pour votre croisière ?

Histoire et positionnement du navire

Construit dans les prestigieux chantiers italiens Fincantieri de Sestri Ponente près de Gênes, le Costa Serena a été baptisé en grande pompe le 19 mai 2007 à Marseille devant près de 45 000 personnes. Sa marraine n'est autre que l'actrice française Marion Cotillard, qui venait alors de remporter l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation magistrale d'Édith Piaf dans "La Vie en Rose". Second navire de la classe Concordia après le Costa Concordia, il partage sa conception avec ses navires jumeaux : le Costa Pacifica, le Costa Favolosa et le Costa Fascinosa.

Aujourd'hui, le Costa Serena opère principalement sur le marché asiatique avec des croisières au départ de Hong Kong, Singapour et divers ports chinois, taïwanais, japonais et coréens. Avec ses 290 mètres de longueur et ses 114 500 tonnes, ce mastodonte des mers peut accueillir jusqu'à 3 700 passagers dans un confort qui, bien que vieillissant, reste tout à fait respectable pour sa catégorie tarifaire.

La rénovation transformatrice de novembre 2025

Une nouvelle ère commence pour le Costa Serena avec sa rénovation majeure programmée pour novembre 2025. Cette refonte complète du navire marque un tournant décisif dans son histoire et promet de résoudre bon nombre des défauts actuellement relevés par les croisiéristes. Costa Croisières investit massivement dans ce projet ambitieux qui comprend la rénovation intégrale des 1 500 cabines, la refonte complète des suites avec de nouveaux designs contemporains, et la création d'une toute nouvelle cour alimentaire bordée de restaurants et bars innovants.

Parmi les nouveautés gastronomiques attendues, la Pizzeria Pummid'Oro apportera son savoir-faire napolitain authentique, tandis que Sushino At Costa introduira la cuisine japonaise raffinée directement à bord. Le restaurant Archipelago proposera des menus exclusifs créés par des chefs étoilés Michelin, élevant ainsi considérablement l'offre culinaire du navire. Cette transformation complète intervient après une première maintenance effectuée en mars-avril 2023 à Singapour, et positionnera définitivement le Costa Serena parmi les navires modernes de la flotte Costa.

Hébergement : les cabines et suites réparties sur 17 ponts

Le Costa Serena propose actuellement 1 500 cabines réparties sur 17 ponts, dont 13 sont accessibles aux passagers. La configuration comprend 505 cabines avec balcon privé, 58 suites avec balcon, 12 suites au sein de l'espace bien-être Samsara, et 87 cabines Samsara bénéficiant d'un accès privilégié au spa. Les cabines standard mesurent environ 17 m² et disposent toutes d'une salle de bain privée, de la télévision satellite interactive permettant de réserver les services à bord, d'un coffre-fort, d'un téléphone, d'un minibar, de la climatisation et du service de chambre disponible 24 heures sur 24.

Les 10 grandes suites offrent les espaces les plus généreux avec leurs 32 m² complétés d'une terrasse privée de 11 m², créant un véritable havre de paix pour les voyageurs recherchant le luxe et l'intimité. La configuration flexible des lits permet de transformer la plupart des lits simples en lit double, et certaines cabines sont communicantes, ce qui les rend particulièrement adaptées aux familles voyageant ensemble. Le navire compte également 28 cabines spécialement aménagées pour les personnes à mobilité réduite, réparties stratégiquement sur les ponts 6, 7, 8, 9 et 10.

Toutefois, plusieurs passagers rapportent que les cabines actuelles montrent des signes de vieillissement manifestes après près de 18 ans de service intensif. Les moquettes présentent parfois des taches persistantes, les téléviseurs demeurent minuscules selon les standards contemporains, et certains réfrigérateurs connaissent des défaillances fréquentes nécessitant l'intervention répétée du personnel technique. Les salles de bain, bien que fonctionnelles, restent compactes et ne disposent que d'un gel douche/shampoing polyvalent plutôt que d'une gamme complète d'articles de toilette. La rénovation de novembre 2025 devrait heureusement résoudre l'ensemble de ces problématiques en modernisant complètement ces espaces de vie essentiels.

Restauration : une offre diversifiée en évolution

L'offre culinaire du Costa Serena s'articule actuellement autour de cinq restaurants distincts proposant des expériences variées. Les restaurants principaux Vesta et Ceres, tous deux répartis sur deux niveaux, constituent le cœur de l'expérience gastronomique à bord. Le Ristorante Vesta, situé à l'avant du navire, offre un service à table en sièges libres pour le petit-déjeuner et le déjeuner, puis fonctionne avec deux services fixes pour le dîner à 18h30 et 21h00. Le Ristorante Ceres, positionné à l'arrière, suit le même système avec ses deux services de dîner, pouvant accueillir plus de 1 125 convives simultanément dans une ambiance élégante et chaleureuse.

Le Restaurant Samsara, au pont 3, se spécialise dans la cuisine santé et bien-être avec des menus hypocaloriques soigneusement élaborés. Ce restaurant constitue un privilège inclus pour les résidents des cabines Samsara, tandis que les autres passagers peuvent y accéder moyennant un supplément et sur réservation préalable. Le Club Bacco, restaurant à la carte haut de gamme, a reçu la distinction prestigieuse de la "forchetta" décernée par le Guide Gambero Rosso, récompensant ainsi l'excellence de sa cuisine raffinée et de sa carte des vins exceptionnelle. Les menus sophistiqués y sont proposés chaque soir dans une atmosphère intime et élégante.

Le Restaurant Buffet Prometeo, s'étendant sur deux ponts et pouvant accueillir 1 374 personnes, propose une formule self-service pour le petit-déjeuner, le déjeuner, le thé de l'après-midi et le dîner. Le soir venu, cet espace se métamorphose en pizzeria avec service à table, offrant des pizzas italiennes authentiques préparées sur place. Le buffet bénéficie d'une magnifique véranda extérieure permettant aux convives de déguster leurs repas face à l'océan dans un cadre idyllique. Depuis 2021, le concept innovant "Destination Dishes" enrichit l'offre des restaurants principaux avec des plats sans supplément créés par les chefs étoilés Bruno Barbieri, Hélène Darroze et Ángel León, reflétant la cuisine des ports d'escale visités le lendemain.

Cependant, les retours des passagers concernant la qualité culinaire actuelle se révèlent mitigés et méritent une attention particulière. De nombreux croisiéristes déplorent la répétitivité des menus au buffet, avec des plats similaires proposés jour après jour, créant une lassitude gustative évidente. La température des aliments constitue un problème récurrent, plusieurs convives rapportant régulièrement des plats servis tièdes plutôt que chauds. Les files d'attente au buffet peuvent s'avérer particulièrement longues aux heures de pointe, transformant parfois l'expérience culinaire en véritable épreuve de patience. Les végétariens expriment une frustration légitime face à la limitation des options adaptées à leur régime alimentaire, se retrouvant souvent cantonnés aux pâtes à la sauce tomate et au pain.

Bars et vie sociale : 13 lieux de rencontre

Les 13 bars disséminés à travers le navire créent une atmosphère conviviale et des points de rencontre essentiels pour les passagers. Le Cognac & Cigar Bar offre un refuge raffiné aux amateurs de spiritueux prestigieux et de havanes d'exception, tandis que le Coffee & Chocolate Bar ravit les gourmands avec ses spécialités caféinées et ses délicieuses créations chocolatées préparées avec soin. Le Pantheon Bar, situé au cœur de l'atrium spectaculaire, constitue le point de ralliement principal du navire où se déroulent animations, concerts et événements sociaux.

Le Minerva Piano Bar enchante les soirées avec ses prestations musicales intimistes, créant une ambiance romantique propice aux moments à deux. Les autres bars incluent le Luna Lounge avec ses 279 places, le Victoria Sports Bar de 46 places pour les passionnés de sport, le Bar Classico Ercole de 26 places, et l'Apollo Grand Bar pouvant accueillir jusqu'à 394 personnes pour les grandes soirées festives. Les boissons dans les restaurants et aux bars sont facturées au compte du passager, permettant une gestion simplifiée des dépenses durant la croisière. Les tarifs des consommations restent raisonnables pour des standards de croisière internationale.

Samsara Spa : un sanctuaire de bien-être de 6 000 m²

Le Samsara Spa constitue indéniablement l'un des atouts majeurs du Costa Serena avec ses impressionnants 6 000 m² répartis sur deux ponts entiers dédiés au bien-être et à la relaxation. Ce véritable temple du bien-être s'inspire des thermes romains antiques de Caracalla, créant une atmosphère intemporelle propice à la détente absolue. Les installations comprennent une piscine de thalassothérapie, un espace thermal complet avec sauna finlandais, hammam turc et parcours sensoriel, ainsi qu'une salle de sport moderne équipée de machines Technogym dernier cri.

Le salon de beauté Venus propose une gamme étendue de soins professionnels incluant rituels capillaires exotiques, manucures et pédicures soignées, coiffure et barbier traditionnel. Les traitements corporels et faciaux utilisent des produits de qualité supérieure et des techniques ancestrales comme les massages ayurvédiques, l'aromathérapie, la thérapie à l'or et les traitements corporels personnalisés. L'accès au spa est réservé aux adultes, garantissant ainsi une tranquillité optimale pour tous les visiteurs. Les cabines et suites Samsara bénéficient d'un décor apaisant aux teintes pastel douces, de portes à effet bambou, d'orchidées décoratives, de produits de bain Elemis, de thés aux herbes biologiques et de peignoirs en coton écologique.

Installations sportives et de loisirs aquatiques

Les installations sportives du Costa Serena offrent de multiples possibilités pour maintenir une activité physique régulière durant la croisière. Le navire dispose de quatre piscines dont deux sont équipées de verrières rétractables permettant leur utilisation par tous les temps. La piscine Sole Lido se distingue particulièrement avec son toit amovible et son écran géant de 18 m² diffusant films, événements sportifs et spectacles en plein air. Cinq bains à hydromassage répartis stratégiquement sur les ponts supérieurs offrent des moments de relaxation panoramiques face à l'océan.

Le toboggan aquatique serpente le long du navire, procurant sensations fortes et moments ludiques aux passagers de tous âges recherchant un peu d'adrénaline nautique. Le terrain multisports polyvalent permet la pratique du basketball, du volleyball et du football, avec des gradins pour les spectateurs souhaitant encourager les équipes. Le parcours de footing en plein air de 150 mètres fait le tour du navire au niveau supérieur, offrant une vue panoramique spectaculaire durant l'exercice matinal. Un parcours de skate complète cette offre sportive variée pour les amateurs de glisse urbaine.

Divertissements : théâtre, casino et animations

Le théâtre Giove, s'étendant majestueusement sur trois niveaux à l'avant du navire, peut accueillir jusqu'à 1 350 spectateurs dans une configuration digne des plus belles salles de spectacle. Les productions incluent des comédies musicales professionnelles, des spectacles de variété internationale, des concerts de musique classique et contemporaine, ainsi que des numéros d'acrobatie et de magie présentés par des artistes talentueux recrutés spécifiquement pour la saison. La qualité sonore et l'acoustique de la salle ont été particulièrement soignées pour offrir une expérience auditive optimale depuis chaque siège.

Le Casino Giano brille de mille feux avec ses 267 m² dédiés aux jeux de hasard, proposant machines à sous dernier cri, tables de blackjack, de roulette et de poker pour les amateurs de sensations fortes. La Discothèque Pan Disco, répartie sur deux niveaux, accueille les noctambules désireux de prolonger la soirée jusqu'au petit matin dans une ambiance électrique. Le simulateur automobile de Grand Prix, disponible moyennant supplément, permet aux passionnés de pilotage de vivre l'expérience grisante d'une course de Formule 1 dans un environnement virtuel ultra-réaliste. Le Cinéma 4D, également payant, propose des films en trois dimensions avec effets sensoriels immersifs.

L'espace Virtual World offre une salle multimédia avec jeux vidéo modernes pour les passionnés de gaming. Le Squok Club accueille les enfants de 3 à 11 ans avec des activités supervisées, des jeux éducatifs et des animations thématiques quotidiennes, tandis que la Teen Zone est spécialement conçue pour les adolescents de 12 à 17 ans avec espace détente, jeux et soirées organisées. La bibliothèque Clio propose un coin lecture paisible avec une sélection de livres en plusieurs langues, tandis que la salle de cartes permet aux passagers de se retrouver autour de parties de bridge ou de poker amicales.

Shopping et services pratiques à bord

Les boutiques du Costa Serena proposent une sélection variée d'articles duty-free incluant parfums de luxe, bijoux scintillants, montres prestigieuses, maroquinerie de marque, vêtements élégants, souvenirs du navire et produits locaux des destinations visitées. La galerie photographique immortalise les moments précieux de la croisière avec des photographies professionnelles prises lors des soirées formelles, des excursions à terre et des événements spéciaux à bord. Une boutique photo permet de commander tirages et albums personnalisés pour conserver durablement ces souvenirs inoubliables.

La réception multilingue fonctionne 24 heures sur 24 pour répondre aux besoins d'assistance et d'information des passagers dans plusieurs langues européennes et asiatiques. Le bureau de change permet d'effectuer les transactions monétaires nécessaires avec des taux de change affichés clairement. Le service médical comprend une infirmerie équipée et une pharmacie pour assurer les soins de santé durant la traversée. La chapelle catholique accueille des services religieux réguliers pour les passagers pratiquants souhaitant maintenir leurs traditions spirituelles en mer.

Le service de blanchisserie et repassage professionnel facture ses prestations selon un tarif fixe, l'absence de laveries en libre-service contraignant les passagers en longs séjours à utiliser exclusivement ces services payants. Le point internet propose des ordinateurs en accès libre moyennant paiement, bien que la connexion Wi-Fi soit également disponible moyennant un forfait journalier ou pour la totalité de la croisière. Les passagers rapportent cependant que la connexion internet demeure coûteuse et fréquemment instable, particulièrement lorsque le navire navigue loin des côtes. Le bureau des excursions commercialise des visites guidées dans chaque port d'escale avec guides francophones disponibles sur demande, bien que les tarifs pratiqués soient nettement supérieurs aux réservations indépendantes directes.

Design mythologique et décoration inspirée de la Grèce antique

Le thème central du Costa Serena célèbre la mythologie grecque dans toute sa splendeur, chaque pont portant le nom d'une divinité de l'Olympe et contribuant à créer une immersion totale dans cet univers fascinant. L'atrium spectaculaire baptisé "L'Olimpo Spettacoloso", création magistrale de l'artiste Alberto Nodolini, dévoile les divinités du Panthéon dans toute leur magnificence à travers des représentations artistiques monumentales. Cette installation saisissante s'élève du pont 3 au pont 9, créant un espace central impressionnant qui ne manque jamais de subjuguer les passagers lors de leur première montée à bord.

Quatre ascenseurs panoramiques en verre transparent permettent de traverser cet atrium vertigineux tout en admirant les détails architecturaux et décoratifs qui racontent les épopées divines. L'escalier de poupe met en scène les œuvres exceptionnelles de Leonida de Filippi illustrant l'épopée d'Ulysse, ce héros mythologique dont le périple maritime résonne particulièrement avec l'expérience de la croisière moderne. Plus de 5 990 œuvres d'art originales ornent les différents espaces du navire, créant une véritable galerie flottante qui enrichit culturellement le voyage. Cette décoration thématique cohérente contribue significativement à l'identité unique du Costa Serena et le distingue clairement des autres navires de croisière plus standardisés.

Service et équipage : des retours mitigés

L'équipage du Costa Serena compte 1 100 membres internationaux dévoués au service des passagers, créant un ratio d'environ trois passagers par membre d'équipage qui devrait théoriquement garantir une attention personnalisée. Plusieurs passagers soulignent l'amabilité et le professionnalisme de certains membres du personnel, notamment au restaurant Ceres où des serveurs comme Mr. Putu Krisna, Ms. Siska et Mr. Muklis ont particulièrement marqué les esprits par leur sourire chaleureux et leur service attentionné. L'équipe d'animation reçoit également des éloges pour son énergie communicative et son engagement à divertir les passagers tout au long de la journée.

Néanmoins, de nombreux retours font état d'un service globalement inégal qui oscille entre excellence et désintéressement manifeste. Certains passagers rapportent avoir rencontré du personnel peu souriant, parfois même carrément impoli, refusant de répondre aux demandes ou ignorant purement et simplement les sollicitations des clients. La barrière linguistique constitue un obstacle majeur pour les non-italophones et les passagers ne parlant pas chinois, plusieurs croisiéristes se plaignant de l'impossibilité de communiquer efficacement avec certains membres d'équipage. Le personnel de réception a été décrit comme particulièrement arrogant et inefficace, ne traitant les problèmes que lorsque les passagers adoptent un ton ferme voire conflictuel.

Les frais de service automatiques de 16 dollars américains par personne et par jour semblent avoir créé une situation paradoxale où certains membres d'équipage ne fournissent plus d'efforts particuliers, sachant que les pourboires sont garantis indépendamment de la qualité du service fourni. Cette pratique controversée suscite l'incompréhension et la frustration légitimes de nombreux passagers qui estiment payer pour un service qu'ils ne reçoivent pas toujours. Les problèmes techniques dans les cabines, comme les fuites d'eau ou les réfrigérateurs défaillants, nécessitent fréquemment plusieurs interventions avant résolution définitive, obligeant les passagers à sacrifier leur temps de repos pour superviser les réparations plutôt que de profiter pleinement de leur croisière.

Processus d'embarquement et de débarquement : des défis organisationnels

L'embarquement au Costa Serena a malheureusement généré de nombreuses plaintes justifiées de la part des passagers ayant emprunté le navire sur ses rotations asiatiques récentes. Le processus au port de Port Klang en Malaisie s'est révélé particulièrement chaotique, avec des files d'attente s'étirant sur plusieurs heures dans des conditions météorologiques éprouvantes. Les passagers, dont des personnes âgées et des familles avec jeunes enfants, ont dû patienter sous des tentes surchauffées sans ventilation adéquate ni sièges suffisants, transformant ce qui devrait être le début joyeux d'une croisière en véritable épreuve d'endurance.

La coordination défaillante entre l'organisateur local Hwajing Travel & Tours et Costa Croisières a conduit à des retards massifs atteignant parfois quatre heures, conséquence d'une planification inadéquate ne tenant pas compte de l'embarquement simultané de plusieurs navires au même terminal. Une fois montés à bord, les passagers affamés après cette attente interminable ont pu enfin accéder au buffet, mais cette pause repas fut brutalement interrompue par l'annonce obligatoire de l'exercice de sécurité prévu à 21h15. Les passagers ont ensuite dû attendre une heure supplémentaire dans une chaleur étouffante et une humidité écrasante aux postes de rassemblement, avec des personnes âgées manifestement épuisées et des nourrissons pleurant de fatigue.

Le débarquement final a souvent reproduit ce schéma désorganisé avec des retards considérables dépassant quatre heures par rapport aux horaires initialement annoncés. Les passagers devant libérer leur cabine à 14 heures se sont retrouvés piégés à bord jusqu'à 21h30 dans certains cas, bien au-delà de l'heure de débarquement promise fixée à 17h30. L'absence totale de communication transparente de la part de Costa, combinée au manque d'approvisionnement en nourriture et en eau durant cette longue attente forcée, a créé une frustration massive et un épuisement généralisé des passagers. Ces problèmes opérationnels chroniques ternissent considérablement l'expérience globale et laissent une impression finale négative qui efface malheureusement les moments positifs vécus durant la croisière.

Escales et excursions : des opportunités limitées

Les itinéraires asiatiques du Costa Serena visitent des destinations fascinantes incluant Hong Kong, Keelung (Taïwan), Naha, Kagoshima, Tokyo, Kobe, Nagasaki, Busan (Corée), ainsi que des ports du sud-est asiatique comme Nha Trang, Phu My, Koh Samui, Singapour, Brunei et Puerto Princesa. Pour la saison 2025-2026, le navire propose également des croisières inaugurales exceptionnelles découvrant Seogwipo et Yatsushiro, deux destinations rarement visitées par les grands navires de croisière. Le Costa Serena effectuera même un tour du monde ambitieux de 66 jours entre octobre et décembre 2026, reliant Tokyo à Buenos Aires en traversant l'Asie du Sud-Est, l'Océanie, le Pacifique Sud, l'Australie et l'Amérique du Sud.

Cependant, l'expérience des escales suscite des critiques substantielles de la part des passagers récents. Le temps alloué dans chaque port apparaît cruellement insuffisant pour véritablement découvrir les destinations, particulièrement pour les passagers n'ayant pas acheté les excursions organisées par le navire. Les longues files d'attente pour l'immigration et les navettes vers le centre-ville consument fréquemment deux à trois heures précieuses, réduisant drastiquement le temps effectif disponible pour l'exploration autonome des lieux. Les passagers ne disposant que de deux à trois heures réelles à terre expriment légitimement leur déception face à ces escales éclairs frustrantes.

Les excursions vendues par le bureau dédié du navire pratiquent des tarifs significativement supérieurs aux prestations identiques réservables directement auprès des tour-opérateurs locaux, créant un sentiment d'exploitation commerciale. De surcroît, les descriptions des niveaux de difficulté physique s'avèrent fréquemment inexactes et trompeuses, causant des problèmes majeurs pour les passagers à mobilité réduite ou les personnes âgées confrontées à des parcours épuisants non anticipés correctement. La gestion défaillante des escales lors des conditions météorologiques défavorables, avec des changements d'itinéraire communiqués au dernier moment et sans explications satisfaisantes, ajoute une couche supplémentaire de frustration à cette expérience décevante des ports d'escale.