Avis sur le Costa Smeralda

L'embarquement et les escales : dix minutes à Gênes, deux heures à Rome

L'embarquement est l'un des points forts du corpus quand il se passe bien : « seulement dix minutes » à Gênes, vingt-huit minutes à Savone du taxi à la cabine, « le plus fluide de nos croisières » pour une famille, cabines prêtes dès 14 h. Il se passe moins bien à Civitavecchia un jour de juillet (deux heures sans climatisation), ou à Palerme sans file prioritaire pour les fauteuils roulants. Le débarquement suit un code couleur, valises dans la coursive avant une heure du matin, cabine libérée à 8 h ou 9 h, sortie « en moins de cinq minutes » ; à Marseille, un passager a compté un seul bus pour 900 personnes.

Les excursions sont le maillon faible : six avis racontent des visites annulées faute d'assez d'anglophones et remplacées par des groupes en français ou en allemand, des guides qui parlent peu, des bus en retard, un train privé pour Rome à 60 € par personne « à éviter à tout prix », et des prix jusqu'à sept fois ceux d'une visite libre. À l'inverse, une famille a vécu à Barcelone « la meilleure excursion de croisière de notre vie ». Les navettes se paient : 19 à 20 € à Marseille quand le bus local coûte 2 €, 29 € pour Rome quand le taxi en coûte 125.

Les cabines : bien dessinées, propres, et un balcon qui vaut de l'or au milieu du navire

C'est le poste le mieux noté du navire. Un lit ferme, une salle de bains moderne avec douche vitrée, une télévision « parmi les plus avancées », des cabines « bien décorées et bien isolées », « sans doute la plus propre de mes 19 croisières ». Les balcons Premium du milieu du navire ont un renflement arrondi qui les agrandit d'un bon mètre ; au pont 12, un couple décrit « un balcon presque aussi grand que la cabine ». La Terrace Suite est la révélation des avis : une famille y a passé « plus de temps que dans toute autre cabine de croisière », sur une terrasse « plus grande que la chambre ». En suite, tout change : salle de bains immense, minibar, machine à expresso, petit-déjeuner en cabine et restaurant réservé, « la suite a tout changé ».

Les réserves : deux petits tiroirs seulement, pas de réfrigérateur dans les cabines standard, une paroi de douche dépolie ouverte sur la cabine qui gêne les familles, et le bruit selon l'emplacement, basses du Grand Bar Mastroianni jusqu'à une heure du matin, discothèque jusqu'à deux heures sous certaines cabines du pont 5, fumée du balcon voisin puisque fumer y est autorisé. Sur la taille, les avis se contredisent : « plus grandes que d'autres navires » contre « très petites, même avec balcon ». Quelques incidents isolés, une climatisation en panne trois jours, un ménage inconstant, un signalement de punaises de lit en mai 2026, rappellent qu'il faut signaler tout défaut le premier jour.

La restauration : des dîners qui plaisent, un buffet qui fâche

Le buffet La Sagra dei Sapori est le premier grief de tout le corpus, cité par plus de vingt avis : environ 900 places pour un navire qui peut embarquer 6 000 personnes, une salle « longue et étroite », des files pour le pain et les couverts, un service à l'assiette derrière les comptoirs, des tables introuvables « comme un parking bondé », des passagers qui mangent dans le hall. « Les petits-déjeuners étaient un cauchemar, une bataille », écrit un couple. Les habitués contournent : petit-déjeuner et déjeuner aux restaurants principaux des ponts 5 et 6, ou une journée à bord pendant une escale. Les horaires de l'offre incluse sont plus serrés qu'ailleurs, sans restauration gratuite en milieu de matinée ni en fin d'après-midi, buffet du soir de 20 h à 21 h 30, croissants épuisés à 9 h 30.

Les quatre restaurants principaux coupent les avis en deux. « Cinq ancres sur cinq », « je n'ai jamais déjeuné à terre tant c'était bon », des pâtes qui « n'ont jamais déçu », une porchetta, une mozzarella maison et des desserts « phénoménaux » d'un côté ; « tout a goût de rien, comme si l'on mangeait de l'eau », des plats froids, des portions réduites, trente à quarante-cinq minutes entre deux plats de l'autre. Deux constantes : le dîner se prend à table et horaire attribués (18 h 30 ou 21 h), avec une fenêtre d'entrée d'un quart d'heure, et les régimes particuliers demandent de la ténacité, un menu sans gluten « obtenu après quarante-cinq minutes », des végétariens et végans mal servis. Les restaurants payants mettent tout le monde d'accord : le Teppanyaki, « le meilleur repas du navire », l'Archipelago à 55 €, la pizzeria à moins de 10 €, dont plusieurs regrettent qu'elle soit facturée « sur un navire italien ».

Les boissons sont l'autre sujet : hors forfait, l'eau se paie en dehors du buffet, le café n'est compris qu'au petit-déjeuner et au goûter, et les prix des bars sont majorés de 15 % de service. Le forfait de base, autour de 180 € la semaine en 2026, est jugé « d'une valeur exceptionnelle » par les uns et mal expliqué par les autres, jus d'orange frais et prosecco du dîner exclus. Sur les bars eux-mêmes, en revanche, le consensus est net : un café « 10 sur 10 », des cappuccinos remarquables, le jazz club et le piano-bar « à l'atmosphère merveilleuse », la terrasse Superba au coucher du soleil.

Le service : des serveurs adorés, une réception qui exaspère

Ici encore, deux navires en un. Les serveurs du soir et les stewards de cabine sont remerciés dans une quinzaine d'avis, y compris les plus durs : « seul le personnel est aimable et travaille dur », « le personnel était formidable à 90 % », des hôtes par langue, français compris, « à notre écoute ». La réception, le bureau des excursions et le département photo concentrent les critiques, dans plus de douze avis : files d'une heure, réponses « génériques », personnel « dédaigneux » ou « impoli », une facturation à corriger chaque jour. Quelques passagers de longue date estiment le service « en recul » par rapport à leurs croisières Costa précédentes ; un cas de discrimination dénoncé en mai 2026 n'a pas, selon son auteur, reçu de réponse. Et quand tout va mal, le bord sait rattraper : une quarantaine gérée « de façon exceptionnelle » avec surclassement en suite, une responsable qui envoie champagne et corbeille de fruits après une série de ratés.

Le Colosseo, le Sanremo et la nuit : une scénographie unique, des spectacles courts

Le Colosseo impressionne tout le monde, « une merveille technique » avec ses écrans, sa coupole et sa scène mobile, et déçoit presque tout le monde par ses piliers : « au moins 30 % des sièges sont inutilisables », il faut « arriver une heure avant ». Les spectacles durent trente minutes pour trois avis, quarante-cinq pour un autre, un seul par salle et par soir, et l'on ne peut pas enchaîner Sanremo et Colosseo sans sauter le dîner. Sur la qualité, tout et son contraire : « l'un des meilleurs spectacles en mer », des acrobates « très, très bons », des spectacles familiaux notés 5 sur 5 ; ou « amateur », « ils sont mauvais », un concert virtuel sur écran. Les animations de journée sont jugées maigres, bingo et cours de spinning payants, quiz déserté, et surtout italophones.

La nuit, en revanche, fait des heureux : le groupe du Grand Bar Mastroianni, le jazz club, le piano-bar au violoniste et au saxophoniste, le DJ de la terrasse Superba, la discothèque après minuit, et un casino « sans fumée, lumineux et animé ». Un jeune passager en solo a trouvé la vie nocturne « merveilleuse » ; un couple en quête de calme l'a entendue depuis sa cabine.

Les piscines, l'Aqua Park et le spa : beaucoup de monde pour peu d'eau

Quatre piscines et neuf jacuzzis pour plus de 5 000 passagers : les avis sont sans appel, « pas faites pour nager tant elles sont petites », « toujours pleines », eau trouble en fin de journée, piscine des adultes « pour 15 à 20 personnes » et parfois envahie d'enfants, transats réservés pendant des heures, toboggans fermés « pour cause de météo » une semaine entière sous le ciel bleu. Les mêmes passagers sauvent la piscine couverte en hiver, les hamacs, les banquettes immergées, les coins calmes de l'avant, et livrent la vraie astuce : « rester à bord un jour d'escale, et les piscines sont presque vides ». L'Aqua Park Smeralda, quand il est ouvert, est « le plus spectaculaire de la flotte ». Le spa Samsara est « immense », très propre, fréquenté à partir de 17 h, et cher : un massage « très agréable mais très cher », un accès sauna à 260 € pour 75 minutes en 2021. La salle de sport est « trop petite pour un si grand navire », mais vide le matin.

Les familles : le navire est fait pour elles

Avec ses promotions enfants gratuits, ses groupes de trois générations et ses écoles italiennes en excursion, le Costa Smeralda est « plein d'enfants et de fêtes ». Le club des enfants, ouvert jusqu'à minuit et inclus, fait l'unanimité des parents : « ils ont adoré », « on peut rester une heure de plus ? », goûter pizza et cookies ; le restaurant familial, la piscine couverte, les toboggans et les spectacles sans paroles complètent le programme. Les réserves des parents tiennent aux détails : peu d'activités manuelles, un menu enfants sans pizza ni glace gratuite, une aire de jeux extérieure parfois fermée, la garderie des tout-petits payante. Et ce qui fait le bonheur des familles fait le malheur des autres : « tout sauf reposant », écrit un passager parti seul.

Le navire et son état : moderne, propre, et une cale sèche en novembre 2025

Sur le navire lui-même, le consensus est large : « le plus beau et le plus tendance sur lequel j'aie navigué », moderne, coloré, propre, avec des équipes de nettoyage « partout, tout le temps », des stations de lavage des mains devant chaque restaurant, et l'absence de fumées grâce au GNL. Les réserves portent sur les moquettes usées des espaces communs, que la cale sèche de novembre 2025 à Marseille devait remplacer, des toilettes publiques parfois sales et un décor jugé « criard par endroits » par une minorité. Ce qui fatigue les passagers, ce n'est pas l'état du navire, c'est sa foule : « 6 500 passagers, c'est vraiment trop », des ascenseurs « les plus lents » qui arrivent par grappes de huit, des annonces en cinq langues qui commencent par l'italien, et des sollicitations partout, photographes, plats payants proposés à table, forfaits poussés dès l'embarquement : « tout est fait pour vous faire dépenser », dit un avis français. Un habitué répond qu'« on trouve toujours un coin tranquille » et que le navire est « conçu pour paraître intime » ; les deux ont raison, selon le jour.

Les frais à bord et le rapport qualité-prix : tout dépend du billet

Les frais de service, 10 à 11 € par personne et par jour, sont prélevés d'office et ne se retirent pas ; la carte bancaire est obligatoire, et plusieurs passagers racontent un premier débit au bout de trois jours quand on leur avait promis un règlement en fin de croisière, un solde à vérifier sur des relevés en PDF, des passages quotidiens à la réception. Le Wi-Fi est cité à 90 € plus 3 € de frais d'activation, les photos à 20 et 30 €, l'album à 499 €, la serviette de piscine perdue à 20 €, le minibar absent des cabines standard. L'application Costa, « fantastique » pour ses menus, son programme et son chat entre passagers, est inaccessible aux Américains, ce que cinq avis relèvent.

Et pourtant le rapport qualité-prix est l'un des points forts du corpus, à une condition : le prix. « La valeur pour l'argent chez Costa est incroyable » pour un séjour solo à 856 €, « moins de la moitié » du prix d'un concurrent sur le même itinéraire, des enfants gratuits, un forfait boissons bon marché. Les déçus le disent à leur façon : « ne réservez pas sans une affaire en or », « le Ryanair des mers ». Notre lecture est la même : c'est un navire qui s'achète en promotion ou en dernière minute, jamais plein tarif.