Croisière en Antarctique

Combien coûte vraiment une croisière en Antarctique ?

La fourchette de 5 800 à 6 500 € que l'on retrouve recopiée d'un site à l'autre ne correspond à aucune croisière de notre catalogue, ni par le haut ni par le bas. Le prix d'appel est de 2 414 € par personne : c'est le Celebrity Equinox, 14 nuits en boucle depuis Buenos Aires, en cabine intérieure, pour les départs du 28 janvier et du 11 février 2029. Soit 172 € la nuit, sur un navire de 2 850 passagers qui passe par Ushuaia et le cap Horn, navigue dans le détroit de Gerlache et devant l'île de l'Éléphant, puis remonte par Port Stanley.

Sur un navire d'expédition, ceux qui débarquent leurs passagers en zodiac devant les colonies de manchots, le premier prix est de 6 818 € : le MS Fridtjof Nansen d'HX, 10 nuits en boucle depuis Ushuaia, départ du 31 octobre 2026. La même croisière, sur le même navire, coûte 10 655 € le 8 février 2027 : 56 % de plus pour le cœur de l'été austral. Le prix dépend d'abord de la taille du navire, ensuite de la date, et seulement après de la cabine.

Prix d'appel par personne en cabine double, catalogue du 1er octobre 2026 : 116 croisières qui touchent l'Antarctique.

Lisez ce tableau à la nuit : une nuit en navire d'expédition coûte six fois plus qu'une nuit sur un grand paquebot, et ce n'est pas le même voyage. Les Azamara coûtent cher au total parce que leurs itinéraires sont longs : 46 nuits en médiane, entre Miami, Valparaíso et Buenos Aires, pour un crochet par la péninsule. Deux lignes à vérifier avant de comparer : 77 croisières sur 116 incluent les boissons, et 19 seulement annoncent un vol, presque toutes des boucles depuis Ushuaia ; demandez dans le devis si ce vol part de Paris ou s'il se limite au trajet intérieur.

Grand navire ou navire d'expédition : qu'est-ce qui change à bord ?

Tout se joue sur le débarquement. Un navire d'expédition embarque une flotte de zodiacs d'une dizaine de places et prévoit un à deux débarquements par jour le long de la côte, quand la glace et le vent le permettent : on met pied à terre sur l'île Cuverville, à Neko Harbour ou dans la baie Paradis, au milieu des manchots papous. Les grands paquebots, eux, font de l'Antarctique un spectacle vu depuis le pont, et leurs croisières sont plus longues parce qu'elles passent par la Patagonie et les Malouines avant et après les glaces.

Ce n'est pas un choix des compagnies, c'est la règle des visiteurs de l'Antarctique : un navire qui transporte plus de 500 passagers n'y fait aucun débarquement. En dessous, 100 passagers au plus sont à terre en même temps, avec un guide pour 20, et un seul navire visite un site à la fois. Voilà pourquoi la croisière à 2 414 € et celle à 8 400 € ne vendent pas le même voyage : la première montre la péninsule depuis le pont, la seconde vous y fait marcher, par rotations de zodiac, pendant que le reste du bord attend son tour.

Sur un navire d'expédition, le programme n'est qu'une trame : le commandant et le chef d'expédition fixent la route chaque matin selon la météo, la glace et la faune, et aucun débarquement n'est garanti. Les compagnies membres de l'IAATO, l'association des voyagistes de l'Antarctique, se répartissent les sites en début de saison pour ne jamais être deux navires au même endroit au même moment : si votre bateau ne va pas à Port Lockroy le jour prévu, c'est parfois pour cette raison.

Que voit-on, et où débarque-t-on ?

Dans les Shetland du Sud, l'île Déception est la caldeira d'un volcan effondré dans laquelle le navire entre par une passe : plage de sable noir, vestiges d'une station baleinière détruite par le volcan, et baignade possible près des sources chaudes.

Sur la péninsule, Brown Bluff est l'un des rares débarquements sur le continent lui-même, et l'île Paulet approche le million de manchots. À Port Pleneau, les icebergs venus de la baie Marguerite s'échouent sur les hauts-fonds, et le détroit de Gerlache est le meilleur endroit pour les baleines à bosse et les orques. Port Lockroy tient l'été un petit musée et un bureau de poste : envoyez-y une carte, c'est le tampon que tout le monde rapporte. Par le détroit Antarctique, quelques itinéraires entrent en mer de Weddell chercher le manchot empereur sur la banquise.

Kayak, nuit sous les étoiles, plongeon : les activités en option

Le kayak est l'option la plus demandée et la plus encadrée : 10 personnes au plus en kayaks doubles, des sorties de 2 à 4 heures, et une expérience préalable exigée chez un armateur, puisqu'il faut savoir se remettre en selle après un dessalage. Comptez 460 € par personne pour plusieurs sorties sur un programme de la saison 2025. La nuit à terre, sans tente, avec le matériel de couchage fourni, était facturée 200 € la même année, en places limitées. Le Commandant Charcot ajoute raquettes, ski et plongeon polaire. Réservez-les avant le départ.

La visite d'une station scientifique se fait sur autorisation, reconfirmée 24 à 72 heures avant, et n'est jamais due.

Quand partir en Antarctique ?

La saison suit l'été austral, d'octobre à mars, et rien ne part en dehors. Sur la péninsule, comptez entre -2 et 4 °C pendant les journées à terre ; à Ushuaia, entre 9 et 18 °C. C'est un désert froid : 10 centimètres de précipitations par an en moyenne.

La glace ne lâche pas le continent d'un coup. Elle se dégage d'abord au nord de la péninsule, et certains passages plus au sud restent fermés jusqu'en fin de saison : un itinéraire de début de saison qui annonce le cercle polaire reste une promesse sous réserve. De décembre à mars, les côtes passent au-dessus de 0 °C.

Janvier et février sont les mois où la faune se reproduit : manchots Adélie, papous et à jugulaire sur leurs colonies, baleines à bosse et petits rorquals dans les canaux, phoques de Weddell et phoques crabiers sur la glace. C'est aussi le prix le plus haut. Mars est la bonne affaire de la saison, 28 % moins cher à la nuit que janvier, avec moins de départs. Octobre et novembre ouvrent la saison, avec des prix qui n'ont pas encore monté : c'est là que tombent les 6 818 € du premier prix.

D'où partent les croisières pour l'Antarctique ?

Ushuaia reste le port d'embarquement le plus fréquent, avec 45 croisières au catalogue : la ville argentine de la Terre de Feu est la plus proche de la péninsule. Suivent Buenos Aires (23 croisières, celles des grands navires et les boucles d'Ultramarine), Puerto Williams, sur la rive chilienne du canal Beagle (19, toutes chez Silversea), puis l'île du Roi-George, dans les Shetland du Sud (9), Valparaíso (6), Punta Arenas (4) et Miami (4).

L'île du Roi-George mérite qu'on s'y arrête : Silversea y fait débuter ou s'achever des croisières qui partent de Puerto Williams, et vend même des boucles de 6 nuits au départ de l'île. Une boucle qui commence et finit sur l'île ne traverse pas le passage de Drake en bateau, et le devis précise comment on la rejoint ; le prix suit, avec 15 750 € pour 6 nuits sur le Silver Endeavour, soit 2 625 € la nuit. Enfin, quelques départs abordent l'Antarctique par l'autre côté, la mer de Ross, depuis la Nouvelle-Zélande ou la Tasmanie : Le Soléal de Ponant part de Timaru pour 21 nuits, dès 22 310 €.

Ushuaia, Buenos Aires, Santiago : la veille et le jour de l'embarquement

Depuis Paris, comptez 14 heures de vol jusqu'à Buenos Aires puis 3 h 40 jusqu'à Ushuaia, et dormez sur place la veille : un vol intérieur retardé ne fait pas attendre le navire. Prenez un sac souple plutôt qu'une valise rigide, et gardez en cabine la veste, le pantalon imperméable et vos médicaments : la franchise courante de ces vols est de 23 kg en soute et 10 kg en cabine. L'Argentine a 4 heures de retard sur la France en hiver.

À Ushuaia, 60 000 habitants au pied des monts Martial, gardez la demi-journée de la veille pour l'ancien bagne devenu musée maritime ou le parc national de la Terre de Feu, à 15 kilomètres ; les boutiques prennent la carte, les taxis non. Le jour du départ, les armateurs récupèrent les bagages le matin et les livrent en cabine, l'embarquement se fait en milieu d'après-midi et le navire appareille vers 18 h 30 chez Ponant, avec un pilote à bord pour le canal Beagle. Au retour, le débarquement se fait tôt le matin : ne réservez pas un vol en début de matinée.

À Buenos Aires, prévoyez des tenues d'été ; à Santiago, Ponant proposait en 2027 une nuit d'hôtel après la croisière à 390 € par personne.

Le passage de Drake : à quoi s'attendre ?

Entre le cap Horn et les Shetland du Sud, le passage de Drake fait 997 kilomètres de large, à peu près la distance de Londres à Berlin, pour une profondeur moyenne de 3 400 mètres, et il n'est calme à aucune saison : il faut deux jours de mer à l'aller et deux au retour. Une dépression y passe à peu près toutes les 48 heures, les rafales peuvent atteindre 60 à 80 nœuds et le navire peut être chahuté une trentaine d'heures. Sur un programme de 12 nuits, comptez 4 jours de Drake pour 7 jours en zone antarctique : c'est le prix du trajet, et la raison pour laquelle les boucles de 9 ou 10 nuits laissent peu de temps sur place.

Le nom trompe : Francis Drake n'y a jamais navigué, il avait pris le détroit de Magellan, et c'est un de ses navires, déporté vers le sud en 1578, qui a laissé son nom au passage ; le premier à le franchir fut Willem Schouten, en 1616.

Ces deux journées ne sont pas perdues : l'équipe d'expédition y donne ses conférences et le briefing sur les règles à terre, les albatros et les pétrels géants suivent le sillage, et vers le 60e degré de latitude sud le navire franchit la convergence antarctique, la limite où les eaux froides du continent passent sous les eaux plus chaudes du nord. Gardez toujours une main libre pour la rampe, apportez votre propre traitement contre le mal de mer (en sachant qu'il fait somnoler) et parlez-en à votre médecin avant de partir ; nos conseils pratiques sont dans la page sur le mal de mer en croisière.

Géorgie du Sud et Malouines : ce qu'elles ajoutent au voyage

La Géorgie du Sud est ici l'île de l'Atlantique Sud, pas le pays du Caucase : 35 croisières antarctiques de notre catalogue y passent, pour 18 nuits en moyenne. La moins chère, 8 800 €, est une traversée de 20 nuits du Cap à Ushuaia par Tristan da Cunha, la Géorgie du Sud et la péninsule, sur le SH Diana ; au départ de l'Amérique du Sud, le MS Fram fait une boucle de 21 nuits depuis Punta Arenas par les Malouines, Grytviken, Fortuna Bay et Stromness, dès 14 899 €.

Ces nuits en plus achètent la plus forte concentration de faune du voyage : 2 millions d'éléphants de mer, la moitié de la population mondiale, et quelque 7 millions de manchots, dont les grandes colonies de manchots royaux de Salisbury Plain. À Grytviken, l'ancienne station baleinière norvégienne garde la tombe de Shackleton, l'explorateur qui avait rejoint l'île en canot depuis l'île de l'Éléphant après la perte de l'Endurance, prise dans les glaces de la mer de Weddell. Les Malouines, elles, sont sur 46 de nos croisières, grands navires compris : 750 îles, 3 000 habitants, et environ 80 % des albatros à sourcils noirs du monde.

Comptez 2 à 4 jours en Géorgie du Sud sur un itinéraire classique, avec des débarquements comme Right Whale Bay, Gold Harbour, Elsehul ou Fortuna Bay ; Salisbury Plain réunit à elle seule 37 000 manchots royaux. Stromness, station baleinière de 1912 à 1931, est l'endroit où Shackleton arriva après 36 heures de marche à travers l'île. Aux Malouines, on débarque à Port Stanley en chaloupe si la mer le permet, et à West Point pour les albatros et les manchots papous .

Patagonie et Antarctique dans le même voyage

Sur nos 116 croisières antarctiques, 62 passent aussi par la Patagonie et le cap Horn, pour 22 nuits en moyenne : canal Beagle, fjords chiliens, Punta Arenas ou Puerto Madryn. C'est le cas de toutes les croisières des grands paquebots, qui partent de Buenos Aires ou de San Antonio, au Chili, et font le tour par le sud.

Quelle compagnie choisir pour l'Antarctique ?

Pour partir en français, il y a deux façons de faire. La première est un navire français : Ponant propose 24 croisières antarctiques, toutes à bord francophone, dès 12 207 € pour 10 nuits en boucle depuis Ushuaia sur Le Boréal ou Le Lyrial, et le Commandant Charcot à partir de 21 090 € pour 12 nuits. Le nom n'est pas choisi au hasard : en 1909, le Pourquoi-Pas ? de Jean-Baptiste Charcot hiverna à Port Circoncision, sur l'île Petermann, que plusieurs itinéraires visitent encore. La seconde façon est un groupe francophone sur un navire étranger : vous aurez vos guides en français, les annonces dans les deux langues, mais l'équipage, la passerelle et une partie des conférences resteront en anglais.

Que mettre dans sa valise, et quelles règles respecter à terre ?

Habillez-vous en trois couches : un sous-vêtement thermique en laine ou en synthétique, une polaire ou une doudoune légère, et par-dessus une veste et un pantalon imperméables, indispensables en zodiac puisqu'on débarque souvent les pieds dans quelques centimètres d'eau glacée. Préférez le cache-cou à l'écharpe et n'oubliez ni la crème solaire à fort indice ni les lunettes de soleil : si loin au sud, le soleil reste fort de jour comme de nuit. Les bottes en caoutchouc sont souvent prêtées à bord, et vos chaussures de randonnée resteront dans la cabine, car les bottes se désinfectent entre deux débarquements.

Cette désinfection fait partie des règles qu'on vous expliquera pendant la traversée du Drake. Passez vos vêtements, vos poches et vos semelles à l'aspirateur avant de partir, pour ne transporter aucune graine sur le continent. À terre, restez à 5 mètres au moins des manchots et à 15 à 25 mètres des otaries, ne ramassez ni pierre, ni os, ni plume, et faites le tour des vestiges historiques sans y toucher : ils sont protégés, avec une zone de 100 mètres autour. Le drone est interdit aux passagers. Pour la saison 2026-2027, la grippe aviaire ajoute deux consignes : ne vous asseyez pas et ne vous allongez pas près des animaux, et ne posez ni sac ni matériel sur le sol ou la neige dans ces zones. Prévoyez enfin de vivre déconnecté : le réseau mobile disparaît peu après le départ.

Le continent a des règles qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Tout objet antérieur à 1957-1958 est réputé historique : si vous en trouvez un, signalez-le sans y toucher. Avant d'entrer dans une cabane historique, débarrassez vos bottes de la neige et des graviers. Les zones spécialement protégées sont interdites sans permis national, et les membres de l'IAATO ont banni le plastique à usage unique depuis 2019. Pour tout ce qui vaut sur n'importe quel pôle, assurance d'évacuation, questionnaire médical, équipement prêté ou non, argent à bord et déroulé d'une sortie en zodiac, lisez notre guide pour préparer une croisière d'expédition.

Questions fréquentes sur la croisière en Antarctique

Quel est le prix d'une croisière en Antarctique ?

Dès 2 414 € par personne sur un grand paquebot qui longe la péninsule, dès 6 818 € sur un navire d'expédition qui débarque en zodiac, pour 10 nuits depuis Ushuaia. Le prix médian d'une croisière d'expédition est de 17 700 € pour 14 nuits, soit 1 204 € la nuit.

Quelle est la meilleure période pour partir en Antarctique ?

Janvier et février pour la faune, qui se reproduit au cœur de l'été austral, avec un pic de départs en décembre et en janvier. Mars est le mois le moins cher, à 1 025 € la nuit en prix médian contre 1 430 € en janvier, et octobre offre les premiers prix de la saison.

Quelle compagnie française propose des croisières en Antarctique ?

Ponant, avec 24 croisières à bord francophone sur Le Boréal, Le Lyrial, L'Austral, Le Soléal et le Commandant Charcot.

Y aura-t-il des croisières Ponant en Antarctique en 2026 ?

Oui : la saison 2026-2027 démarre en novembre 2026 chez Ponant, avec L'Austral au départ d'Ushuaia le 18 novembre et Le Boréal le 10 décembre, et se poursuit jusqu'en mars 2027.

Est-ce qu'on a le droit d'aller en Antarctique ?

Oui. Le continent appartient à l'humanité entière : le traité de l'Antarctique, signé à Washington en 1959 et prolongé par le protocole de Madrid, en fait une réserve consacrée à la paix et à la science. Il n'y a pas de visa à demander pour le continent, mais les pays traversés pour s'y rendre ont leurs propres règles : voyez notre page sur les passeports et visas.

Quelle croisière choisir entre l'Arctique et l'Antarctique ?

Le calendrier tranche souvent à votre place : l'Antarctique se visite d'octobre à mars, l'Arctique de mai à septembre, et les mêmes navires d'expédition passent d'un pôle à l'autre. L'arbitrage se fait donc d'abord sur la date de vos congés.