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Gamle Stavanger, le Vieux Stavanger, est l'un des quartiers historiques les mieux préservés d'Europe du Nord. Situé sur le versant ouest du port de Vågen, ce charmant quartier est composé de 173 maisons en bois blanc du 18ème siècle miraculeusement sauvées de la démolition après la Seconde Guerre mondiale grâce à l'intervention de l'architecte municipal Einar Hedén. Ces petites maisons traditionnelles aux façades blanches immaculées bordent des ruelles pavées pittoresques qui serpentent sur la colline. Autrefois quartier défavorisé habité par les ouvriers de l'industrie de la conserve, Gamle Stavanger est aujourd'hui l'un des secteurs les plus prisés de la ville. Les maisons sont toujours habitées par des résidents qui en prennent grand soin, ornant les façades de jardinières fleuries spectaculaires au printemps et en été. Le quartier abrite également des galeries d'art, des boutiques d'artisanat, des cafés intimistes et des musées maritimes. Cette zone protégée par l'UNESCO offre une atmosphère paisible et romantique, parfaite pour une promenade photographique lors d'une escale de croisière.

La Cathédrale de Stavanger, consacrée en 1125, est la plus ancienne cathédrale de Norvège et l'unique cathédrale médiévale norvégienne ayant conservé son architecture d'origine et son utilisation continue depuis le Moyen Âge. Commandée par le roi Sigurd Jorsalfarer après qu'il eut désigné Stavanger comme ville épiscopale, elle fut construite dans le style anglo-normand roman par l'évêque Reinald de Winchester avec probablement des artisans anglais. La cathédrale est dédiée à Saint Swithun, évêque de Winchester, et selon la légende, son bras aurait été l'une des reliques fondatrices de l'église. Après un incendie dévastateur en 1272, un magnifique chœur gothique fut ajouté à la structure romane, créant une fusion architecturale remarquable. La nef romane sobre aux arcs massifs contraste avec l'élégance du chœur gothique richement décoré. Le chef-d'œuvre incontesté de la cathédrale est la chaire baroque sculptée en 1658 par l'artisan écossais Andrew Lawrenceson Smith, représentant des scènes de l'Ancien Testament et couronnée d'un baldaquin célébrant les victoires du Christ. Après une restauration majeure de dix ans achevée récemment, la cathédrale brille de nouveau de tout son éclat avec ses vitraux modernes créés par Victor Sparre en 1957.

Le Musée norvégien du pétrole, inauguré en 1999 par le roi Harald V, est une attraction incontournable qui raconte la fascinante histoire de l'industrie pétrolière offshore qui a transformé la Norvège en l'un des pays les plus riches du monde. Conçu par les architectes Lunde & Løvseth, le bâtiment lui-même est une œuvre d'art : sa structure évoque une plateforme pétrolière offshore et s'intègre harmonieusement dans le paysage portuaire de Stavanger. Les expositions interactives et pédagogiques expliquent de manière captivante comment le pétrole et le gaz se forment depuis des millions d'années, comment on découvre ces ressources sous les fonds marins, et comment s'effectuent le forage et la production. Le musée présente des objets authentiques, des maquettes détaillées de plateformes pétrolières et de navires, des films immersifs et des installations interactives illustrant tous les aspects de l'industrie, de la vie quotidienne offshore aux technologies de pointe et aux incidents dramatiques. Les visiteurs peuvent explorer une expérience immersive sous-marine spectaculaire, descendre un toboggan de sauvetage réel et découvrir une plateforme miniature. Le musée n'élude pas les défis climatiques posés par l'industrie pétrolière, présentant également les enjeux des émissions de gaz à effet de serre. Particulièrement adapté aux familles, le chat curieux Petro guide les enfants à travers le centre scientifique.

Sverd i fjell, littéralement "Épées dans le Rocher", est l'un des monuments les plus emblématiques de Norvège et le symbole photographique de Stavanger. Créé par le sculpteur Fritz Røed de Bryne et inauguré par le roi Olav V en 1983, ce monument spectaculaire commémore la bataille historique de Hafrsfjord qui s'est déroulée en 872, lorsque le roi Harald à la Belle Chevelure (Harald Hårfagre) a unifié la Norvège en un seul royaume en battant les petits rois rivaux. Les trois gigantesques épées de bronze mesurent 10 mètres de hauteur et sont plantées dans le roc d'une petite colline surplombant le fjord de Hafrsfjord. La plus grande épée centrale représente le roi Harald victorieux, tandis que les deux épées plus petites symbolisent les rois vaincus. Les poignées des épées sont inspirées d'authentiques épées vikings découvertes dans différentes régions de Norvège. Au-delà de commémorer cette bataille décisive, le monument symbolise la paix, l'unité et la liberté : les épées étant plantées dans la roche solide, elles ne peuvent jamais être retirées, représentant ainsi la paix durable. Le site se trouve dans une magnifique zone de loisirs au bord du fjord, avec des petites plages de sable, des sentiers de randonnée, et un glacier artisanal Is Paradis à proximité. L'endroit offre une atmosphère paisible et des vues spectaculaires sur le fjord.

Øvre Holmegate, surnommée affectueusement "Fargegata" (la rue colorée) par les habitants, est devenue l'une des attractions les plus photographiées et Instagram-friendly de Stavanger. Cette rue pittoresque située juste au-dessus du port était autrefois une artère terne et oubliée du centre-ville. En 2005, un groupe d'entrepreneurs locaux visionnaires a eu l'idée brillante de revitaliser le quartier en peignant chaque bâtiment d'une couleur vive et unique, créant ainsi un véritable arc-en-ciel architectural. Le projet a transformé cette rue en une destination vibrante et animée, attirant aussi bien les touristes que les résidents. Aujourd'hui, Øvre Holmegate est le cœur battant de la vie bohème de Stavanger, bordée de cafés branchés, de bars chaleureux, de boutiques indépendantes, de galeries d'art contemporain et de restaurants innovants. L'ambiance y est décontractée et créative, parfaite pour siroter un café en terrasse tout en admirant les façades multicolores. La rue est également le théâtre de l'art urbain de Stavanger, capitale norvégienne du street art grâce au festival annuel Nuart qui laisse chaque année de nouvelles œuvres murales spectaculaires. C'est l'endroit idéal pour ressentir l'atmosphère jeune et dynamique de Stavanger moderne.

Le Musée de la Conserve norvégien, situé dans une ancienne usine de conserverie authentique au cœur de Gamle Stavanger, raconte l'histoire fascinante de l'industrie de la sardine qui a façonné Stavanger entre 1870 et 1960. À son apogée au début du 20ème siècle, Stavanger était surnommée la "capitale norvégienne de la conserve" avec plus de 50 usines de mise en conserve employant des milliers d'ouvriers. Le musée présente l'ensemble du processus de fabrication des conserves de sardines et de sprats fumés, depuis la réception du poisson jusqu'à l'emballage final dans les boîtes métalliques décorées. Les visiteurs peuvent voir les machines d'origine, les fumoirs traditionnels, les tables de découpe et les chaînes de production conservées dans leur état d'époque. Des expositions interactives permettent de comprendre les conditions de travail difficiles des ouvrières de conserverie, majoritairement des femmes, qui travaillaient de longues heures dans des conditions pénibles. Le musée explique également comment l'industrie de la conserve a décliné avec l'effondrement des stocks de sardines et la concurrence internationale, avant que Stavanger ne se réinvente grâce au pétrole dans les années 1970. Le bâtiment rouge caractéristique près du port est un témoignage architectural important de cette ère industrielle.

Le Musée Maritime de Stavanger, installé dans deux magnifiques entrepôts historiques du 19ème siècle au bord du port dans Gamle Stavanger, retrace l'histoire maritime riche et fascinante de Stavanger et de la région du Rogaland. Les collections permanentes illustrent l'évolution de la navigation, de la pêche hauturière et de la construction navale qui ont été au cœur de l'économie de Stavanger pendant des siècles. Le musée présente des maquettes détaillées de navires historiques, des instruments de navigation anciens, des équipements de pêche traditionnels et des reconstitutions d'intérieurs de bateaux. L'une des pièces maîtresses est la présentation de deux voiliers historiques préservés : le Hardangerjakt traditionnel lancé en 1848 avec son mât de 19 mètres, et le yacht Wyvern conçu par le célèbre architecte naval norvégien Colin Archer et baptisé en 1897. Le musée abrite également une reconstitution d'un appartement de famille de marchand prospère du début des années 1900, avec bureau, cuisine, salon et salle à manger d'époque, ainsi qu'un atelier de fabrication de voiles avec établis et outils authentiques. Un bureau reconstitué de la compagnie maritime Monsen, en activité à Stavanger pendant 165 ans, complète les expositions. La nouvelle exposition permanente "Port d'attache Stavanger" explore les liens profonds entre la ville et la mer.

Breiavatnet est le lac pittoresque au cœur même du centre-ville de Stavanger, offrant une oasis de tranquillité à quelques pas du port de croisière. Ce petit lac d'eau douce est entouré d'un parc verdoyant avec des pelouses soignées, des arbres matures et des bancs invitant à la détente. Le lac est le refuge de nombreux oiseaux aquatiques, notamment des canards, cygnes, mouettes et oies qui ravissent les visiteurs, particulièrement les enfants. Une promenade pavée fait le tour complet du lac, offrant une agréable balade de 15-20 minutes avec de belles vues sur la Cathédrale de Stavanger qui se dresse majestueusement sur la rive sud. Le parc de Breiavatnet est un lieu de rassemblement populaire pour les habitants qui viennent y pique-niquer, se détendre sur les pelouses en été ou nourrir les oiseaux. Des fontaines décorent le lac et l'éclairage nocturne crée une atmosphère romantique en soirée. Le lac sert également de cadre à divers événements culturels et festivals tout au long de l'année. C'est l'endroit parfait pour une pause relaxante entre deux visites, avec des cafés et restaurants bordant certaines rives. En hiver, lorsque le lac gèle, il devient parfois un lieu de patinage improvisé pour les locaux.