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La Plaza Muñoz Gamero, cœur historique de Punta Arenas, est une magnifique place centrale entourée de demeures coloniales élégantes et de bâtiments patrimoniaux du début du XXe siècle. Cette place porte le nom du gouverneur qui fonda la ville et constitue le point de départ idéal pour découvrir Punta Arenas. Au centre trône le célèbre Monument à Magellan, une imposante statue en bronze érigée en 1920 pour commémorer le 400ème anniversaire de la découverte du détroit de Magellan. Selon la tradition locale, embrasser ou toucher le pied de la statue d'un indigène représente la promesse d'un retour à Punta Arenas. La place est déclarée Zone Typique et Patrimoine National, témoignant de l'âge d'or de Punta Arenas à l'époque où la ville était le seul port de connexion entre les océans Atlantique et Pacifique avant la construction du canal de Panama. Les visiteurs y découvrent un marché artisanal ainsi que les plus beaux édifices de la ville.

Le Cimetière Municipal Sara Braun, inauguré en avril 1894, est considéré comme l'un des dix plus beaux cimetières au monde selon divers médias internationaux. Déclaré Monument National Historique en 2012, ce site de 8 hectares situé à dix minutes de marche de la place principale offre un voyage fascinant dans l'histoire de la Patagonie. L'entrée se fait par un portique monumental de style éclectique avec des lignes néo-baroques, donnant accès à de vastes jardins ornés de plus de 600 cyprès alignés le long des avenues, créant une atmosphère solennelle et majestueuse. Ce cimetière témoigne de l'époque dorée de Magallanes, lorsque Punta Arenas était le seul port de connexion entre les océans Atlantique et Pacifique. On y trouve les sépultures des familles pionnières européennes qui ont fait fortune dans l'élevage ovin, dont la célèbre famille Braun, ainsi que les tombes modestes d'immigrants venus seuls de Chiloé et d'Europe. Les mausolées sculptés, les monuments aux organisations de bienfaisance et les chapelles familiales racontent l'histoire multiculturelle de cette région australe.

Le Palacio Sara Braun, construit entre 1895 et 1905, est l'une des résidences les plus emblématiques de Punta Arenas et témoigne de l'opulence des familles pionnières de Patagonie. Conçu par l'architecte français Numa Mayer, ce magnifique palais de style néoclassique fut commandé par Sara Braun, membre de la puissante famille Braun d'origine juive lettone, qui fit fortune dans l'élevage ovin. Déclaré Monument Historique en 1981, le palais se distingue par son architecture européenne audacieuse avec des matériaux nobles importés : ladrillos d'Uruguay, marbres d'Italie, bois de Belgique, textiles et papiers peints de France. Les deux étages du palais abritaient au premier niveau le salon de musique, le salon doré, la salle à manger et la salle de billard, tandis que le second étage était réservé aux chambres et à la bibliothèque. Aujourd'hui, le palais accueille l'hôtel boutique Club de la Unión, le restaurant La Taberna et le club social exclusif de Punta Arenas, permettant aux visiteurs d'admirer l'élégance et le luxe de l'époque dorée de Magallanes.

Le Musée Régional de Magallanes, installé dans le somptueux Palacio Braun Menéndez, raconte l'histoire fascinante de la région de Magallanes depuis la découverte du détroit au XVIe siècle jusqu'au début du XXe siècle. Ce palais fut construit entre 1903 et 1906 par l'architecte français Antoine Beaulier pour Mauricio Braun et Josefina Menéndez, deux familles représentant l'apogée commercial de la Patagonie. Déclaré Monument Historique en 1974, le palais de style néoclassique fut généreusement donné à l'État chilien en 1983 par les descendants de la famille, incluant tout le mobilier et la décoration d'origine. Le musée se divise en trois sections : les salles d'époque présentant le mobilier luxueux importé de Paris et Londres, les salles d'exposition historique retraçant le peuplement de la Patagonie avec cartes, photographies et objets, et les anciennes dépendances de service permettant d'imaginer la vie quotidienne. Le musée abrite également d'importantes collections archéologiques, ethnographiques et photographiques consultées par les chercheurs du monde entier. Note : le musée est actuellement fermé pour une restauration majeure de trois ans débutée en 2024.

Le Musée Salésien Maggiorino Borgatello, fondé en 1893, est l'un des plus anciens musées du Chili et le plus complet sur l'histoire naturelle et humaine de la Patagonie. Créé par les missionnaires salésiens sous la direction du Père José Fagnano, le musée porte le nom de son premier directeur, le Père Maggiorino Borgatello, qui collecta méticuleusement des objets liés aux peuples indigènes. Installé depuis 1929 dans un bâtiment contigu au Sanctuaire Maria Auxiliadora, conçu par le Père Juan Bernabé, le musée s'étend aujourd'hui sur 1700 m² répartis sur quatre niveaux. Les collections présentent la faune de Patagonie avec des animaux naturalisés remarquables, l'ethnographie des peuples Selk'nam, Aonikenk, Kawésqar et Yámana avec leurs armes, canots et vêtements, l'histoire de la colonisation européenne, les explorations du Père Alberto De Agostini (premier cartographe de Patagonie et réalisateur des derniers films sur les Onas et Yámanas), l'industrie pétrolière, l'aviation régionale et les missions salésiennes. Avant la pandémie, le musée accueillait 40 000 visiteurs par an.

Le Musée Nao Victoria, inauguré le 1er octobre 2011, est un musée maritime privé unique proposant une expérience interactive exceptionnelle sur les rives du détroit de Magellan. Le fondateur a été décoré par le Président du Chili pour son travail en faveur de l'identité nationale lors du Bicentenaire. Le musée présente quatre répliques grandeur nature de navires historiques construites selon les techniques traditionnelles de charpenterie navale : la Nao Victoria (27 mètres), seul navire de la flotte de Magellan ayant achevé le premier tour du monde en 1522 sous les ordres de Sebastián Elcano ; le James Caird, bateau de sauvetage de l'expédition Shackleton en Antarctique (1916) ; la goélette Ancud, navire qui revendiqua en 1843 le détroit de Magellan pour le Chili en fondant le Fort Bulnes ; et le HMS Beagle, brigantin d'exploration qui transporta Charles Darwin pendant trois ans en Patagonie. Les visiteurs peuvent monter à bord, explorer les ponts, cabines, cuisines et quartiers d'équipage, toucher les répliques d'armes anciennes (bombardes, mousquets, arbalètes) et instruments de navigation (astrolabes, quadrants). Des personnages en tenue d'époque et une ambiance sonore recréent l'atmosphère des voyages du XVIe siècle.

Le Mirador Cerro de la Cruz est le point de vue panoramique le plus populaire et emblématique de Punta Arenas, offrant une vue spectaculaire à 360 degrés sur la ville, le détroit de Magellan et l'île de Terre de Feu. Situé à seulement 10-15 minutes de marche depuis la Plaza Muñoz Gamero, ce petit promontoire accessible par une montée douce puis des escaliers permet d'admirer les toits colorés caractéristiques de Punta Arenas, le port avec les navires traversant le passage mythique entre les océans Atlantique et Pacifique, et au loin les contreforts de la Cordillère Darwin. Le lever et le coucher de soleil y sont particulièrement spectaculaires, baignant la baie de lumières dorées ou de teintes flamboyantes. Le mirador est orné de cadenas d'amour laissés par les couples sur les rambardes en fer forgé, ajoutant une touche romantique au site. Des stands d'artisans proposent des souvenirs locaux, et une église anglicane se trouve à proximité sur le chemin. La vue embrasse également le quartier historique avec ses maisons aux façades colorées, témoins de l'architecture magallanique typique. Ce lieu est devenu incontournable pour les photographes et tous les visiteurs souhaitant saisir l'essence de Punta Arenas.

La Costanera del Estrecho est la promenade maritime emblématique de Punta Arenas, longeant les rives du mythique détroit de Magellan. Cette jetée et promenade aménagée offre une vue imprenable sur le passage maritime qui relie les océans Atlantique et Pacifique, avec l'île de Terre de Feu visible à l'horizon par temps clair. C'est l'endroit idéal pour une balade à pied ou à vélo le long du front de mer, respirant l'air marin de Patagonie et observant les navires de croisière, cargo et bateaux de pêche qui transitent par ce détroit historique découvert par Magellan en 1520. La Costanera permet d'apprécier le caractère maritime de Punta Arenas, port stratégique qui fut pendant des décennies le seul point de passage pour les navires avant la construction du canal de Panama. Des panneaux informatifs racontent l'histoire du détroit et de la navigation. La promenade offre également des vues sur les installations portuaires, les quais où accostent les navires de croisière, et au loin les montagnes de Patagonie. Par beau temps, on peut apercevoir des dauphins et des oiseaux marins. C'est un lieu de détente prisé des habitants et des visiteurs, particulièrement animé en fin d'après-midi.

Le Sanctuaire Maria Auxiliadora est une magnifique église catholique construite par les missionnaires salésiens, située juste à côté du Musée Salésien Maggiorino Borgatello. Cette église paroissiale remarquable présente une collection d'art religieux et de décorations impressionnantes, témoignant du travail missionnaire des Salésiens arrivés à Punta Arenas en 1887. L'édifice fut conçu par le Père Juan Bernabé, architecte salésien responsable de plusieurs bâtiments importants de la ville. L'intérieur de l'église se distingue par ses vitraux colorés, ses autels ornés, ses sculptures religieuses et ses peintures. Le sanctuaire a joué un rôle central dans l'évangélisation des peuples indigènes de Patagonie et de Terre de Feu, notamment les Selk'nam, Yámana, Kawésqar et Aonikenk. Après avoir visité le Musée Salésien adjacent pour comprendre l'histoire des missions et des peuples autochtones, les visiteurs peuvent découvrir ce lieu de culte qui témoigne de l'héritage religieux et culturel des Salésiens dans la région australe.

Le Monument à Hernando de Magellan, imposante statue en bronze située au centre de la Plaza Muñoz Gamero, a été érigé en 1920 pour commémorer le 400ème anniversaire de la découverte du détroit de Magellan par l'explorateur portugais au service de l'Espagne. Cette œuvre monumentale représente Magellan au sommet d'un piédestal, entouré à sa base de statues représentant les peuples indigènes de Patagonie : un guerrier Selk'nam (Ona), une sirène et d'autres figures symboliques. La tradition locale veut que toucher ou embrasser le pied de la statue d'un indigène à la base du monument apporte la chance et garantit le retour à Punta Arenas. Cette coutume est si populaire que le pied de bronze est devenu complètement poli et brillant au fil des décennies. Le monument témoigne de l'importance historique du détroit de Magellan, passage maritime crucial découvert en 1520 qui permit pour la première fois de relier les océans Atlantique et Pacifique sans contourner le dangereux Cap Horn. Ce site est un point de repère incontournable et le lieu de rendez-vous préféré des habitants de Punta Arenas.