Visites à Gijón : parcours et excursions

Cimadevilla est le cœur historique et l'âme de Gijón, le quartier le plus ancien de la ville dont les origines remontent à l'époque romaine. Situé sur la péninsule de Santa Catalina entre la plage de San Lorenzo et le port de plaisance, ce quartier de pêcheurs conserve son caractère maritime authentique et son atmosphère populaire. Ses ruelles étroites et pavées, ses maisons colorées traditionnelles et ses nombreuses sidrerías créent une ambiance unique et pittoresque. Le quartier abrite des monuments emblématiques comme la Plaza Mayor avec l'Hôtel de Ville, le Palais de Revillagigedo, la statue de Don Pelayo, les thermes romains de Campo Valdés et les vestiges des murailles romaines. Cimadevilla a été entièrement rénové dans les années 1980 par l'architecte Francisco Pol, qui a transformé l'ancien port en port de plaisance tout en préservant l'essence du quartier. C'est aujourd'hui l'un des lieux les plus animés de Gijón, particulièrement réputé pour ses sidrerías où l'on peut déguster la célèbre sidra asturienne, notamment dans la fameuse Cuesta del Cholo. Le quartier offre une expérience authentique de la culture gijonaise, mêlant histoire romaine, traditions maritimes et vie contemporaine.

L'Elogio del Horizonte est l'œuvre monumentale emblématique de Gijón, une sculpture en béton de 10 mètres de hauteur créée par le célèbre sculpteur basque Eduardo Chillida et inaugurée en 1990. Installée au sommet du Cerro de Santa Catalina, cette œuvre de 500 tonnes se compose de deux piliers soutenant une immense ellipse formant un toit ouvert. Depuis son emplacement stratégique sur les falaises surplombant la mer Cantabrique, elle offre des vues spectaculaires sur l'océan, le port et la ville. Chillida a choisi cet endroit précis après avoir parcouru des kilomètres de côte européenne à la recherche du lieu parfait pour rendre hommage à l'horizon. L'œuvre possède une acoustique remarquable : en se plaçant à l'intérieur, les visiteurs peuvent entendre le son de la mer amplifié comme dans une coquille géante. Bien qu'initialement controversée et surnommée "le váter de King Kong" par les habitants, elle est devenue au fil du temps le symbole incontesté de Gijón et l'une des sculptures les plus photographiées des Asturies.

Le Jardín Botánico Atlántico de Gijón est un grand musée vivant spécialisé dans la flore et la végétation des territoires atlantiques, ouvert au public depuis mai 2003. S'étendant sur 25 hectares dont 16 sont actuellement accessibles, ce jardin exceptionnel présente plus de 30 000 plantes représentant 2 500 espèces différentes. Le parcours du jardin est organisé en plusieurs zones thématiques : l'Itinéraire Atlantique avec 6 biomes montrant les paysages du nord de l'Atlantique (zones boréale et tempérée d'Europe et d'Amérique), le Jardin de la Isla avec le remarquable Jardin Romantique de Florencio Valdés créé au XIXe siècle, la Carbayera del Tragamón (monument naturel), et l'Aliseda du río Peñafrancia. Des images, panneaux didactiques, audioguides, jeux interactifs et divers éléments pédagogiques aident à comprendre les plantes sous plusieurs perspectives : contexte écologique, histoire, fonction des écosystèmes et utilisations humaines. Le jardin propose également une application de réalité augmentée "Los Secretos del Botánico" qui fait découvrir le site à travers des personnages de la mythologie asturienne. Situé en face de la Universidad Laboral, ce jardin botanique est l'un des plus grands et plus complets d'Espagne.

Laboral Ciudad de la Cultura est l'un des plus grands bâtiments civils d'Espagne et un chef-d'œuvre architectural monumental. Construit dans les années 1940-1950 comme Universidad Laboral (centre de formation professionnelle jésuite), cet édifice austère de style herrérien a été transformé en 2007 en un espace culturel unique dédié à l'éducation, la production culturelle et l'industrie créative. Déclaré Bien d'Intérêt Culturel, le complexe se distingue par son architecture grandiose inspirée de la Renaissance et du baroque : une tour-portail inspirée de la Giralda de Séville haute de 130 mètres, une immense cour centrale de style corinthien de 150 m sur 50 m, un théâtre, une église, une cour baroque elliptique, et plus d'une centaine de colonnes décoratives. L'architecte Luis Moya Blanco s'est inspiré de l'Escorial et des palais italiens de la Renaissance. Le bâtiment abrite aujourd'hui le LABoral Centre d'Art et Création Industrielle, des espaces universitaires d'Oviedo, des salles d'exposition, un théâtre-auditorium (Paraninfo), et divers espaces culturels. Les visiteurs peuvent découvrir les secrets de cet édifice lors de visites guidées ou monter au belvédère de la tour pour des vues panoramiques spectaculaires sur Gijón et les Asturies.

Le Museo del Ferrocarril de Asturias est l'un des musées ferroviaires les plus importants d'Europe, inauguré en 1998 dans l'ancienne Estación del Norte de Gijón. Occupant plus de 14 000 m² dans le quartier historique ouvrier de Natahoyo, ce musée raconte l'histoire industrielle et sociale des Asturies à travers le prisme du chemin de fer. La collection comprend plus de 3 000 pièces, dont une cinquantaine de véhicules ferroviaires (locomotives, wagons, voitures de voyageurs) de sept largeurs de voie différentes, faisant de ce musée le plus grand ensemble ferroviaire préservé en Espagne. Le parcours se déploie dans plusieurs espaces : l'ancien bâtiment de la gare de 1872-1873, les quais couverts avec locomotives et wagons, le bâtiment d'exposition permanente, la plage de voies originale, et la nave polivalente Andén Natahoyo avec son atelier de réparation. Les collections mettent particulièrement en valeur les locomotives à vapeur et celles liées aux chemins de fer miniers et industriels, reflétant l'intense connexion de l'économie asturienne avec ces secteurs. Le musée organise régulièrement les célèbres Jornadas del Vapor, permettant au public de monter à bord de trains à vapeur authentiques en fonctionnement.

Le Museo del Pueblo de Asturias est un musée ethnographique en plein air de référence, créé en 1968 pour conserver et diffuser la mémoire du peuple asturien. Occupant un vaste terrain arboré de 35 000 m², ce musée unique reconstitue un authentique village asturien avec ses constructions traditionnelles : hórreos et paneras (greniers à grains typiques des XVIIIe et XIXe siècles), maisons hidalgas, llagar (pressoir à cidre), bolera (terrain de boules asturiennes) et une maison paysanne traditionnelle. Le musée comprend plusieurs bâtiments remarquables : la Casa de los Valdés du XVIIe siècle qui abrite la Fototeca de Asturias avec plus de 200 000 images, la Casa de los González de la Vega de 1757 qui héberge le Musée de la Gaita (cornemuse) avec une collection de cornemuses d'Europe et d'Afrique du Nord, et le Pavillon des Asturies de l'Exposition universelle de Séville 1992 qui présente l'exposition "Les Asturiens dans la cuisine". Le musée possède une vaste collection de matériel ethnographique (plus de 3 000 pièces), d'instruments musicaux traditionnels, de photographies anciennes et de documents sur la société traditionnelle asturienne. Un étang d'eau saumâtre, vestige du paysage marécageux qui dominait l'embouchure de la rivière Piles, complète ce voyage dans le temps.

La plage de San Lorenzo est la plage urbaine emblématique de Gijón et l'une des plus belles du nord de l'Espagne. S'étendant sur 1,5 kilomètre en forme de coquillage le long de la baie de Gijón, cette plage de sable fin et doré est le cœur battant de la ville. Protégée à l'ouest par le Cerro de Santa Catalina et à l'est par l'embouchure de la rivière Piles, elle bénéficie d'une forme arrondie qui la protège de la forte houle. La plage est longée par une promenade de près de trois kilomètres, connue sous le nom d'El Muro, très fréquentée par les habitants et les visiteurs. Classée régulièrement parmi les meilleures plages urbaines d'Espagne, San Lorenzo offre des installations complètes pour le sport et les loisirs. L'histoire de cette plage est étroitement liée à l'évolution de Gijón en tant que ville balnéaire moderne, transformée à la fin du XIXe siècle en destination de loisirs avec l'arrivée du chemin de fer. Pour les croisiéristes, c'est l'endroit idéal pour profiter du soleil asturien et se baigner dans les eaux de la mer Cantabrique.

Les thermes romains de Campo Valdés constituent l'un des sites archéologiques romains les plus importants du nord de l'Espagne et témoignent de l'occupation romaine de Gijón. Ces bains publics, construits entre le Ier et le IVe siècle après J.-C., ont été découverts accidentellement en 1903 lors de travaux d'assainissement, mais n'ont été ouverts au public qu'en 1965. Le musée actuel, inauguré en 1995, est un musée de site qui se trouve sous terre, près de l'église San Pedro dans le quartier de Cimadevilla. Les visiteurs peuvent découvrir les différentes salles des thermes : le caldarium (bain chaud), le tepidarium (bain tiède) et le frigidarium (bain froid), ainsi que l'hypocauste, le système de chauffage par le sol. Le parcours muséographique comprend une zone informative avec projections, maquettes et panneaux explicatifs, ainsi qu'une passerelle permettant de circuler au-dessus des vestiges archéologiques. Des objets de la vie quotidienne romaine, des matériaux de construction, des fragments de peintures murales et des éléments de décoration complètent l'exposition. Ce site a été déclaré Bien d'Intérêt Culturel en 1987.