Avis Queen Elizabeth : Test complet du paquebot emblématique de Cunard

L'héritage prestigieux de la Cunard

Le Queen Elizabeth, baptisé le 11 octobre 2010 par Sa Majesté la Reine Elizabeth II, perpétue avec élégance la tradition maritime britannique de la compagnie Cunard depuis 1840. Ce paquebot de 90 901 tonneaux et 294 mètres de longueur succède au légendaire Queen Elizabeth 2, retiré en 2008 après 40 ans de service glorieux.
Sister-ship du Queen Victoria et compagnon de flotte du mythique Queen Mary 2 et du nouveau Queen Anne, ce navire incarne l'art de voyager à l'ancienne avec ses traditions maritimes élégantes, son service en gants blancs et son atmosphère inspirée des grandes heures de la haute société britannique. La coque noire, la superstructure blanche et la cheminée rouge distinctive signalent immédiatement l'appartenance à la prestigieuse flotte Cunard.

Les cabines Queen Elizabeth : l'élégance britannique

Les 1043 cabines du navire offrent une répartition remarquable avec 70% disposant d'un balcon privé, permettant aux passagers de profiter pleinement des panoramas maritimes. Les cabines se déclinent en quatre catégories principales reflétant le système traditionnel de classes de Cunard : Britannia, Britannia Club, Princess Grill et Queens Grill.

Les cabines Britannia intérieures, de 14 à 23 m², compensent leur taille modeste par un ameublement soigné et un service personnalisé incluant le room service 24h/24 gratuit. Les cabines extérieures de 17 m² offrent une vue sur l'océan, tandis que les cabines balcon Britannia permettent de savourer l'air marin depuis son espace privé.
Les suites Princess Grill de 31 m² proposent un lit king-size somptueux, une salle de bains avec douche et baignoire séparées, un mini-bar et une machine à café Nespresso. Les passagers bénéficient d'une corbeille de fruits frais à l'arrivée et d'un service de conciergerie dédié.
Au sommet du luxe, les suites Queens Grill s'étendent de 47 à 198 m² avec terrasse privée, service de majordome personnel, déjeuners en terrasse et champagne offert. La décoration raffinée mêle matériaux nobles et étoffes luxueuses dans la pure tradition britannique.

La gastronomie : tradition et excellence culinaire

Divertissement : l'art du spectacle à la britannique

Le Royal Court Theatre de 832 places sur trois étages constitue le joyau du divertissement avec ses 20 loges V.I.P. disponibles à la réservation (69$ plus 15% de service). La Royal Cunard Company de 29 artistes présente des productions musicales grandioses, des spectacles de variété et des adaptations comme "The Greatest Showman".
L'acoustique de salle de concert et l'éclairage haute technologie créent une expérience théâtrale digne du West End londonien. Des artistes invités, comédiens et groupes a cappella enrichissent la programmation hebdomadaire.

La Queens Room, salle de bal dorée et bleue avec son lustre Swarovski monumental, accueille les cours de danse du matin, le thé dansant de l'après-midi et les soirées de danse de salon avec orchestre live. Les Royal Balls des soirées de gala, parfois thématiques (mascarade, années 1920), constituent des moments inoubliables. Des gentlemen hosts accompagnent les dames seules.
L'Empire Casino non-fumeur propose 88 machines à sous et 7 tables de jeu avec des mises de 5$ à 200$ (table VIP jusqu'à 500$). Des cours de jeu gratuits initient les novices. Le Yacht Club, héritage du QE2, se transforme en discothèque nocturne avec sa piste de danse en forme de compas sous son dôme de verre spectaculaire.

Royal Spa & Fitness : sanctuaire de bien-être maritime

Le complexe spa Mareel Wellness & Beauty géré par Canyon Ranch s'étend sur 1860 m² sur deux ponts. Les installations comprennent une piscine de thalassothérapie chauffée, un sauna finlandais traditionnel, un hammam aux herbes aromatiques, des bassins de réflexologie et un salon de relaxation panoramique.
Les salles de soins proposent aromathérapie, enveloppements d'algues, massages ayurvédiques, soins du visage et thérapies corporelles. Le salon de beauté offre coiffure, manucure et pédicure. L'accès à la suite thermale est payant, mais la salle de fitness avec équipements modernes est gratuite. Les cours de Pilates et yoga sont proposés moyennant supplément.

Espaces publics : grandeur et raffinement Art Déco

Le Grand Lobby Atrium sur trois étages forme le cœur social du navire avec ses escaliers courbes majestueux, ses ascenseurs panoramiques en verre et le panneau sculpté par David Linley, neveu de la Reine. Un pianiste ou harpiste anime cet espace central où convergent les principaux salons.
La bibliothèque exceptionnelle sur deux étages avec escalier en spirale abrite 6000 volumes soigneusement sélectionnés incluant une section référence sur les ports d'escale. Les vitraux, lambris en bois précieux et fauteuils en cuir créent une atmosphère studieuse digne d'un club londonien. Des bibliothécaires à temps plein assistent les passagers.

Le Commodore Club à la proue offre une vue panoramique à 270 degrés, idéal pour l'observation en journée et les cocktails sophistiqués en soirée. Le menu propose des créations inspirées des célèbres capitaines Cunard avec une carte de spiritueux impressionnante.
Le Churchill's Cigar Lounge exclusif de 11 places honore le Premier ministre britannique avec une sélection premium de cigares (20$ à 40$) et spiritueux fins dans des fauteuils Chesterfield. Le Golden Lion Pub authentique de 116 places recrée l'ambiance d'un pub britannique traditionnel avec quiz, karaoké et retransmissions sportives.

Installations aquatiques et sportives

Deux piscines principales agrémentent le pont Lido : la Pavilion Pool couverte au milieu du navire et la Lido Pool à l'arrière avec sa vaste zone de bronzage et sa scène pour les spectacles poolside. Quatre jacuzzis chauffés complètent les installations aquatiques, avec bars dédiés servant cocktails tropicaux et en-cas légers.

Le Games Deck couvert sur le pont 11 propose des activités vintage uniques : tennis de table, boulingrin sur gazon synthétique, croquet traditionnel, quoits maritimes et échecs géants. Un espace de practice de golf avec filet permet de perfectionner son swing face à l'océan. Les cours d'escrime gratuits dans la Queens Room rencontrent un succès remarquable et nécessitent une inscription précoce. Ces activités traditionnelles britanniques distinguent Queen Elizabeth des méga-navires modernes axés sur les sensations fortes.

Espaces famille : présence discrète mais soignée

Le Play Zone accueille les enfants de 2 à 7 ans avec jouets, puzzles et activités créatives supervisées par des nannies britanniques qualifiées. Le Kids' Zone pour les 8-12 ans propose compétitions sportives, karaoké et bricolage. Le Teen Zone séparé offre aux 13-17 ans jeux vidéo, musique et activités comme le graffiti artistique.

Les clubs enfants ouvrent uniquement les jours de port (14h-17h et 18h-23h), limitation importante pour les familles. Une nursery nocturne gratuite accueille les nourrissons de 6 à 23 mois de 18h à 23h. L'absence de service de babysitting en cabine et les restrictions d'âge sur certaines croisières confirment que Queen Elizabeth privilégie une clientèle adulte plutôt que familiale, contrairement aux navires P&O ou Princess Cruises.

Les bars et lounges : tradition et innovation

Le Café Carinthia aux airs parisiens sert pâtisseries complimentaires au petit-déjeuner, sandwiches et thés de spécialité tout au long de la journée dans une atmosphère lumineuse et chic. Le Champagne Bar Veuve Clicquot propose la collection complète Laurent-Perrier servie en cristal Waterford avec tapas raffinés.
Le Midships Bar central avec son bar en marbre et ses fauteuils confortables offre musique de piano live et cocktails classiques. L'Admiral's Lounge intimiste sert les spiritueux premium dans une ambiance feutrée. Le Winter Garden Lounge avec sa verrière rétractable inspirée de Kew Gardens accueille l'Afternoon Champagne Tea et les soirées dansantes formelles.

Shopping et services exclusifs

La Royal Arcade sur le pont 3 aligne boutiques de luxe incluant Max Mara et créateurs britanniques, duty-free traditionnel, librairie curated et Fortnum & Mason - première boutique de cette institution britannique en mer. La Clarendon Fine Art Gallery expose œuvres contemporaines et classiques maritimes.
Les services incluent la réception 24h/24 multilingue, bureau d'excursions MyTours, Future Cruise Consultants pour réservations avec 10% de réduction, photographe professionnel et galerie digitale moderne. Les laveries self-service gratuites sur les ponts 4, 5, 7 et 8 (détergent inclus) ferment à 21h, contrainte pour les longs voyages. Le centre Internet payant et les salles de réunion ConneXions complètent les installations.

Histoire et évolution du navire

Construit aux chantiers Fincantieri de Monfalcone en Italie pour 560 millions de dollars, Queen Elizabeth perpétue la tradition des grands paquebots britanniques avec des innovations modernes. Le changement de pavillon de Southampton aux Bermudes en octobre 2011 permet la célébration de mariages à bord, service très demandé.
La rénovation majeure de 2018 a modernisé toutes les cabines, rénové le Royal Court Theatre avec équipements audiovisuels dernier cri et transformé le spa en partenariat avec Canyon Ranch. Le drydock de 2025 à Singapour a redessiné le Commodore Club, Queens Room et Pavilion Pool Club, introduisant le nouveau Pavilion Wellness Café et le programme Harper's Bazaar Wellness at Sea.

Les rencontres historiques avec ses sister-ships marquent l'histoire : le Royal Rendezvous à New York en janvier 2011 avec les trois Queens, la célébration du jubilé de diamant à Southampton en juin 2012, et l'amarrage conjoint avec QM2 à Hambourg en juillet 2012. Les déploiements saisonniers en Australie et Alaska diversifient les itinéraires traditionnellement méditerranéens et caribéens.