Icon of the Seas : Notre avis expert après 10 Jours de test complet

L'embarquement et les premiers pas

Au terminal de Miami, l'embarquement se déroule avec une efficacité remarquable. Le système de cartes SeaPass avec technologie RFID permet un enregistrement en 10 à 15 minutes seulement. Les cabines deviennent accessibles vers 13 heures, parfois plus tôt selon le taux de remplissage.

L'entrée par la Royal Promenade crée une première impression saisissante. La Pearl, spectaculaire sculpture interactive composée de plus de 3 000 panneaux de verre mobiles et changeants, domine cet espace monumental. Au-delà de son esthétique, cette installation joue un rôle structural tout en inondant la promenade de lumière naturelle. L'échelle impressionnante de cet espace semble fusionner plusieurs zones des navires traditionnels en un seul volume grandiose.

Les 22 ascenseurs fonctionnent selon un système innovant de sélection anticipée : des panneaux digitaux permettent de choisir l'étage désiré avant d'entrer, le système assignant ensuite la cabine optimale. Malgré cette technologie, les temps d'attente à pleine capacité peuvent parfois frustrer les 7 600 passagers et 2 350 membres d'équipage circulant sur 20 ponts.

Les cabines

L'Icon of the Seas propose 2 805 cabines réparties en 28 catégories. Environ 70 % disposent d'un balcon et plus de 80 % peuvent accueillir au moins 3 personnes. Cette diversité reflète la vocation familiale du navire : 179 suites, 1 815 cabines avec balcon, 276 avec vue sur mer et 744 intérieures.

Parmi les innovations majeures, les cabines Infinite Balcony transforment la terrasse en espace intérieur d'un simple geste. Des fenêtres panoramiques du sol au plafond s'abaissent pour intégrer le balcon à la cabine. Les Family Infinite Balcony élargissent ce concept pour accueillir jusqu'à 6 personnes avec une chambre enfants séparée équipée de lits superposés.

L'Ultimate Family Townhouse représente l'hébergement le plus spectaculaire : répartie sur 3 étages avec un toboggan reliant les niveaux supérieurs, elle arbore même une boîte aux lettres décorative. Les cabines Panoramic Ocean View dans le quartier AquaDome offrent des perspectives saisissantes grâce à leurs immenses baies vitrées, tandis que les Sunset Corner Suites proposent des vues angulaires particulièrement photogéniques.

Le quartier des suites s'étend sur 3 ponts avec son propre solarium à plusieurs niveaux, The Grove, comprenant piscine privée, jacuzzi et restaurant exclusif. Les cabines standard présentent des touches pratiques : prises électriques et ports USB multiples, rangements en alcôves. Les douches, plus spacieuses que sur les navires précédents, constituent une amélioration appréciable.

Certains emplacements méritent toutefois d'être évités. Les cabines situées sous Chill Island ou le Windjammer subissent les nuisances sonores, tout comme celles proches de l'AquaDome ou au-dessus des zones de divertissement comme Playmakers et Adventure Ocean.

La restauration

Avec plus de 40 options de restauration dont 23 inédites, l'Icon of the Seas transforme l'expérience gastronomique en mer. Chaque quartier propose au minimum un restaurant assis inclus, une option de restauration rapide et un établissement spécialisé payant. Cette organisation permet de se restaurer sans quitter son quartier d'activités.

The Dining Room, restaurant principal réparti sur 3 niveaux (ponts 3 à 5), séduit par son lustre spectaculaire et ses installations artistiques. Le menu change quotidiennement et propose un large choix avec des thématiques variées, tandis que les classiques Royal Caribbean restent disponibles à chaque service. La qualité se révèle satisfaisante, accompagnée d'un service attentionné.

Le Windjammer Marketplace représente une réussite remarquable. Sa disposition intelligente avec plusieurs stations proposant les mêmes plats évite les files d'attente interminables. Ouvert du petit-déjeuner au dîner, il maintient une offre généreuse même en soirée. Un espace sans gluten clairement identifié facilite la vie des personnes allergiques.

Parmi les nouveautés, le Pearl Cafe au pont 6 se distingue par son atmosphère moderne. Ouvert 24 heures sur 24 avec de grandes baies vitrées offrant des vues panoramiques, il sert sandwiches frais préparés à la demande, salades et pâtisseries de qualité. Le Park Cafe dans Central Park propose des spécialités traiteur et sandwichs personnalisés dans un cadre verdoyant, tandis que le Surfside Eatery cible les familles avec jeunes enfants.

L'AquaDome Market, premier hall gastronomique de Royal Caribbean, regroupe 5 stands aux spécialités variées : Feta Mediterranean pour les shawarmas, Toast and Garden pour les sandwiches et salades, GNGR pour la cuisine asiatique, Mac's pour les variations de macaronis au fromage, et Crème de la Crêpe pour les desserts. La préparation à la commande garantit la fraîcheur mais génère parfois des files d'attente. El Loco Fresh perpétue son succès avec une offre tex-mex en libre-service : quesadillas, burritos et ingrédients variés pour composer ses propres tacos.

Côté restaurants payants, le Chops Grille dans Central Park propose une expérience de restaurant de grillades raffinée avec des viandes premium. L'Izumi combine sushi et hibachi, avec une fenêtre de retrait permettant d'emporter ses préparations. Le Giovanni's Italian Kitchen & Wine Bar sur la Royal Promenade sert les meilleures pizzas du navire. L'Empire Supper Club, restaurant le plus élégant avec seulement 38 places, allie gastronomie et musique live avec un trio jouant une chanson différente à chaque plat du menu en 8 services.

Les occupants de suites bénéficient d'espaces exclusifs : le Coastal Kitchen sur deux niveaux avec des ingrédients premium et vue sur l'AquaDome, et The Grove au pont 18 servant un buffet méditerranéen haut de gamme à proximité de la piscine privée.

Les spectacles et divertissements

Le Royal Theater présente des productions de niveau Broadway. Le Magicien d'Oz impressionne par ses décors élaborés, ses costumes somptueux et ses effets spéciaux. Les représentations à 17 heures et 21 heures affichent régulièrement complet, témoignant de la qualité des chanteurs et danseurs professionnels.

L'AquaTheater dans le quartier AquaDome repousse les limites technologiques. Cette version couverte du théâtre aquatique signature de Royal Caribbean intègre une piscine transformable, 4 bras robotiques et des équipements multimédia de pointe. Les spectacles combinent plongeons acrobatiques, numéros aériens, projections 3D et effets son et lumière spectaculaires. Durant la journée, l'AquaDome se transforme en espace de détente avec une cascade monumentale tombant du plafond de verre.

L'Absolute Zero, plus grande patinoire de Royal Caribbean avec sa disposition circulaire, accueille des spectacles sur glace mêlant patinage artistique et acrobaties. Le Music Hall sur deux étages programme des concerts live dans une vraie ambiance de salle de spectacle. Les Dueling Pianos proposent un concept interactif où deux pianistes s'affrontent sur des morceaux demandés par le public, créant une atmosphère conviviale propice aux échanges.

Le Lou's Jazz 'n Blues dans Central Park offre une ambiance jazz intimiste avec d'excellents cocktails au bourbon. Le Schooner Bar perpétue la tradition nautique avec son pianiste animant des soirées chantées. The Attic, club de comédie dédié, programme des humoristes professionnels en soirée, tandis que Boleros propose musique latine live et cocktails dans une ambiance festive.

Les activités

Le parc aquatique Category 6 occupe 17 000 pieds carrés au pont 16 avec 6 toboggans battant des records. Le Frightening Bolt culmine à 15 mètres, devenant le plus haut toboggan en mer. Le Pressure Drop affiche une inclinaison vertigineuse de 66 degrés en chute libre ouverte. Le Storm Chaser propose une course de tapis en duo, tandis que les Storm Surge et Hurricane Hunter offrent des descentes collectives mouvementées sur des bouées pouvant accueillir jusqu'à 4 personnes.

Le Crown's Edge, attraction payante phare, représente un parcours d'obstacles et tyrolienne culminant à 50 mètres au-dessus de l'océan. Les participants marchent sur des plateformes qui s'escamotent sous leurs pieds, les laissant suspendus à la tyrolienne. L'Adrenaline Peak, mur d'escalade gratuit, propose plusieurs parcours de difficultés variées. Le FlowRider, simulateur de surf signature de Royal Caribbean, permet de s'initier au bodyboard. Le Lost Dunes offre un parcours de mini-golf nouvelle génération avec vues océaniques.

Le programme Adventure Ocean pour enfants occupe de vastes espaces au pont 6, avec des activités supervisées adaptées par tranches d'âge de 3 à 12 ans. Le Social 020 pour adolescents de 13 à 17 ans propose un espace détente moderne. Le Baby Bay et le Splashaway Bay dans Surfside créent des zones de jeux aquatiques sécurisées pour les tout-petits. Le carrousel dans Surfside enchante les jeunes familles.

Le centre de fitness moderne offre machines cardio, poids libres et appareils de musculation face à l'océan. La Running Track au pont supérieur permet le jogging avec vues panoramiques, tandis que le terrain multisports accueille basketball, volleyball et pickleball.

Les piscines et espaces détente

Les 7 piscines de l'Icon of the Seas créent des ambiances distinctes. La Royal Bay Pool au pont 15 détient le record de la plus grande piscine en mer avec plus de 40 000 gallons d'eau. La Swim & Tonic innove avec la première piscine avec bar immergé de Royal Caribbean, permettant de commander des cocktails depuis le bassin. La Cloud 17, réservée aux adultes au pont 17, offre une piscine à débordement dans un cadre apaisant.

The Hideaway Pool représente l'innovation majeure : la première piscine à débordement suspendue en mer, perchée à 40 mètres au-dessus de l'océan à l'arrière du navire. La terrasse à plusieurs niveaux environnante comprend des jacuzzis et un bar dédié. Réservée aux adultes, elle procure des sensations vertigineuses exceptionnelles. La Water's Edge Pool dans Surfside permet aux parents de se détendre tout en surveillant leurs enfants au Splashaway Bay et au Baby Bay adjacents.

Le quartier Suite Neighborhood dispose d'une piscine et d'un jacuzzi privés sur The Grove (terrasse au pont 18), réservés aux passagers des suites Star et Sky. Une douzaine de jacuzzis se dispersent stratégiquement près des différentes piscines, complétant l'offre aquatique.

Les quartiers thématiques

L'organisation en 8 quartiers thématiques transforme le navire en une collection de destinations distinctes. La Royal Promenade réinventée gagne en luminosité grâce à de grandes baies vitrées et à la sculpture interactive The Pearl. Plus de 15 restaurants, boutiques et le casino s'alignent sur cet axe central. Central Park au pont 8 reprend le concept jardin suspendu avec plus de 20 000 plantes réelles, des restaurants raffinés et une atmosphère apaisante.

Le Suite Neighborhood s'étend sur 3 ponts avec The Grove comprenant piscine privée, restaurant exclusif et terrasse panoramique. Surfside au pont 7 se consacre aux jeunes familles avec enfants de moins de 6 ans : piscines dédiées, restaurants adaptés, carrousel et espaces de jeux. Thrill Island célèbre l'adrénaline avec le parc aquatique Category 6, le Crown's Edge et le FlowRider.

Chill Island s'étend sur 3 ponts avec 4 piscines aux ambiances variées. The Hideaway à l'arrière transforme le concept de club de plage en version suspendue à 40 mètres d'altitude. L'AquaDome au pont 15 bouleverse l'architecture navale avec son dôme de verre de 363 tonnes créant un espace couvert aux vues panoramiques à 220 degrés, abritant l'AquaTheater et plusieurs restaurants.

Service, technologie et gestion des flux

Les 2 350 membres d'équipage internationaux assurent un service globalement attentionné, avec quelques variations selon les zones et le taux d'occupation. Le restaurant principal et les établissements spécialisés affichent une qualité constante. Les restaurants exclusifs pour suites (Coastal Kitchen, The Grove) proposent un service personnalisé premium.

Le Wi-Fi Zoom alimenté par Starlink permet une navigation fluide et le streaming, bien que la visioconférence reste parfois problématique. L'application Royal Caribbean centralise les réservations de restaurants, spectacles et excursions. Les cabines disposent de multiples prises électriques et ports USB pour recharger les appareils.

Malgré une capacité de 7 600 passagers plus 2 350 membres d'équipage, le navire gère remarquablement les flux. La segmentation en 8 quartiers thématiques disperse naturellement les foules selon les centres d'intérêt. Les multiples options de restaurants et la programmation de spectacles en double représentation évitent les concentrations excessives. Les jours d'escale, la majorité des passagers descendant à terre, le navire offre une tranquillité appréciable.

Les itinéraires

L'Icon of the Seas opère depuis Miami des croisières de 7 nuits vers les Caraïbes orientales et occidentales en alternance hebdomadaire. Les itinéraires occidentaux visitent Costa Maya et Cozumel au Mexique, Roatan au Honduras, puis Perfect Day at CocoCay. Les itinéraires orientaux font escale à Philipsburg (Saint-Martin), Charlotte Amalie (Saint-Thomas) et Perfect Day at CocoCay. Certaines semaines incluent des variantes avec San Juan (Porto Rico) ou Labadee (Haïti).

Perfect Day at CocoCay, île privée de Royal Caribbean aux Bahamas, constitue le point d'orgue de chaque croisière avec ses 13 toboggans aquatiques du Thrill Waterpark, son ballon à hélium Up Up & Away offrant une vue panoramique, et le Coco Beach Club avec ses cabanes sur l'eau. Le navire a été baptisé par Lionel Messi lors d'une cérémonie à Miami le 23 janvier 2024.

Le rapport qualité-prix et impact environnemental

L'Icon of the Seas affiche les tarifs les plus élevés de la flotte Royal Caribbean. Une croisière de 7 nuits démarre autour de 1 134 dollars par personne en cabine intérieure, les balcons débutent vers 2 000-2 500 dollars. Aux tarifs de base s'ajoutent les pourboires automatiques (environ 14,50 à 17,50 dollars par personne et par jour selon la catégorie de cabine), les forfaits boissons, les restaurants spécialisés et les excursions à terre.

Ce positionnement premium se justifie pour les familles recherchant l'expérience croisière ultime. La variété d'activités incluses, les spectacles de niveau Broadway, les multiples restaurants et les innovations technologiques créent une valeur substantielle. Réserver tôt et voyager hors vacances scolaires permet de réduire significativement le coût.

Sur le plan environnemental, l'Icon of the Seas inaugure une nouvelle ère. Premier navire de Royal Caribbean alimenté intégralement au gaz naturel liquéfié (GNL) avec technologie de piles à combustible, il élimine pratiquement les émissions de dioxyde de soufre et de particules fines, tout en réduisant les émissions de CO2 d'environ 20 % par rapport au fuel conventionnel. La connexion au réseau électrique terrestre dans les ports équipés et les systèmes de récupération de chaleur résiduelle complètent ces avancées écologiques.