Croisières Le Cap dès 259€

La Table Mountain, culminant à 1 086 mètres, est l'emblème incontournable du Cap et l'une des Sept Nouvelles Merveilles de la Nature. Son nom vient de son sommet parfaitement plat qui domine majestueusement la ville. Le téléphérique panoramique, inauguré en 1929 et modernisé depuis, offre une ascension spectaculaire en moins de 5 minutes avec un plancher rotatif à 360 degrés, permettant à tous les passagers d'admirer les vues époustouflantes sur Cape Town, Table Bay et l'océan Atlantique. Au sommet, plusieurs sentiers balisés permettent d'explorer le plateau avec sa flore unique de fynbos (plus de 1 400 espèces végétales), et d'observer les dassies (hyrax rocheux), cousins éloignés de l'éléphant. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'à Robben Island et au-delà. Le phénomène naturel de la "nappe" (tablecloth) se produit lorsque les nuages s'accumulent et semblent se déverser sur les flancs de la montagne. Environ un million de visiteurs empruntent le téléphérique chaque année.

Le V&A Waterfront est la destination touristique la plus visitée d'Afrique du Sud, située dans le plus ancien port en activité de l'hémisphère sud. Avec Table Mountain en toile de fond, ce complexe de 123 hectares mêle harmonieusement patrimoine historique et modernité. Nommé d'après la reine Victoria et le prince Alfred qui inaugura le bassin en 1860, le site abrite plus de 500 boutiques, 80 restaurants, 12 hôtels, 5 musées et 22 sites du patrimoine. Le Waterfront est le point de départ des ferries pour Robben Island et accueille le Zeitz MOCAA, le plus grand musée d'art contemporain africain au monde, installé dans un ancien silo à grains. L'animation y est permanente avec des spectacles de rue, des concerts en plein air et le Cape Wheel, une grande roue offrant des vues panoramiques. Le Watershed abrite 150 créateurs locaux proposant artisanat et design africain. Le port reste actif avec ses bateaux de pêche, yachts et phoques qui se prélassent sur les pontons, offrant une atmosphère unique où tradition maritime et vie urbaine moderne se côtoient.

Robben Island, site du Patrimoine mondial UNESCO situé à 7 km au large de Cape Town, est un symbole universel de la lutte pour la liberté et la démocratie. Cette île fut une prison pendant près de 400 ans, accueillant lépreux, prisonniers politiques et criminels. C'est ici que Nelson Mandela passa 18 de ses 27 années d'emprisonnement, dans la cellule n°5 de la section de haute sécurité, mesurant seulement 2,4 m sur 2,1 m. La traversée en ferry de 30 minutes depuis le Nelson Mandela Gateway offre des vues magnifiques sur Table Mountain. Sur l'île, une visite en bus commentée permet de découvrir l'église, la carrière de calcaire où les prisonniers effectuaient des travaux forcés sous un soleil brûlant, la maison de Robert Sobukwe et le cimetière des lépreux. La visite de la prison est guidée par d'anciens détenus politiques qui partagent leurs témoignages poignants et authentiques. Environ un million de visiteurs viennent chaque année rendre hommage à ces combattants de la liberté. Les grues en papier, symbole de paix inspiré par l'histoire de Sadako Sasaki, sont souvent déposées en hommage.

Le District Six Museum, établi en 1994 dans l'ancienne église méthodiste de Cape Town, est un mémorial poignant dédié aux 60 000 habitants de diverses origines ethniques expulsés de force de ce quartier cosmopolite durant l'apartheid. En 1966, le gouvernement déclara District Six zone exclusivement blanche et procéda à la destruction systématique du quartier entre 1968 et 1982, déplaçant les familles à 25 km vers les Cape Flats. Le sol du musée est recouvert d'une immense carte du quartier disparu, sur laquelle d'anciens résidents ont inscrit à la main l'emplacement de leurs maisons, créant une cartographie mémorielle émouvante. Les expositions permanentes, dont "Digging Deeper", présentent photographies, objets personnels, reconstitutions d'intérieurs de maisons et témoignages. De nombreux membres du personnel sont d'anciens habitants qui partagent leurs histoires personnelles bouleversantes. Le musée est devenu un symbole international de justice sociale et membre fondateur de la Coalition internationale des sites historiques de conscience. Des visites guidées par d'anciens résidents sont proposées quatre fois par jour.

Bo-Kaap, signifiant "Au-dessus du Cap" en afrikaans, est le quartier le plus photogénique de Cape Town, célèbre pour ses maisons aux façades éclatantes de couleurs vives. Situé sur les flancs de Signal Hill, ce quartier historique abrite la communauté musulmane du Cap, descendants d'esclaves amenés par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales aux 17ème et 18ème siècles depuis la Malaisie, l'Indonésie, l'Inde et le Sri Lanka. Les maisons, initialement blanches selon le règlement britannique, furent peintes de couleurs vives après 1834 lors de l'abolition de l'esclavage, symbole de liberté et célébrées notamment lors de l'Aïd. Le quartier conserve ses ruelles pavées, sa mosquée Auwal (première d'Afrique du Sud, 1794) et son architecture Cape Dutch. Le musée Bo-Kaap, installé dans une maison de 1760, présente l'histoire et la culture cape-malay. Classé patrimoine national en 2019, Bo-Kaap reste un quartier vivant avec ses habitants, ses écoles coraniques, ses odeurs de cuisine traditionnelle (samosas, bobotie, koeksisters) et son atmosphere authentique. 19 sites du quartier sont classés monuments nationaux.

Le Castle of Good Hope, construit entre 1666 et 1679, est le plus ancien bâtiment colonial d'Afrique du Sud et le bâtiment européen le plus ancien encore intact en Afrique subsaharienne. Cette imposante forteresse pentagonale en pierre fut édifiée par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour défendre leur comptoir du Cap contre les attaques. Remplaçant le fort en bois d'origine de Jan van Riebeeck, le château n'a jamais connu de bataille mais servit de siège gouvernemental, de garnison militaire et de prison. L'architecture militaire hollandaise du 17ème siècle est remarquablement préservée avec ses bastions aux noms de titres nobiliaires (Leerdam, Buuren, Catzenellenbogen, Nassau et Oranje), ses douves, ses cours intérieures et sa porte ornementée Kat Balcony. Aujourd'hui, le château abrite des collections militaires, la William Fehr Collection (art, mobilier et objets du 17-19ème siècles), des expositions sur l'histoire coloniale et demeure le quartier général militaire du Western Cape. La cérémonie traditionnelle du Key à midi est un spectacle populaire.

Le Company's Garden, créé en 1652 par Jan van Riebeeck, est le plus ancien jardin public d'Afrique du Sud et le cœur vert historique de Cape Town. À l'origine potager de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour ravitailler les navires en légumes frais sur la route des épices vers l'Inde, ces jardins de 6 hectares sont devenus un parc public en 1848. Ombragés par des arbres centenaires magnifiques, dont de majestueux chênes et figuiers, les jardins abritent toujours un petit potager commémoratif. Le site est parsemé de monuments historiques, d'une roseraie, d'une volière, de bassins avec des poissons koi, et de nombreux écureuils apprivoisés. Les jardins sont bordés par plusieurs bâtiments emblématiques : le Parlement sud-africain, la Cathédrale St George's (où Desmond Tutu officia), le South African Museum, la National Gallery et la Slave Lodge. C'est un havre de paix au cœur de la ville où habitants et touristes viennent se détendre, pique-niquer sur les pelouses, nourrir les écureuils et admirer la flore. Des concerts gratuits y sont parfois organisés.

Le Two Oceans Aquarium, situé au cœur du V&A Waterfront, est l'une des attractions familiales les plus populaires de Cape Town avec plus de 500 000 visiteurs annuels. Son nom fait référence à la position unique du Cap à la rencontre de l'océan Atlantique et de l'océan Indien. L'aquarium abrite plus de 3 000 créatures marines dans 7 galeries thématiques représentant les écosystèmes côtiers d'Afrique du Sud. Le bassin océanique impressionnant de 2 millions de litres permet d'observer requins, raies, tortues de mer et poissons tropicaux. La forêt de kelp (algues géantes) vivante de deux étages est unique en Afrique. L'aquarium est reconnu pour ses programmes de conservation, notamment la réhabilitation des tortues marines blessées et des manchots du Cap. Les visiteurs peuvent toucher des créatures dans les bassins tactiles, assister aux nourrissages commentés des manchots, phoques et requins, et même plonger dans le bassin principal (certification requise). Les hippocampes de Knysna, une espèce menacée endémique d'Afrique du Sud, sont l'une des attractions phares.

Kirstenbosch, fondé en 1913, est considéré comme l'un des sept plus beaux jardins botaniques au monde et le premier à être dédié exclusivement à la flore indigène d'un pays. Situé sur les pentes orientales de Table Mountain, ce jardin de 528 hectares (dont 36 cultivés) fait partie du Patrimoine mondial UNESCO de la Région florale du Cap. Il présente plus de 7 000 espèces de plantes sud-africaines, avec un accent particulier sur la flore du fynbos. Les jardins offrent une symphonie de couleurs et de parfums qui varient selon les saisons, avec des protéas spectaculaires, des éricas multicolores, des cycades anciennes et un jardin de plantes médicinales. L'Almond Walk, bordée d'amandiers centenaires, est magnifique en été. Le Canopy Walkway (passerelle suspendue) serpente à travers la canopée des arbres, offrant des vues uniques. Les concerts d'été du dimanche sur les pelouses sont légendaires. Le jardin abrite également le Tree Canopy Walkway, le jardin de Mandela et une section dédiée aux plantes utiles. C'est un sanctuaire de biodiversité où se promener, pique-niquer et se ressourcer.

Signal Hill et Lion's Head sont deux sommets emblématiques offrant les vues panoramiques les plus spectaculaires sur Cape Town. Signal Hill, culminant à 350 mètres, doit son nom à sa fonction historique de poste de signalisation maritime par drapeaux pour annoncer les conditions météorologiques. Accessible en voiture par une route panoramique depuis Bo-Kaap, il offre des vues à 360 degrés sur la ville, Table Mountain, Robben Island et les deux océans. C'est le spot incontournable pour admirer le coucher de soleil sur l'océan Atlantique et les Twelve Apostles. Lion's Head (669 mètres), nommé pour sa forme évoquant la tête d'un lion couché, est une randonnée populaire de 90 minutes (aller). Le sentier, bien que raide avec quelques sections nécessitant des chaînes, offre des panoramas exceptionnels à chaque palier. Au sommet, la vue embrasse Table Mountain, Camps Bay, l'océan, et toute la péninsule. Les randonnées à la pleine lune sont particulièrement prisées, avec des centaines de personnes équipées de lampes frontales. Le Noon Gun, canon historique tiré quotidiennement à midi depuis 1806, est situé sur Signal Hill.

Long Street est l'artère la plus animée et éclectique du centre-ville de Cape Town, s'étendant du pied de Table Mountain au port. Cette rue historique, partiellement bordée de bâtiments victoriens avec leurs magnifiques balcons en fer forgé, incarne l'âme bohème et cosmopolite de la ville. Autrefois malfamée, Long Street s'est transformée en destination incontournable mêlant boutiques vintage, librairies indépendantes, galeries d'art, auberges de jeunesse, bars à cocktails innovants, restaurants internationaux et clubs de musique live. L'architecture coloniale préservée côtoie l'art de rue contemporain. La rue est particulièrement animée en soirée avec ses rooftop bars offrant des vues sur Table Mountain. On y trouve des boutiques de disques vinyles, des marchands d'antiquités africaines, des salons de tatouage, des hammams turcs et le Pan African Market. Long Street est le reflet de la diversité culturelle de Cape Town, accueillant aussi bien backpackers internationaux que Capetoniens branchés. C'est le meilleur endroit pour ressentir le pouls vibrant et alternatif de la Mother City.

Greenmarket Square est la deuxième plus ancienne place publique de Cape Town après le Grand Parade, créée au début du 18ème siècle. Cette place pavée pittoresque, entourée de magnifiques bâtiments art déco et victoriens, accueille l'un des marchés artisanaux les plus populaires et colorés d'Afrique du Sud. Le marché permanent sous voiles d'ombrage présente plus de 100 stands tenus par des artisans locaux vendant sculptures sur bois africaines, bijoux en perles, tissus traditionnels, masques tribaux, paniers tressés, peintures, vêtements ethniques et souvenirs authentiques. L'atmosphère est vibrante avec les négociations amicales entre vendeurs et acheteurs. La place est bordée de cafés avec terrasses, parfaits pour observer l'animation tout en dégustant un café. Historiquement, Greenmarket Square fut un marché aux légumes, puis un marché aux esclaves, et plus tard un parking avant de retrouver sa vocation de place publique animée. Des musiciens de rue et artistes performeurs ajoutent au charme de ce lieu où l'histoire coloniale rencontre l'artisanat africain contemporain.