Croisières Port Elizabeth dès 749€

Le Donkin Reserve est l'un des sites historiques les plus emblématiques de Port Elizabeth, perché sur une colline surplombant le centre-ville, le port et la baie d'Algoa. Créé par Sir Rufane Donkin, gouverneur par intérim de la colonie du Cap dans les années 1820, ce parc rend hommage à sa défunte épouse bien-aimée, Lady Elizabeth Donkin, dont le nom fut donné à la ville. Au cœur du parc se dresse une pyramide en pierre de 10 mètres de haut érigée en 1820, portant l'inscription touchante : "À la mémoire de l'un des êtres humains les plus parfaits qui ait donné son nom à la ville en contrebas". Le phare adjacent, construit en 1861, s'élève à 21 mètres de hauteur et abrite aujourd'hui le bureau d'information touristique de Nelson Mandela Bay. Les visiteurs peuvent grimper au sommet pour admirer des vues panoramiques spectaculaires sur la ville et l'océan. Le parc a été entièrement rénové pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 et présente désormais de magnifiques mosaïques colorées au sol illustrant le parcours de l'Afrique du Sud vers la démocratie. C'est également le point de départ ou d'arrivée de la Route 67, le célèbre parcours artistique rendant hommage à Nelson Mandela. Un immense drapeau sud-africain, l'un des plus grands du pays, flotte sur un mât de 65 mètres de haut, visible de loin et symbolisant la fierté nationale.

Route 67 est un remarquable parcours d'art public inauguré en 2011 qui célèbre les 67 années que Nelson Mandela a consacrées à la lutte pour la liberté et la justice en Afrique du Sud. Ce sentier urbain unique de 5 kilomètres serpente à travers le centre historique de Port Elizabeth, reliant 67 œuvres d'art créées par des artistes locaux du Cap Oriental. Le parcours débute au Campanile, la tour emblématique de la ville, et monte à travers 67 marches vers le Donkin Reserve où flotte l'un des plus grands drapeaux sud-africains. Chaque œuvre d'art raconte une partie de l'histoire sud-africaine et du parcours de Nelson Mandela. Les visiteurs découvrent des sculptures impressionnantes, des mosaïques vibrantes, des gravures de poésie, des peintures murales évocatrices et des installations contemporaines. L'une des pièces les plus saisissantes est une immense silhouette métallique représentant Nelson Mandela tenant les mains de citoyens sud-africains se dirigeant vers les premières élections démocratiques de 1994. Le parcours traverse également des quartiers historiques avec des églises victoriennes, des maisons en terrasse traditionnelles et des "tuyaux musicaux" - d'énormes pipes argentées qui captent les vents célèbres de Port Elizabeth pour créer de la musique. Des panneaux d'information bilingues accompagnent chaque œuvre, permettant aux visiteurs de comprendre le contexte historique et culturel.

Le Campanile est une tour emblématique de 52 mètres de haut qui domine le front de mer de Port Elizabeth depuis 1923. Conçue par l'architecte local WJ McWilliams, cette structure imposante fut érigée pour commémorer le centenaire de l'arrivée des colons britanniques de 1820 dans la baie d'Algoa. Le Campanile est bien plus qu'une simple tour commémorative : il abrite l'un des plus grands carillons d'Afrique du Sud, composé de 23 cloches qui sonnent majestueusement à travers la ville. Les visiteurs courageux peuvent gravir les 204 marches originales en bois, polies par plus d'un siècle de passages, jusqu'à la plateforme d'observation au sommet. Un ascenseur moderne a été ajouté lors de la rénovation pour faciliter l'accès. Depuis le sommet, une vue panoramique spectaculaire s'étend sur Port Elizabeth, le port animé, la baie d'Algoa et, par temps clair, jusqu'aux montagnes lointaines. Bien que l'environnement immédiat du Campanile ait été transformé par la construction d'autoroutes modernes, la tour a été restaurée et intégrée dans le parcours touristique de la Route 67. À l'intérieur, les visiteurs découvrent l'ancienne machinerie mécanique qui permettait de faire fonctionner cette sentinelle solitaire. Le Campanile reste un symbole puissant de l'héritage colonial de Port Elizabeth et un témoignage de l'ingénierie du début du XXe siècle.

Fort Frederick est le plus ancien bâtiment européen encore intact dans la région de Port Elizabeth et l'un des témoins les plus authentiques de l'histoire coloniale sud-africaine. Construit en 1799 par les troupes britanniques lors de leur première occupation de la colonie du Cap pendant les guerres napoléoniennes, ce fort en pierre fut érigé pour surveiller la baie d'Algoa et prévenir un éventuel débarquement des troupes françaises. Nommé en l'honneur du duc d'York Frederick, fils du roi George III, le fort avait pour mission stratégique de protéger ce qui allait devenir Port Elizabeth. Chose remarquable, aucun coup de feu ne fut jamais tiré en colère depuis ses canons, ce qui en fait un symbole pacifique malgré son objectif militaire. Le fort a été magnifiquement préservé et classé monument national. Sa structure en pierre massive, ses remparts épais et ses ouvertures pour canons offrent un aperçu fascinant de l'architecture militaire du XVIIIe siècle. Les visiteurs peuvent se promener librement le long des remparts et explorer les différentes salles du fort. La position élevée du fort offre des vues spectaculaires sur la vallée de la rivière Baakens et la baie d'Algoa au loin. Des panneaux d'information détaillés racontent l'histoire du fort et son importance dans la défense de la colonie britannique du Cap. C'est un lieu paisible et instructif, idéal pour une courte visite historique gratuite.

St George's Park est le plus ancien parc de Port Elizabeth, fondé en 1860, et s'étend sur 73 hectares de jardins paysagers magnifiques au cœur de la ville. Ce vaste espace vert historique est bien plus qu'un simple parc : c'est un trésor national qui abrite le deuxième plus ancien club de cricket d'Afrique du Sud et le terrain de cricket St George, inauguré en 1859. Ce légendaire terrain de cricket a accueilli le premier match test joué en dehors de l'Angleterre et de l'Australie en 1888-1889, ainsi que de nombreux événements historiques incluant le premier test de rugby d'Afrique du Sud et même la visite de la jeune princesse Elizabeth (future reine) en 1947. Le parc abrite également la splendide serre victorienne Pearson Conservatory, construite en 1882 et officiellement inaugurée la même année, qui présente une collection remarquable de plantes délicates et exotiques sous sa structure de fer forgé et de verre. Les jardins du parc regorgent d'une diversité extraordinaire de plantes, d'arbres et de fleurs sud-africaines. On y trouve aussi le mémorial Prince Alfred's Guard, une piscine olympique avec plongeoirs (St George's Park Swimming Baths), une aire de jeux pour enfants, le plus ancien terrain de boulingrin d'Afrique du Sud, et le théâtre en plein air Mannville qui accueille chaque année le festival Shakespeare de Port Elizabeth. C'est un lieu de détente idéal pour les croisiéristes souhaitant échapper à l'agitation urbaine tout en restant proche du centre-ville.

Le Nelson Mandela Metropolitan Art Museum, anciennement King George VI Art Gallery, fut inauguré le 22 juin 1956 et rebaptisé en décembre 2002 en l'honneur de Nelson Mandela et de la municipalité métropolitaine de Nelson Mandela Bay. Situé majestueusement à l'entrée de St George's Park, le musée occupe deux élégants bâtiments qui encadrent l'entrée principale du parc : le Arts Hall construit en 1927 et un second bâtiment achevé en 1947 pour commémorer la visite royale. Les collections permanentes du musée sont d'une richesse exceptionnelle et se concentrent sur quatre domaines principaux : l'art sud-africain avec une emphase particulière sur les artistes du Cap Oriental, l'art britannique, la gravure internationale et l'art oriental incluant des miniatures indiennes et des textiles chinois précieux. Le musée présente des œuvres de maîtres internationaux renommés tels que Henry Moore, David Hockney, Marc Chagall, Honoré Daumier et Rembrandt van Rijn. Les artistes locaux du Cap Oriental sont mis en valeur, permettant aux visiteurs de découvrir le talent créatif de la région. L'espace d'exposition limité nécessite une rotation constante des œuvres de la collection permanente, garantissant que chaque visite offre de nouvelles découvertes. Le musée propose également un programme actif d'expositions temporaires qui circulent entre les grands musées d'art sud-africains. Une boutique de musée offre une sélection intéressante de livres, catalogues, cartes postales, affiches et reproductions. L'admission est gratuite (sauf pour certains événements spéciaux annoncés), ce qui en fait une activité culturelle accessible à tous les croisiéristes.

SANCCOB Port Elizabeth (anciennement SAMREC) est un centre extraordinaire de réhabilitation et d'éducation pour les oiseaux marins, situé dans la magnifique réserve naturelle de Cape Recife. Cette organisation à but non lucratif se consacre au sauvetage, aux soins et à la réhabilitation des oiseaux marins malades, blessés ou mazoutés, avec une attention particulière portée au pingouin africain en danger critique d'extinction, également appelé pingouin du Cap ou manchot du Cap. La population de pingouins africains a dramatiquement chuté d'environ un million de couples reproducteurs au début du XXe siècle à seulement 20 000 couples aujourd'hui, rendant cette espèce plus menacée que les rhinocéros. SANCCOB travaille en étroite collaboration avec l'île St Croix, située dans la baie d'Algoa au large de Port Elizabeth, qui abrite la plus grande colonie reproductrice de pingouins africains au monde. Le centre comprend des installations modernes incluant une piscine de réhabilitation avec six enclos, un hôpital pour oiseaux marins équipé d'un bloc opératoire et d'une unité de soins intensifs. Les visiteurs peuvent observer les adorables pingouins africains de près, assister aux nourrissages quotidiens à 11h00 et 14h45 où les bénévoles nourrissent chaque oiseau individuellement tout en tenant des registres précis de leur progression. Le centre accueille également des cormorans du Cap, des goélands, des sternes et des gangs du Cap blessés. Une visite guidée instructive permet de découvrir le processus de réhabilitation, l'importance de la conservation marine et même de participer à la préparation des smoothies de poissons pour les bébés pingouins. Un petit café, le Flying Penguin, offre des rafraîchissements avec vue sur les enclos.

Le phare de Cape Recife est un monument maritime historique emblématique situé au cap du même nom, à l'extrémité sud de la baie d'Algoa. Le nom portugais "Cape Recife" signifie "Cap des récifs", en référence aux dangereux récifs géologiques de cette partie du littoral sud-africain sur lesquels d'innombrables navires ont fait naufrage. Pour protéger les marins, ce phare fut construit en 1851 et sa première lumière illumina l'océan le 1er avril de la même année. La tour octogonale en maçonnerie s'élève à 24 mètres de hauteur et arbore fièrement ses bandes horizontales noires et blanches distinctives, qui remplacèrent en 1929 les bandes originales rouges et blanches. Le phare avertit les navires de passage des dangers du Thunderbolt Reef (récif du Tonnerre), nommé ainsi d'après le HMS Thunderbolt, une frégate britannique à voiles et à roues. D'autres obstacles naturels comme le Roman Rock, non loin au large, ont également causé de nombreux naufrages tragiques. En 1902, un terrible ouragan provoqua la perte de nombreux navires ancrés et en mer, ainsi que celle de marins et de sauveteurs - l'événement le plus tragique de l'histoire de Cape Recife. Le phare reste pleinement opérationnel aujourd'hui, sa lumière étant visible jusqu'à 29 milles nautiques en mer. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées pour grimper au sommet et admirer des vues panoramiques spectaculaires, découvrir la machinerie historique et apprendre l'histoire fascinante des gardiens de phare comme Bennie Jordan et Bob Murray. Un bunker militaire de la Seconde Guerre mondiale se trouve également dans la réserve, témoignant de l'importance stratégique du site. La réserve naturelle environnante offre des sentiers de randonnée, l'observation d'oiseaux (incluant sternes et pingouins), et des opportunités d'apercevoir baleines, dauphins, phoques et loutres du Cap.

The Boardwalk Casino and Entertainment Complex est la destination de loisirs la plus animée et la plus visitée de Port Elizabeth, située dans le quartier balnéaire huppé de Summerstrand. Construit autour d'un lac artificiel pittoresque, ce complexe moderne de divertissement ouvert en 2001 offre une expérience complète combinant casino, shopping, restauration, cinéma et spectacles. C'est le seul casino licencié de Port Elizabeth, ouvert 24 heures sur 24 avec 700 machines à sous et 20 tables de jeux incluant blackjack et roulette, dans des espaces fumeurs et non-fumeurs. Le Boardwalk abrite également le seul hôtel 5 étoiles de l'Eastern Cape, The Boardwalk Hotel, avec 140 chambres luxueuses offrant des vues sur l'océan Indien situé à seulement 300 mètres. Le complexe commercial Boardwalk Mall propose une expérience shopping variée avec des boutiques de marques nationales et internationales, des magasins de surf, des boutiques de mode et des magasins spécialisés. Côté restauration, une tentation de restaurants et bars en terrasse bordent les promenades, offrant des cuisines du monde entier avec des vues spectaculaires sur la fontaine musicale multimédia du lac qui s'anime régulièrement avec des spectacles chorégraphiés. Le complexe comprend également un cinéma Nu Metro à plusieurs écrans, une salle de bowling, une arcade de jeux vidéo moderne pour enfants et adultes, et le spa Camelot Africology, le seul spa Africology de l'Eastern Cape. L'amphithéâtre accueille régulièrement des concerts de musique live et des spectacles, particulièrement animés le week-end et pendant les vacances. Le Boardwalk International Convention Centre offre des installations de conférence de classe mondiale. Situé à seulement 10 minutes de l'aéroport et à quelques pas de Hobie Beach, c'est une destination incontournable pour les croisiéristes cherchant divertissement, shopping et restauration dans un cadre élégant au bord de l'océan.

Hobie Beach est la plage la plus populaire et la plus animée de Port Elizabeth, située dans le quartier côtier de Summerstrand, à proximité immédiate du Boardwalk Casino. Cette magnifique plage de sable doré s'étend le long de Marine Drive et offre certaines des meilleures conditions au monde pour les sports nautiques grâce à sa combinaison unique d'eaux calmes et de brises régulières. Hobie Beach est particulièrement renommée pour la planche à voile et le kitesurf, attirant les passionnés du monde entier. Les eaux chaudes de l'océan Indien permettent la baignade confortable, avec des températures atteignant 23°C en été et restant autour de 16°C en hiver. Des piscines rocheuses protégées regorgent de vie marine intertidale fascinante. La plage dispose d'installations complètes incluant des toilettes publiques modernes, des douches, de vastes espaces de stationnement, des aires de pique-nique aménagées avec bancs et tables, et une grande aire de jeux pour enfants. Des maîtres-nageurs professionnels qualifiés surveillent la plage pendant la saison estivale, garantissant la sécurité des baigneurs. Le célèbre Shark Rock Pier s'avance dans l'océan depuis la plage, populaire auprès des pêcheurs qui viennent tenter leur chance et échanger des histoires de "celui qui s'est échappé". Ce qui distingue vraiment Hobie Beach, c'est sa situation privilégiée juste en face du Boardwalk Casino, permettant aux visiteurs de combiner facilement plage, shopping, restauration et divertissement. Les installations de Brooke's Pavilion et du Lighthouse Entertainment Centre à proximité ajoutent encore plus d'options de loisirs. La plage accueille régulièrement des festivals de plage estivaux, des feux d'artifice spectaculaires, des concerts de musique live et des marchés artisanaux, créant une atmosphère festive et dynamique.

Kings Beach est la plage la plus centrale et la plus fréquentée de Port Elizabeth, s'étendant entre le port et Humewood Beach. Reconnue internationalement avec le prestigieux statut Blue Flag depuis 2001 - un label de qualité décerné pour un an seulement et renouvelé année après année grâce à l'excellence de ses standards - Kings Beach est la plage préférée des familles et des visiteurs cherchant une journée complète de divertissement balnéaire. Le sable doré fin s'étend sur plusieurs centaines de mètres, bordé par une promenade animée. Ce qui distingue Kings Beach des autres plages de Port Elizabeth, c'est son offre exceptionnelle d'installations et d'activités. Des kiosques et restaurants bordent la promenade, offrant rafraîchissements et repas avec vue sur l'océan. Un parcours de mini-golf amusant attire les familles, tandis que la piste de karting à proximité ravit les amateurs de sensations fortes. Le complexe aquatique Splash Waterworld, situé juste derrière la plage, propose des toboggans aquatiques, une rivière paresseuse, un toboggan de vitesse et une zone dédiée aux enfants - parfait pour se rafraîchir lors des journées chaudes. Des excursions en bateau et des sorties de pêche en haute mer partent directement de Kings Beach, offrant l'opportunité d'observer dauphins et baleines dans la baie d'Algoa. La plage est équipée de vestiaires, toilettes publiques modernes, douches, zones de stationnement sécurisées et aires de pique-nique avec tables et bancs. Des maîtres-nageurs qualifiés surveillent la zone de baignade pendant la saison estivale. L'eau chaude de l'océan Indien reste agréable même en hiver, atteignant son pic à 23°C en été. Kings Beach accueille régulièrement des événements communautaires, des festivals de plage et des compétitions sportives, créant une atmosphère vivante et conviviale qui incarne parfaitement l'esprit de la "Ville Amicale".