San Francisco

San Francisco : nos meilleures offres de croisières

Votre escale à San-francisco

© photo Achille , wikipedia.org

Avec Los Angeles, San Francisco est la plus importante escale de croisière sur la côte pacifique des États-Unis. Elle sert de port de départ pour de nombreux itinéraires faisant cap vers l'Alaska plus au Nord. Il n'est donc pas étonnant de trouver de nombreuses compagnies proposant un départ ou une escale dans la baie de San Francisco !

Il est tout simplement interdit de faire l'économie d'une excursion dans la ville surnommée « The City by the Bay » lors de votre croisière en Amérique du Nord. San Francisco est en effet l'escale à ne pas manquer sur la côte Ouest des États-Unis, compte tenu de la richesse de ses nombreuses attractions touristiques et de ses paysages d'une rare beauté dans les villes modernes. Pour vous aider dans les préparatifs de votre excursion à "Frisco", nous avons sélectionné pour vous les 10 spots immanquables à voir ou visiter dans la ville.

Le port de San Francisco sera surement sur votre itinéraire, si vous effectuez une croisière sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Si c'est le cas, cochez cette escale parmi les excursions incontournables à effectuer sur votre itinéraire de croisière. La ville californienne recèle en effet de nombreux trésors et attractions touristiques emblématiques. Ce n'est pas pour rien que "Frisco" est la troisième destination touristique des États-Unis. Située entre l'océan Pacifique à l'ouest et la baie de San Francisco à l'est, la ville est surtout connue pour sa riche histoire et sa culture melting-pot, son style de vie avant-gardiste est moderne. Cette ville d'ouverture et de tolérance détonne dans le panorama américain somme toute assez conservateur. Bien que « The City by the Bay » (« la ville sur la baie ») ait de nombreuses choses à offrir aux touristes de passage, visiter toutes ses principales attractions touristiques ne devraient pas vous poser de problèmes tant tout est assez concentré sur un territoire relativement restreint.

Un peu d'Histoire

Les origines
Les Indiens, isolés par l’océan, les montagnes et le désert, mènent une vie simple et paisible.

XVIe siècle
L’Anglais Sir Francis Drake fait escale à Point Reyes, au nord de San Francisco (connu actuellement sous le nom de Drake’s Bay). Il baptise la région Nouvelle Albion; elle échappe pourtant à la colonisation britannique.

XVIIIe siècle
En 1769, une expédition espagnole conduite par Gaspar de Portola découvre par hasard la baie de San Francisco. En 1775, le Vice-Roi de Mexico envoie le San Carlos explorer la région et l’année suivante, les colons espagnols s’installent dans cette nouvelle patrie qu’ils baptisent Yerba Buena. Ils y édifient une forteresse du nom de Presidio, ainsi que la mission San Francisco de Asis (qui devient ultérieurement la Mission Dolores).

XIXe siècle
La Californie tombe entre les mains des Mexicains en 1822. La tutelle mexicaine est une période tumultueuse et à Monterey, le pouvoir change 11 fois de mains en cinq ans. Le 9 juillet 1846, le commandant de l’U.S.S. Portsmouth hisse le drapeau américain sur Yerba Buena et la renomme San Francisco, en souvenir de la première mission espagnole.En 1848, on découvre de l’or près de Coloma. La ruée commence. Quand les filons d’or sont épuisés, on trouve de l’argent dans la Sierra Nevada. Des milliers de prospecteurs envahissent San Francisco, la transformant en 1852 en une cité de 42 000 habitants. Commence alors une période de grande vie et de grands désordres: duels, comités de surveillance et lynchages sont fréquents. Mais San Francisco devient également le centre politique, financier et culturel de la Californie. En 1868, le chemin de fer Transcontinental est achevé.

XXe siècle
Le tremblement de terre du 18 avril 1906 met brusquement fin à l’euphorie. La première secousse fait s’écrouler 5000 maisons et les incendies dévastent 23 000 autres édifices. Il y a plus de 500 morts. Mais San Francisco est rapidement reconstruite et on y projette l’Exposition internationale de la Panama-Pacific pour 1915.Dans les années cinquante, la ville entre dans une nouvelle période troublée, avec l’invasion des beatniks. Les hippies et les révoltes estudiantines des années soixante et la violence des années septante secouent la ville. Un tremblement de terre de force 7,1 à l’échelle de Richter marque la fin des années quatre-vingts. Soixante-sept personnes y laissent leur vie, mais les constructions modernes survivent. Une partie du Bay Bridge s’effondre. Sérieusement endommagée, l’autoroute surélevée de l’Embarcadero sera totalement démantelée par la suite, dégageant ainsi un magnifique panorama.

Embarquement immédiat pour une visite qui donne le frisson...

Il y a fort à parier que votre croisière sur la côte pacifique des États-Unis, mouillera l'ancre dans la baie de San Franciscopour une escale et une excursion incontournable en Amérique du Nord. Avec son agitation bon enfant, ses artistes de rues et ses otaries nonchalantes, le vieux port de pêcheur de San Francisco, le Fisherman's Wharf, se donne des airs de Disneyland. Mais l'attraction la plus spectaculaire qui vous sera donnée de visiter pendant votre escale de croisière dans le port de San Fransico se trouve plus au large, à 2,4 km de la côte, c'est la visite de l’île prison d'Alcatraz, cet ancien pénitencier planté sur un roc imposant au coeur de la baie. Également appelée « The Rock », cette île d'une superficie de 5 hectares, fait partie du Golden Gate National Recreation Area. Pour profiter pleinement de cette visite, nous vous conseillons de vous y prendre en avance si vous désirez découvrir ce lieu historique en toute liberté, en dehors des excursions qui vous seront proposées à bord de votre bateau de croisière. Pendant la haute saison, les guichets du ferry qui assure la liaison à partir de Pier 33 sont littéralement pris d'assaut. Alors si vous voulez faire partie des chanceux, rendez-vous sur le site officiel de la prison d’Alcatraz (alcatrazcruises.com). Optez pour les tickets « early bird » de 08h45 qui sont les premières entrées du jour, et pensez à les reserver au moins 2 semaines en avance. Autre bon plan : achetez un city pass de la ville, la visite incluant le transport y est incluse (http://fr.citypass.com/san-francisco/alcatraz).

Muni de votre ticket, vous vous presserez sur le ponton en attendant l'embarquement. La traversée paisible est une expérience unique en soi, elle vous offrira une vue imprenable sur San Francisco. Une fois arrivé, vous ne manquerez pas de remarquer le grand panneau planté au Sud de l'île qui indique à tous les visiteurs un message glaçant : "Toute personne aidant les prisonniers à s'évader fera l'objet de poursuites et sera passible d'emprisonnement". Inutile de vous inquiéter pourtant, il y a bien longtemps que la prison ne compte plus aucun prisonnier dans ses jaules. Puis soudain, tel un fantôme caché derrière les arbres, les bâtiments de la prison surgiront. Il semble que le temps s'est littéralement figé sur cet îlot, de hauts murs décrépis, le mirador, la chappelle en ruine, le décor est resté le même depuis l'époque du pénitencier, de 1934 à 1963. Le ferry largue enfin ses amarres sur l'unique quai de l'île. Vous serez promptement invité à débarquer par un ranger caché derrière ses lunettes fumées. Vous voilà à votre tour prisonnier d'Alcatraz ! Il vous faudra emprunter un sentier sinuer pour rallier les quartiers du pénitencier. Le scénario de la visite est bien huilé, entre le réservoir d'eau et la morgue un autre panneau vous informera que de nombreux prisonniers ont tenté de s'enfuir de l'île mais seules les plantes y sont parvenus et poussent désormais en liberté... Arrivé au sommet du rocher, se dressera le bâtiment principal, un bloc de béton aux fenêtres grillagées. Rien de bien accueillant, mais il faut dire qu'on ne visite pas Alcatraz pour la beauté de son architecture. Une fois passé le centre de contrôle et le parloir, vous pénétrerez dans une immense salle éclairée grâce à une rangée de vitres sur le toit.

Vous voilà face aux 336 cellules individuelles aux murs blancs et verts. Claustrophobes s'abstenir ! Vous regretterez le confort douillé de votre cabine de croisière face au décor spartiate des cellules. L'intimité n'était surement pas de mise à l'époque, et les prisonniers devaient s'accommoder durant 16 à 23 heures par jours de la compagnie d'une couchette, d'un lavabo, d'un WC, d'un simple tabouret ainsi que d'une petite table en fer. La mise en scène choisie pour cette visite, vous fera imaginer les murmures ou les cris de leurs illustres occupants, tels que Al Capone, ou encore George Kelly le roi de la gâchette. Le règlement se veut plus sommaire et sans pitié. Rien à voir avec celui dont vous avez dû prendre connaissance à bord de votre navire de croisière : " vous avez le droit d'être logés, nourris, blanchis et soignés si nécessaire. Rien d'autre ne vous es dû". Lors de la visite des cellules, vous vous attarderez plus particulièrement surement sur trois d'entre elles. Celles de Frank Morris et des frères Anglin, qui ont tenté de s'enfuir via les conduites d'aération de la prison, avant de probablement se noyer dans les eaux glacées de la baie. La visite de ces cellules est lugubre, elle vous glacera le sang et vous donnera un aperçu de l'atmosphère de terreur qui y régnait à l'époque. Mais c'est sans commune mesure avec le décor qui vous attendra dans le bloc D, le quartier d'isolement. La visite de ses six petites cellules y est libre mais très pesante. Ce quartier d'isolement, renfermait les détenus les plus violents en les privant de lumière jusqu'à 5 jours durant. De quoi terroriser les plus forts et aguerris d'entre eux.

Dernier lieu mythique de votre visite, la cour de promenade. Vous comprendrez vite que celle-ci ne devait rien à voir avec un moment agréable de détente. Tournée vers l'entrée la baie, la cour est balayée par des vents permanents. Bien que la vue de la ville y soit imprenable, inutile de vous y attarder plus longtemps. De toute façon votre ferry devrait vous attendre au débarcadère. Sagement et fermement assis à l'intérieur vous vous projetterez dans le temps afin d'imaginer l'enfer vécu par les prisonniers, ou bien vous vous souviendrez des nombreux films tels le Prisonnier d’Alcatraz, The Rock avec Sean Connery et Nicolas Cage, et bien sûr l’Evadé d’Alcatraz avec Clint Eastwood ; qui se sont tous inspirés de ce lieu lugubre. La vue et les sons de musique plus acceuillants de Fisherman's Wharf vous redonneront surement le sourire. Mais vous garderez à jamais en vous les souvenirs de votre excursion sur l'île d'Alcatraz, qui dans le brouillard lointain est retourné définitivement en dehors du temps.

San Francisco : principales attractions touristiques

Prochains bateaux en escale à San Francisco

Date	Bateau	Horaires
05-02-2023	MSC Poesia de MSC Croisières	De 00:00 à 07:00
06-02-2023	MSC Poesia de MSC Croisières	De 00:01 à 18:00

Compagnies au départ de San Francisco