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© photo Achille , wikipedia.org
Avec Los Angeles, San Francisco est la plus importante escale de croisière sur la côte pacifique des États-Unis. Elle sert de port de départ pour de nombreux itinéraires faisant cap vers l'Alaska plus au Nord. Il n'est donc pas étonnant de trouver de nombreuses compagnies proposant un départ ou une escale dans la baie de San Francisco !
Il est tout simplement interdit de faire l'économie d'une excursion dans la ville surnommée « The City by the Bay » lors de votre croisière en Amérique du Nord. San Francisco est en effet l'escale à ne pas manquer sur la côte Ouest des États-Unis, compte tenu de la richesse de ses nombreuses attractions touristiques et de ses paysages d'une rare beauté dans les villes modernes. Pour vous aider dans les préparatifs de votre excursion à "Frisco", nous avons sélectionné pour vous les 10 spots immanquables à voir ou visiter dans la ville.
Le port de San Francisco sera surement sur votre itinéraire, si vous effectuez une croisière sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Si c'est le cas, cochez cette escale parmi les excursions incontournables à effectuer sur votre itinéraire de croisière. La ville californienne recèle en effet de nombreux trésors et attractions touristiques emblématiques. Ce n'est pas pour rien que "Frisco" est la troisième destination touristique des États-Unis. Située entre l'océan Pacifique à l'ouest et la baie de San Francisco à l'est, la ville est surtout connue pour sa riche histoire et sa culture melting-pot, son style de vie avant-gardiste est moderne. Cette ville d'ouverture et de tolérance détonne dans le panorama américain somme toute assez conservateur. Bien que « The City by the Bay » (« la ville sur la baie ») ait de nombreuses choses à offrir aux touristes de passage, visiter toutes ses principales attractions touristiques ne devraient pas vous poser de problèmes tant tout est assez concentré sur un territoire relativement restreint.
Les origines
Les Indiens, isolés par l’océan, les montagnes et le désert, mènent une vie simple et paisible.
XVIe siècle
L’Anglais Sir Francis Drake fait escale à Point Reyes, au nord de San Francisco (connu actuellement sous le nom de Drake’s Bay). Il baptise la région Nouvelle Albion; elle échappe pourtant à la colonisation britannique.
XVIIIe siècle
En 1769, une expédition espagnole conduite par Gaspar de Portola découvre par hasard la baie de San Francisco. En 1775, le Vice-Roi de Mexico envoie le San Carlos explorer la région et l’année suivante, les colons espagnols s’installent dans cette nouvelle patrie qu’ils baptisent Yerba Buena. Ils y édifient une forteresse du nom de Presidio, ainsi que la mission San Francisco de Asis (qui devient ultérieurement la Mission Dolores).
XIXe siècle
La Californie tombe entre les mains des Mexicains en 1822. La tutelle mexicaine est une période tumultueuse et à Monterey, le pouvoir change 11 fois de mains en cinq ans. Le 9 juillet 1846, le commandant de l’U.S.S. Portsmouth hisse le drapeau américain sur Yerba Buena et la renomme San Francisco, en souvenir de la première mission espagnole.En 1848, on découvre de l’or près de Coloma. La ruée commence. Quand les filons d’or sont épuisés, on trouve de l’argent dans la Sierra Nevada. Des milliers de prospecteurs envahissent San Francisco, la transformant en 1852 en une cité de 42 000 habitants. Commence alors une période de grande vie et de grands désordres: duels, comités de surveillance et lynchages sont fréquents. Mais San Francisco devient également le centre politique, financier et culturel de la Californie. En 1868, le chemin de fer Transcontinental est achevé.
XXe siècle
Le tremblement de terre du 18 avril 1906 met brusquement fin à l’euphorie. La première secousse fait s’écrouler 5000 maisons et les incendies dévastent 23 000 autres édifices. Il y a plus de 500 morts. Mais San Francisco est rapidement reconstruite et on y projette l’Exposition internationale de la Panama-Pacific pour 1915.Dans les années cinquante, la ville entre dans une nouvelle période troublée, avec l’invasion des beatniks. Les hippies et les révoltes estudiantines des années soixante et la violence des années septante secouent la ville. Un tremblement de terre de force 7,1 à l’échelle de Richter marque la fin des années quatre-vingts. Soixante-sept personnes y laissent leur vie, mais les constructions modernes survivent. Une partie du Bay Bridge s’effondre. Sérieusement endommagée, l’autoroute surélevée de l’Embarcadero sera totalement démantelée par la suite, dégageant ainsi un magnifique panorama.
Il y a fort à parier que votre croisière sur la côte pacifique des États-Unis, mouillera l'ancre dans la baie de San Franciscopour une escale et une excursion incontournable en Amérique du Nord. Avec son agitation bon enfant, ses artistes de rues et ses otaries nonchalantes, le vieux port de pêcheur de San Francisco, le Fisherman's Wharf, se donne des airs de Disneyland. Mais l'attraction la plus spectaculaire qui vous sera donnée de visiter pendant votre escale de croisière dans le port de San Fransico se trouve plus au large, à 2,4 km de la côte, c'est la visite de l’île prison d'Alcatraz, cet ancien pénitencier planté sur un roc imposant au coeur de la baie. Également appelée « The Rock », cette île d'une superficie de 5 hectares, fait partie du Golden Gate National Recreation Area. Pour profiter pleinement de cette visite, nous vous conseillons de vous y prendre en avance si vous désirez découvrir ce lieu historique en toute liberté, en dehors des excursions qui vous seront proposées à bord de votre bateau de croisière. Pendant la haute saison, les guichets du ferry qui assure la liaison à partir de Pier 33 sont littéralement pris d'assaut. Alors si vous voulez faire partie des chanceux, rendez-vous sur le site officiel de la prison d’Alcatraz (alcatrazcruises.com). Optez pour les tickets « early bird » de 08h45 qui sont les premières entrées du jour, et pensez à les reserver au moins 2 semaines en avance. Autre bon plan : achetez un city pass de la ville, la visite incluant le transport y est incluse (http://fr.citypass.com/san-francisco/alcatraz).
Muni de votre ticket, vous vous presserez sur le ponton en attendant l'embarquement. La traversée paisible est une expérience unique en soi, elle vous offrira une vue imprenable sur San Francisco. Une fois arrivé, vous ne manquerez pas de remarquer le grand panneau planté au Sud de l'île qui indique à tous les visiteurs un message glaçant : "Toute personne aidant les prisonniers à s'évader fera l'objet de poursuites et sera passible d'emprisonnement". Inutile de vous inquiéter pourtant, il y a bien longtemps que la prison ne compte plus aucun prisonnier dans ses jaules. Puis soudain, tel un fantôme caché derrière les arbres, les bâtiments de la prison surgiront. Il semble que le temps s'est littéralement figé sur cet îlot, de hauts murs décrépis, le mirador, la chappelle en ruine, le décor est resté le même depuis l'époque du pénitencier, de 1934 à 1963. Le ferry largue enfin ses amarres sur l'unique quai de l'île. Vous serez promptement invité à débarquer par un ranger caché derrière ses lunettes fumées. Vous voilà à votre tour prisonnier d'Alcatraz ! Il vous faudra emprunter un sentier sinuer pour rallier les quartiers du pénitencier. Le scénario de la visite est bien huilé, entre le réservoir d'eau et la morgue un autre panneau vous informera que de nombreux prisonniers ont tenté de s'enfuir de l'île mais seules les plantes y sont parvenus et poussent désormais en liberté... Arrivé au sommet du rocher, se dressera le bâtiment principal, un bloc de béton aux fenêtres grillagées. Rien de bien accueillant, mais il faut dire qu'on ne visite pas Alcatraz pour la beauté de son architecture. Une fois passé le centre de contrôle et le parloir, vous pénétrerez dans une immense salle éclairée grâce à une rangée de vitres sur le toit.
Vous voilà face aux 336 cellules individuelles aux murs blancs et verts. Claustrophobes s'abstenir ! Vous regretterez le confort douillé de votre cabine de croisière face au décor spartiate des cellules. L'intimité n'était surement pas de mise à l'époque, et les prisonniers devaient s'accommoder durant 16 à 23 heures par jours de la compagnie d'une couchette, d'un lavabo, d'un WC, d'un simple tabouret ainsi que d'une petite table en fer. La mise en scène choisie pour cette visite, vous fera imaginer les murmures ou les cris de leurs illustres occupants, tels que Al Capone, ou encore George Kelly le roi de la gâchette. Le règlement se veut plus sommaire et sans pitié. Rien à voir avec celui dont vous avez dû prendre connaissance à bord de votre navire de croisière : " vous avez le droit d'être logés, nourris, blanchis et soignés si nécessaire. Rien d'autre ne vous es dû". Lors de la visite des cellules, vous vous attarderez plus particulièrement surement sur trois d'entre elles. Celles de Frank Morris et des frères Anglin, qui ont tenté de s'enfuir via les conduites d'aération de la prison, avant de probablement se noyer dans les eaux glacées de la baie. La visite de ces cellules est lugubre, elle vous glacera le sang et vous donnera un aperçu de l'atmosphère de terreur qui y régnait à l'époque. Mais c'est sans commune mesure avec le décor qui vous attendra dans le bloc D, le quartier d'isolement. La visite de ses six petites cellules y est libre mais très pesante. Ce quartier d'isolement, renfermait les détenus les plus violents en les privant de lumière jusqu'à 5 jours durant. De quoi terroriser les plus forts et aguerris d'entre eux.
Dernier lieu mythique de votre visite, la cour de promenade. Vous comprendrez vite que celle-ci ne devait rien à voir avec un moment agréable de détente. Tournée vers l'entrée la baie, la cour est balayée par des vents permanents. Bien que la vue de la ville y soit imprenable, inutile de vous y attarder plus longtemps. De toute façon votre ferry devrait vous attendre au débarcadère. Sagement et fermement assis à l'intérieur vous vous projetterez dans le temps afin d'imaginer l'enfer vécu par les prisonniers, ou bien vous vous souviendrez des nombreux films tels le Prisonnier d’Alcatraz, The Rock avec Sean Connery et Nicolas Cage, et bien sûr l’Evadé d’Alcatraz avec Clint Eastwood ; qui se sont tous inspirés de ce lieu lugubre. La vue et les sons de musique plus acceuillants de Fisherman's Wharf vous redonneront surement le sourire. Mais vous garderez à jamais en vous les souvenirs de votre excursion sur l'île d'Alcatraz, qui dans le brouillard lointain est retourné définitivement en dehors du temps.
California Academy of Sciences (ou Académie des sciences de Californie)
Adresse
: 55 Music Concourse Dr, San Francisco, CA 94118, États-Unis
Site web
Les croisiéristes qui ont une véritable soif de connaissances se doivent d'effectuer une visite à l'Académie des Sciences de Californie localisé au Golden Gate Park à San Francisco. Ce gigantesque musée comprend un musée d'histoire naturelle, qui est un des 10 plus grands musées d'histoire naturelle au monde, mais également un aquarium et un planétarium. Le musée propose chaque jour de nombreuses activités pédagogiques et interactives.
La galerie consacrée à l'évolution et à la paléontologie, « la vie à travers le temps » (Life through Time) vaut tout particulièrement le détour. N'oubliez pas de partir à la rencontre de Claude l’alligator albinos ! Perdez-vous le temps d'une balade à l'intérieur du dôme abritant une de forêt tropicale, et ses fleurs sauvages qui tapissent le toit sur plus de 10 000 m².
Vous l'aurez compris, il y a tellement de choses à voir et à faire dans ce lieu, qu'une journée ne suffira pas pour tout y voir. Prenez le temps d'aller étudier leur site web afin de sélectionner en avance votre programme.
SFMOMA
Adresse
: 151 3rd St, San Francisco, CA 94103, États-Unis
Site web
L'art contemporain est à l'honneur dans ce musée d'art. Le musée est aujourd'hui le premier musée d'art sur la côte ouest dédié à l'art moderne et contemporain avec ses 32 000 oeuvres d'art moderne répartis sur 7 étages, dont un étage entier dédié à la photographie. Depuis sa réouverture en 2016, ce joyau architectural connaît une renommée mondiale grandissante, il accueille régulièrement les plus belles collections privées d’art moderne et contemporain au monde. Vous pourrez y faire une pause-détente et déjeuner également, le musée dispose d'un magnifique jardin, d'un restaurant, les cafés, et de nombreuses des terrasses extérieures.
North Beach
Son nom est trompeur - North Beach n'est pas vraiment une plage, il s'agit d'un quartier de San Francisco surnommé le "Little Italy" de San Francisco à cause de la forte concentration historique de la communauté italo-américaine. Cette identité italienne est très marquée dans ce quartier avec ses lampadaires ceinturés de vert blanc rouge. Ce quartier charmant au caractère affirmé est l'endroit idéal pour y déguster dans ses nombreux bars et restaurants, tiramisus, pizzas et autres capuccinos.
Yerba Bunea Gardens
Faites une halte pour vous détendre et siroter un thé dans le parc Yerba Buena Garden. Des événements sont régulièrement organisés dans ce grand parc très verdoyant. Vous y découvrirez derrière une grande fontaine le Martin Luther King Jr, où sont inscrits des extraits de ses discours. Avec son carrousel datant de 1905, sa patinoire, sa piste de bowling, son aire de restauration, son cinéma ou encore le Children’s Creativity Museum, c'est l'endroit idéal pour les personnes de tout âge désireux de passer un moment paisible et agréable.
Le M. H. De Young Museum
Adresse
: 50 Hagiwara Tea Garden Dr, San Francisco, CA 94118, États-Unis
Site web
Situé dans le Golden Gate Park, près du jardin japonais, ce plus ancien musée des beaux-arts de San Francisco (1895), est un must pour les amateurs d'art historique. Réhabilité en 2005, le musée abrite une impressionnante collection d'œuvres rares de toute l'Afrique, d'Océanie et des Amériques.
Union Square
Délimité par les rues de Post, Geary, Powell et Stockton, Union Square est le centre commerçant de San Francisco. Véritable havre pour les aficionados du shopping, avec ses nombreuses rues piétonnes, Union Square abrite une grosse concentration de boutiques branchées et de marques. De grandes enseignes s'y sont installées comme Bloomingdale de New York, Saks ou encore Macy's pour ne citer qu'eux. Vous trouverez certainement votre bonheur à lala Crocker Galerie, très grande galerie marchande. Lorsqu'une pause se fera sentir durant vos achats, vous trouverez dans Union Square multitude de cafés, restaurants et bars. Vous l'aurez compris Union Square est le quartier dédié à vos pulsions dépensières ;)
Le téléphérique
Le téléphérique de San Francisco est le dernier système de funiculaire à commande manuelle au monde. Ces remontées mécaniques ont permis à nombre de voyageurs et résidant de la ville de gagner les hauteurs des collines de la ville depuis la fin du 19ème siècle. Sur les 23 lignes originelles, seules 3 fonctionnent encore aujourd'hui. Alors au son de la cloche, sautez dans le téléphérique à Powell et Market. Tenez-vous fermement aux barres, pendant que la cabine grimpera sur les pentes abruptes qui mènent vers les collines de Nob Hill et Russian Hill. Du haut de ces collines, vous aurez une vue imprenable sur la ville, sur l'île d'Alcatraz, sur le Golden Gate Bridge et le Fisherman's Wharf (« Quai des pêcheurs »).
L'île d'Alcatraz
Cette île de la baie de San Francisco accueille l'ancien pénitencier fédéral d'Alcatraz, qui était l'une des prisons les plus célèbres du monde. Aujourd'hui, il fait partie de la Golden Gate National Recreation Area et est ouvert aux visiteurs. Rendez-vous y en bateau, même si le trajet dans la baie de San Francisco est court, l'île étant situé à seulement 2,4 km de la côte, vous vous appercevrez que le vent y souffle durement. C'est certainement le meilleur moyen de se rendre compte à quel point la traversée de ces eaux était périlleuse et très risquée pour les rares prisonniers qui tentaient de s'échapper d'Alcatraz. Si vous n'êtes pas de nature peureuse, osez une visite nocturne de l'île, qui vous fera froid dans le dos !
Pour plus d'informations sur les traversées en bateau rendez-vous sur le site www.alcatrazcruises.com
Le Golden Gate Bridge
Haut de 227 m, et d'une longueur totale de 2 737 m, le « pont de la porte d'or » relie la baie de San Francisco à l’océan Pacifique. C'est l'un des monuments les plus célèbres de la ville. Ce pont de renommée mondiale dont la construction a été achevée en 1937, est l'une des structures artificielles les plus photographiées au monde. Reliant la baie de San Francisco à l’océan Pacifique, plus de 120.000 voitures, traverse ses 1 280 m chaque jour et ses trottoirs sont ouverts aux piétons et aux cyclistes... Faites comme eux et n'hésitez pas à traverser à pied ce pont suspendu qui fait partie des sept merveilles du monde moderne, selon un classement de l’american Society of civil Engineers. Balade et souvenirs inoubliables garantis !
Pier 39 : la « jetée n°39 »
Adresse
: Beach Street & The Embarcadero, San Francisco, CA 94133
Située près du quartier de Fisherman's Wharf, cette une jetée aménagée en centre commercial est la destination la plus visitée de San Francisco. C'est l'endroit idéal pour des balades seul ou en famille avec ses nombreuses attractions, salons de massage, magasins de baseball et autres restaurants de fruits de mer. De la jetée vous aurez une vue imprenable sur la baie de San Francisco, Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Sur l’ouest du quai, vous assisterez au spectacle quotidien des otaries et lions de mer surnommés les « sealebrities » jouant et faisant leur show sur les rochers. Les lions de mer s'y sont installés par hasard en 1990, suite au violent tremblement de terre de Loma Prieta.
Déjeuner obligatoire au programme dans le restaurant Bubba Gump Shrimp Company inspiré du film Forrest Gump. Toujours en effervescence, Pier 39 est l'endroit idéal pour commencer ou terminer votre escale à San Francisco
| Date | Bateau | Horaires |
|---|---|---|
| 20-07-2021 | Ruby Princess Princess Cruises | Départ à 16:00 |
| 29-07-2021 | Carnival Miracle Carnival | Départ à 16:00 |
| 30-07-2021 | Ruby Princess Princess Cruises | Départ à 16:00 |
| 02-08-2021 | Carnival Miracle Carnival | Départ à 16:00 |
| 09-08-2021 |
Ruby Princess
Princess Cruises
Crown Princess Princess Cruises |
De 07:00 à
De 07:00 à 22:00 |
| 12-08-2021 | Carnival Miracle Carnival | Départ à 16:00 |
| 19-08-2021 | Ruby Princess Princess Cruises | De 07:00 à |
| 22-08-2021 | Carnival Miracle Carnival | De 08:00 à |
