Avis complet sur l'Allure of the Seas : notre test après notre visite et une croisière à bord

L'embarquement à Barcelone : la loterie du premier jour

Monter à bord, c'est déjà une aventure. Laura et Dane, un couple anglais, sont passés en trois minutes. Trois minutes ! Accueillis par "Don't Stop Believing" (oui, c'est leur musique d'embarquement), ils sirotaient déjà un cocktail au Pesky Parrot pendant que d'autres faisaient encore la queue. "Simple et rapide, nos cabines étaient prêtes dès 13h", confirme Dollyandjake, une grand-mère venue avec toute sa famille.

Mais ça peut aussi tourner au vinaigre. Un couple a attendu trois heures dans le froid. Et quand je dis le froid, c'est vraiment ça : "On nous a parqués dans une zone glaciale. Certains passagers ont eu des crampes musculaires tellement il faisait froid", raconte ce médecin encore traumatisé par l'expérience.

Le plus choquant ? Si vous avez une suite, vous passez par un contrôle à part. Pendant que les autres font la queue. Pour 11 000 dollars la croisière, ce monsieur pensait que tout le monde serait bien traité. Raté.

Les cabines : entre coup de chance et coup de massue

Soyons francs : le bateau a 15 ans. Ça commence à se voir, surtout dans les cabines. Certains s'en sortent bien. "Notre cabine balcon était plus grande que prévu", raconte un passager. Zen adore prendre son café le matin sur son balcon face à la mer. Quand vous tombez sur une cabine propre près de Central Park, avec vue sur ce jardin intérieur dingue, vous êtes aux anges.

Et puis il y a les autres. Une Anglaise habituée des croisières ne mâche pas ses mots : "La cabine la plus sale que j'aie jamais eue." Elle détaille : étagères poussiéreuses, porte-rouleau de papier toilette "absolument dégoûtant", canapé qui semble avoir servi de trampoline à des gamins. Elle a passé la première heure à tout nettoyer avec ses lingettes perso.

Les équipements ? Pommeau de douche qui fuit de partout, poignée de température qui se décolle quand on la touche, siège de toilettes qui bouge... "Ce qui est dingue, c'est qu'on doit signaler des trucs qui devraient sauter aux yeux. Personne ne vérifie, apparemment", soupire-t-elle.

Le pompon, c'est le couple de septuagénaires qui a payé 900 dollars la nuit pour une Crown Loft Suite. Résultat : moquette tachée, rideaux déchirés, meubles rayés. Leur conclusion fait mal : "On avait l'impression d'être dans un Hampton Inn et de manger chez Applebee's." Pour ce prix, ça pique.

Un conseil ? Évitez les cabines sur le Boardwalk. Oui, c'est sympa en journée avec l'animation, mais la nuit... "Les spectacles et le bruit jusqu'à tard. Je ne referais jamais", prévient une grand-mère. Ses petits-enfants ont adoré, mais elle, elle n'a pas fermé l'œil.

Seul point positif unanime : les préposés aux cabines. Jamal, Budi, I Gede... Même les plus mécontents craquent devant leur gentillesse et leurs animaux en serviette. "Ils ont été notre rayon de soleil", avoue le couple déçu de leur suite.

La nourriture : le grand n'importe quoi

Alors là, accrochez-vous, parce que c'est compliqué. Le restaurant principal ? Ça va plutôt bien. Beachwalker, un septuagénaire avec ses petits-enfants, est catégorique : "Le service était excellent. Notre serveur Iketut et son assistant Nilesh étaient aux petits soins, surtout avec notre petit-fils." Valerie et Kyle ont adoré le filet de bœuf : "L'un des meilleurs steaks en croisière." Le poulet aux épices caraïbéennes plaît aussi.

Le bon plan que personne ne connaît ? Johnny Rockets fait des petits-déjeuners gratuits. Oui, gratuits ! Alors qu'il faut payer le soir. Sandwichs, œufs, café à volonté. Le truc, c'est qu'ils mettent le symbole $ sur la carte pour pas trop le crier sur les toits.

Les restaurants payants valent le coup. Le Chops Grille (steakhouse) et l'Izumi (japonais) sont vraiment bons. "L'Izumi était exceptionnel, meilleur que certains restaurants terrestres", s'enthousiasme un passager. Même le Samba Grill brésilien plaît, malgré des steaks parfois un peu fades.

Maintenant, le Windjammer, le buffet. Là, ça part en vrille. Un couple habitué de Celebrity ne fait pas de cadeau : "Le buffet était horrible. Peu de choix, pas de vrai bar à salades, desserts limités, qualité médiocre." Ben et David, deux Anglais, mettent 5/10 : désorganisation totale, bouffe non étiquetée, la moitié du buffet fermée alors que le bateau est plein.

Le pire ? Le Coastal Kitchen, censé être le restaurant exclusif des suites. Un couple qui a payé 11 000 dollars la croisière peste : "Notre serveur était nul. Il se trompait tout le temps. J'ai commandé porridge, banane et yaourt. J'ai eu le porridge et la banane. Point." Et en plus, ce serveur se permettait des blagues sur son problème d'audition. Classe.

Le Coastal Kitchen a un autre problème : trop de monde. Plus de 200 passagers "Pinnacle Class" (le programme de fidélité) peuvent y aller, même avec une cabine intérieure de base. Résultat : la queue sort du restaurant. "On a vu un couple se vanter d'avoir une cabine intérieure et de manger gratuitement ici tous les jours", raconte le couple de la suite, dépité.

Le service : des anges et quelques catastrophes

Les 2 100 membres d'équipage viennent du monde entier. Certains sont formidables. "Tout le monde était incroyable ! Bravo à mes préposés Jamal et Budi", s'extasie Zen. Laura et Dane, le couple anglais, en pleurent presque : "Le personnel se souvenait de nos noms, de nos boissons préférées, reprenait même des conversations de la veille." Laura a pleuré le dernier soir parce qu'elle ne voulait pas partir. À cause du personnel, principalement.

Mais il y a l'autre côté. Le couple qui s'est fait virer d'un ascenseur prioritaire alors que le père avait des cannes de marche. La dame qui raconte : "On nous a obligés à faire le tour du Windjammer au lieu de passer par le milieu. Aucune considération pour les personnes handicapées."

Les Guest Services ? Certains les trouvent "bien organisés, toujours quelqu'un pour aider". D'autres ont perdu des heures à régler des problèmes de crédits à bord non appliqués ou de réservations restaurant modifiées sans prévenir.

Et les pourboires automatiques de 16 dollars par personne et par jour ? Ça passe mal quand le service n'est pas au rendez-vous. Le couple déçu de leur suite est cash : "Mon mari est plus généreux que moi. Moi, je n'avais aucune intention de laisser un centime de plus."

Les spectacles : là, tout le monde est d'accord

S'il y a bien un truc qui fait l'unanimité, ce sont les animations. Même les plus râleurs mettent 10/10. Mamma Mia au théâtre principal ? "Qualité Broadway, 2h30 de bonheur", dit Laura. Le spectacle aquatique de l'AquaTheater avec des plongeurs qui sautent de 18 mètres ? "Époustouflant", confirme Zen. Le show de patinage sur glace Blades avec des champions olympiques ? Magnifique.

L'Ultimate Abyss, le toboggan géant de 10 ponts (46 mètres de haut !), c'est l'attraction phare. Descente de 12-13 secondes à 14 km/h dans des tubes éclairés aux LEDs. L'entrée en forme de gueule de poisson fait son petit effet.

Les deux FlowRiders (simulateurs de surf) tournent à fond. Sessions illimitées gratuites avec des instructeurs. Le carrousel du Boardwalk, la tyrolienne qui traverse le bateau, les trois toboggans aquatiques, le mur d'escalade, le minigolf... Il y a de quoi s'occuper.

Les soirées sur la Royal Promenade sont animées. La "Battle of the Decades" plaît beaucoup. Concerts live au Schooner Bar, musique country au Mason Jar, soirées silencieuses au Blaze... Il y en a pour tous les goûts.

Ben et David résument bien : "Même en mettant 5/10 à la bouffe et 5/10 aux cabines, les spectacles méritent 10/10. C'est ça qui sauve le bateau."

Central Park et le Boardwalk : les deux stars du bateau

Le concept des sept quartiers, c'est vraiment ce qui rend ce bateau unique. Central Park, au pont 8, impressionne à tous les coups. Craig, un agent de voyages, s'émerveille : "On ne se sent même pas sur un bateau." Ce jardin à ciel ouvert avec ses 21 000 plantes, ses 60 arbres, ses bambous de 7 mètres, c'est fou. Le soir, avec les lumières tamisées et les chants d'oiseaux (enregistrés, mais quand même), l'ambiance est magique.

Les restaurants haut de gamme sont là : le 150 Central Park gastronomique, le Chops Grille, le Giovanni's Table italien, le bar à vins Vintages. Les boutiques de luxe aussi : Coach, Kate Spade, Michael Kors.

À l'opposé, le Boardwalk, c'est la fête foraine. Le carrousel avec ses 20 animaux sculptés main, l'AquaTheater spectaculaire à l'arrière, le Dog House qui vend des hot-dogs, le Johnny Rockets vintage avec ses juke-box, les boutiques de bonbons et glaces, le Playmakers Sports Bar qui diffuse les matchs...

Attention quand même : si vous avez une cabine qui donne sur le Boardwalk, vous ne dormirez pas. Trop de bruit le soir.

La rénovation de 2025 : 100 millions pour rattraper le retard

Entre février et avril 2025, le bateau est passé 42 jours au chantier en Espagne. Rénovation de 100 millions de dollars. C'était nécessaire après 15 ans de service et la pandémie qui avait tout retardé.

Les ajouts : l'Ultimate Abyss (le toboggan géant), les trois toboggans du Perfect Storm, le parc aquatique Splashaway Bay pour les enfants, le pont piscine refait à neuf avec des transats dans l'eau, des hamacs, des cabanes... Le bar Lime & Coconut à deux niveaux remplace les anciens bars.

Côté bouffe : le Mason Jar avec sa cuisine du sud des États-Unis et ses concerts country, le Pesky Parrot tiki bar avec ses cocktails tropicaux, El Loco Fresh qui fait des tacos.

Les nouveautés tech : l'arène Laser Tag qui brille dans le noir, la Royal Escape Room "Apollo 18", les espaces jeunes complètement refaits.

52 nouvelles cabines, dont les Ultimate Panoramic Suites au-dessus du pont de navigation avec vue à 200 degrés.

Le problème ? Ils n'ont pas touché aux cabines standards. D'où les moquettes tachées et les rideaux déchirés dont se plaignent les passagers.

Le rapport qualité-prix : là où ça coince

Ben et David ont payé 1 200 livres pour deux, pourboires inclus, pour six nuits en Méditerranée. Environ 200 livres par personne et par nuit. Ils trouvent ça correct et mettent 8/10 au rapport qualité-prix.

Laura et Dane ont payé 2 490 livres à deux pour une semaine en cabine balcon. Plus cher, mais ils assument : "L'expérience Oasis vaut le prix pour ceux qui veulent profiter du bateau plus que des escales. On referait."

Le premier croisiériste qui a pris une Grand Suite le dit : "Ça coûtait à peine plus cher que la Junior Suite, mais avec tous les avantages : le Suite Lounge, le Coastal Kitchen, l'embarquement VIP... Ça valait le coup."

Et puis il y a le couple de septuagénaires qui a payé 11 000 dollars pour 12 nuits en Crown Loft Suite (900 dollars la nuit). Leur comparaison fait mal : quelques mois avant, ils avaient fait un transatlantique sur l'Oceania Vista à 500 dollars la nuit, avec internet premium, forfait boissons premium, pourboires et restaurants spécialisés inclus. "Et c'était bien mieux", ajoutent-ils.

Le Coastal Kitchen bondé de passagers Pinnacle Class qui ont des cabines intérieures, ça les rend fous : "On a payé une fortune pour une suite, et on ne peut même pas avoir de table dans notre restaurant exclusif parce qu'il est envahi."

La clé, c'est d'ajuster ses attentes. En cabine standard pas chère, si vous êtes là pour les activités et les spectacles, ça peut le faire. Mais si vous payez le prix fort pour une suite, vous allez être déçu.