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A l’instar de sa grande sœur Majorque, Minorque a été façonnée par les différentes cultures qui se sont succédées au gré des conquêtes et invasions qu’elle a subies : phénicienne, grecque, carthaginoise, romaine, arabe… Enjeu des convoitises françaises et anglaises au XVIIIème siècle, elle finit par retomber dans le giron espagnol au début du XIXème siècle.
Mais quand ses illustres voisines des Baléares, Majorque et Ibiza, ont cédé aux sirènes du tourisme de masse à partir des années 70, Minorque a réussi à préserver son patrimoine naturel, pour le plus grand plaisir du croisiériste de passage…
Deuxième île des Baléares par la taille, Minorque ( Menorca ), doit son nom à sa petite taille, comparativement à Majorque sa grande voisine. Mais Minorque surnommée l'île " nature ", n'a strictement rien à envier à Majorque, cette île de l'archipel des Baléares offre à ses visiteurs des paysages d'une incroyable beauté et de nombreux sites remarquables. En outre, Minorque se démarque assez des autres îles des Baléares par une incroyable concentration de sites talayotiques datant de l'âge de bronze. Elle a d'ailleurs été reconnue « Réserve mondiale de la biosphère » par l’Unesco en 1993. C'est une destination qui invite les voyageurs à la détente et la méditation avec ses nombreuses plages de carte postale, et les eaux claires et chaudes de ses calanques paradisiaques. Un véritable havre de paix très prisé par les croisiéristes qui débarquent sur l'île à Port de Mahón.
Vous aimerez vous perdre dans le dédale des ruelles de ses villes et villages lors de vos excursions à terre. Celles-ci vous conduiront dans les villes principales de l'île, à savoir Port de Mahón, la capitale de Minorque située à l'Ouest de Minorque et la magnifique et vieille ville de Ciutadella, située à l'extrémité Est de l'île. Ciutadella est célèbre pour la richesse de ses monuments historiques. Situées à chacune des extrémités de Minorque, ces deux villes sont reliées entre elles par une route de 43 km seulement, la Me-1, séparant l'île en deux parties bien distinctes. Le nord et ses côtes escarpées, et le sud avec sa plaine verdoyante et ses nombreuses calanques idylliques.
Carte de l'île de Minorque, avec le représentation de la Me-1 reliant Port de Mahón à Ciutadella, et coupant Minorque en deux
Parmi les nombreuses attractions touristiques qu'offre cette île des Baléares, nous pouvons citer pêle-mêle, l'exploration du parc naturel de s'Albufera des Grau à quelques encablures au nord de Port Mahón, la découverte des vestiges préhistoriques de la Naveta dels Tudons, la visite du musée municipal d'histoire et d'archéologie de Ciutadella ainsi que le musée de Minorque qui se trouve dans l'ancien couvent des franciscains de Maó, ou encore la vieille église Sainte-Marie, sur la Plaça Constitució à Port Mahón, construite en 1287 par Alphonse III. N'oubliez pas de partir à la rencontre de l'artisanat local en vous rendant dans les anciennes casernes militaires d'Es Mercadal qui abrite aujourd'hui le Centre artisanal de Minorque.
Les 700 km² de superficie de Minorque offrent des paysages très variés, avec un Nord vallonné et marqué par des paysages contrastés, et une côte Sud prodigue en criques et plages de sable. Véritable paradis écologique, défendu avec cœur par ses habitants, Minorque vous offrira des paysages splendides, ravins, grottes, lacs et marais salants, dunes et falaises de calcaire et des forêts de pins abritant une flore et une faune luxuriantes.
La réserve marine, d’une grande bio-diversité, attire aussi les plongeurs du monde entier. Vous croiserez dans les eaux pures de Minorque des bancs de barracudas et de mérous, croiserez des raies, des rascasses et des poulpes, et surtout nagerez dans des paysages aquatiques fascinants : grottes sous-marines et cavernes, pour certaines de véritables cathédrales avers leurs impressionnants stalactites. Vous croiserez des épaves modernes, mais aussi provenant de temps très reculés telles que des galères romaines et des trirèmes carthaginoises.
Souvent comparée à un véritable musée à ciel ouvert, Minorque abrite d’innombrables vestiges préhistoriques, notamment des monuments mégalithiques datant du IIème siècle avant Jésus-Christ : les taulas, tables de pierres juchées dans le sol et pointant vers le Sud, les talayots, des constructions circulaires en pierre et les navetas, chambres funéraires.
Les civilisations prestigieuses qui se sont succédées à Minorque ont chacune laissé leur empreinte, et ont constitué au fil du temps un patrimoine unique, témoin précieux de la culture méditerranéenne. Vous la découvrirez de palais en cathédrales, en admirant les tours de guet, des forteresses et de charmants moulins, mais aussi à travers la gastronomie et les coutumes locales.
Si la plage n’est pas envisageable, profitez-en donc pour découvrir à proximité de Ciutadella, les immenses carrières de grès, dont le décor spectaculaire sert à des spectacles et des projections cinématographiques, et qui abritent des ateliers de sculpture.
Vous pouvez aussi arpenter la campagne minorquine, admirer son incroyable réseau de murs de pierre sèche destinés à délimiter les parcelles cultivables et les protéger du vent, et les barrières en bois d’oliviers sauvage typiques de la région, et découvrir le vivace artisanat local : le travail du cuir, mondialement connu pour sa qualité, mais aussi le textile, la broderie et les perles.
Si vous avez choisi une croisière dans les Baléares pour profiter des plages et des eaux transparentes de l’archipel, Minorque vous réservera de belles surprises : elle abrite autant de plages vierges et de criques sauvages que ses deux illustres voisines, Ibiza et Majorque, réunies.
Le Nord de l’île, balayé par le vent, est moins engageant que la partie Sud, enchanteresse avec ses pinèdes verdoyantes, ses eaux turquoise et le sable blanc de ses longues plages. Vous trouverez des plages touristiques, qui vous permettront de profiter de tous les sports nautiques pratiqués dans les Baléares, mais aussi des criques accessibles en bateau uniquement, qui vous offriront un havre de paix enchanteur.
Bien que la plupart des offres dans les Baléares vous proposeront des escales dans les îles de Majorque ou à Ibiza, les richesses naturelles de Minorque et ses nombreux vestiges constituent des atouts non-négligeables pour de nombreux armateurs qui n'hésitent pas débarquer leurs passagers à Port Mahón.
| Date | Bateau | Horaires |
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