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Le plus petit pays d'Amérique centrale, le Salvador regorge de merveilles et de richesses naturelles. C'est une destination touristique et de croisière montante dans la région.
Les nouveaux croisiéristes seront fascinés par la beauté de ses paysages naturels, avec ses volcans fumants, ses plages paradisiaques, ses forêts tropicales et ses lagons cristallins. Les autres y reviennent volontiers pour l'hospitalité de ses habitants.
Cette minuscule terre tropicale, pas plus grande que le l'île de Sardaigne en Méditerranée, regorge de points forts d'un point de vue touristique. Cerro Verde, Montecristo et l'irrésistible El Imposible sont des parcs nationaux magnifiques très peu fréquentés.
Les surfeurs du monde entier affluent en masse lors de compétition ou pour profiter des meilleurs spots de surf du Pacifique à Sonsonate, El Zonte ou La Unión, à quelques encablures seulement de la capitale.
Les vestiges archéologiques de Tazumal marquent l'avant-poste le plus éloigné de l'empire maya ; la Route des fleurs (Ruta de Las Flores) est parsemée de villages colorés et fleuris, avec des sources thermales volcaniques et des marchés artisanaux locaux ; et la province de Morazán est l'occasion de visiter de tranchées de la guerre civile accompagné par d'anciens guérilleros reconvertis en guides touristiques !
Il est vrai que le pays a longtemps souffert d'une mauvaise réputation pour les nombreux crimes violents qui y sévissent. Mais les crimes en question sont surtout imputables aux querelles de gangs rivaux se disputant le marché de la drogue. Les touristes sont très éloignés et épargné par cette réalité urbaine brutale, et ce fléau impacte surtout les populations locales pauvres.
L’industrie du tourisme a très rapidement réagi et su s'adapter face à la popularité croissante du pays au sein de la communauté des voyageurs et croisiéristes. Ainsi, on ne compte plus les plantations de café invitant les voyageurs à venir visiter leur installation et profiter de leur production lors de séances de dégustation. Certaines proposent même aux voyageurs les plus intrépides de rester travailler sur place. Les stations balnéaires se multiplient sur la côte, les installations touristiques se modernisent avec des hôtels flambant neufs. L'Est du golfe de Fonseca connaît certainement le développement touristique le plus impressionnant du pays avec la mise en place de liaisons maritimes et routières avec Nicaragua voisin.
Certes le Salvador n'est certainement pas encore au niveau des principales destinations de croisières en Amérique centrale, mais pour bon nombre de voyageurs qui ont fait l'effort de venir découvrir cette région, les récompenses ont été au-delà de leurs espérances...
© photo www.cruiseindustrynews.com
Ces dernières années, le Salvador, plus petit pays d'Amérique centrale, a réussi à devenir une destination de croisière émergente voir incontournable pour les itinéraires en Amérique centrale. Les bateaux proposant des escales au Salvador accostent en grande majorité dans le principal port du pays à Acajutla au nord de son littoral. C'est notamment le cas des compagnies comme Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises ou encore Crystal Cruises. Mais le pays dispose d'un deuxième port La Unión situé sur sa côte orientale dans le golfe de Fonseca.
Cet engouement grandissant pour cette destination tient au fait que malgré sa relative petite superficie, le Salvador offre une variété d'excursions assez impressionnante ! Ainsi, depuis Acajutla, les passagers peuvent dans un rayon n'excédant pas deux heures de route, partir explorer les volcans, s'adonner à la pratique de sports extrêmes, découvrir l'architecture coloniale des villes du Salvador, s'imprégner de l'histoire et de la culture maya ...
Le port de croisière d'Acajutla possède quatre quais d'amarrage d'une profondeur de 10 mètres chacun, pouvant accueillir des navires d'une longueur maximale de 270 mètres. Les passagers sont accueillis dans le terminal par un spectacle de bienvenue ; et peuvent profiter des installations qui leur sont spécialement dédiés comme une zone de loisirs et un accès à une plage réservés aux passagers des bateaux de croisière. La majorité des voyageurs qui ne se prélassent pas sur cette plage, se dirigent sur des excursions qui les conduiront sur la route des fleurs, vers une visite de la capitale San Salvador ou une visite des ruines antiques Mayas.
Pour les passagers intéressés par la culture maya, une visite du site de Joya de Cerén, situé à seulement 74 k d'Acajutla, s'imposera. Ce site archéologique a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. Les visiteurs peuvent notamment y apercevoir les détails des vestiges d'un village agricole resté presque intact sous des couches de cendres volcaniques.
La route des fleurs se trouve quant à elle à seulement 30 minutes de route du port d'Acajutla. Cette excursion comprend 5 arrêt permettant aux voyageurs de profiter et de découvrir les traditions locales, la gastronomie exquise du Salvador ainsi que la richesse de sa nature.
La Unión est l'autre port de croisière du Salvador, situé sur sa côte orientale dans le golfe de Fonseca - une région relativement peu touristique d'Amérique centrale, bordée par trois pays : le Salvador, le Nicaragua et le Honduras. Cette région est un véritable paradis pour l'éco-tourisme avec une végétation luxuriante et des paysages magnifiques composés de mangroves, de forêts tropicales et d'un groupe d'îles volcaniques.
Le port a tout récemment été doté de nouvelles installations modernes pour accueillir les paquebots de croisière. Il dispose ainsi d'un quai d'amarrage d'une longueur de 360 mètre et d'une profondeur de 14 mètres. Les passagers souhaitant explorer cette région trouveront à leur disposition une large gamme d'excursions toute l'année.
Trois îles volcaniques forment un archipel situé au large de la côte, où les passagers pourront explorer la végétation luxuriante, profiter des plages désertes, et s'adonner à la pêche et à la pratique de nombreuses activités nautiques.
L'autre option, est de se diriger vers les nombreux villages et les villes montagnardes voisines, pour une véritable immersion dans les traditions et coutumes locales.
Le troisième type d'excursion possible, est de partir explorer le majestueux volcan Conchagua d'où vous pourrez profiter d'un panorama incroyable sur le tout le golfe de Fonseca. Les deux cratères du volcan, Cerro del Ocote et Cerro de la Bandera, sont tous deux actifs, mais aucune éruption n'a été recensée par le passé. La région est entourée par le parc national Bosque Conchagua.
L'industrie de la croisière au Salvador commence tout juste à prendre de l'ampleur et est fréquemment ciblée par les compagnies Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises ou encore Crystal Cruises ; mais nul doute que dans les années à venir cela deviennent une destination incontournable pour la plupart des itinéraires en Amérique centrale, c'est en tout cas un des objectifs majeurs du pays pour le futur.
Pyramide maya sur le site de Tazumal
S'étendant sur plus de 20 km, "La Ruta de Las Flores" serpente à travers de charmants villages, des plantations de café et une campagne pittoresque regorgeant de floraisons saisonnières.
Ce site archéologique précolombien est considéré comme le complexe maya le mieux conservé du Salvador. Le site abrite une pyramide de 22 mètres de haut, des tombeaux, des pyramides plus petites, un atelier indigo et un terrain de base-ball.
Les amateurs de plein air y trouveront une multitude d'activités telles que des promenades à cheval, des randonnées à vélo, des parcours en tyrolienne et des vues panoramiques à couper le souffle sur les hauts plateaux luxuriants et boisés.
Souvent qualifié de «Pompéi des Amériques», ce site réputé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite les vestiges d’un village agricole préhispanique qui a été recouvert par une éruption volcanique au 7e siècle après JC.
La capitale du Salvador, près de la base du volcan Quetzaltepeque, est un étonnant mélange architectural de bâtiments coloniaux, du 19e siècle et d'édifices plus modernes. Son centre historique, El Centro, est réputé pour ses musées, ses nombreuses places et églises.
Cette magnifique région naturelle protégée abrite les volcans Izalco, Santa Ana et Cerro Verde, ainsi que le lac volcanique de Coatepeque, formé par l’effondrement de deux cônes volcaniques à l’intérieur d’un cratère.
El Imposible, le plus grand parc naturel du Salvador, tire son nom de la dangereuse gorge qui devait être franchie par les agriculteurs guatémaltèques et leurs mules afin de transporter les productions de café au port du Pacifique.
Le saviez-vous ?
Au milieu des années 1520, une expédition espagnole a établi une colonie nommée San Salvador, chassant le peuple autochtone Pipil qui occupait jusqu'alors la région. Le territoire du Salvador a été englobé bien plus tard au royaume du Guatemala, mais les Salvadoriens s'opposèrent fermement au projet des Guatémaltèques d'intégrer ce territoire à l'empire mexicain.
En 1824, après une brève guerre et l'établissement de sa propre constitution, le Salvador devint l'une des provinces unies de l'Amérique centrale (devenue par la suite la République fédérale d'Amérique centrale).
Néanmoins, plusieurs décennies se sont écoulées avant que le Salvador ne puisse se débarrasser de l'influence écrasante du Guatemala. Cela est dû en grande partie à l'influence des barons du café, qui ont dominé le Salvador jusque dans les années 1920, et de l'armée, qui était alors entrée dans l'arène politique.
Des crises économiques ont balayé le pays des années 1950 aux années 1970. L’assassinat en 1980 de l’archevêque Oscar Romero - qui s'opposait fermement aux nombreuses atteintes faites aux droits civils - par la frange armée la droite, plongea le Salvador dans une guerre civile.
Alors que la guerre se propageait dans tout le pays dans les années 1980, le gouvernement reçut une aide militaire et civile américaine considérable, avec laquelle il mena une campagne de contre-insurrection brutale et relativement efficace contre la guérilla de gauche du Front de libération Farabundo Marti (FMLN). Les pourparlers de paix débutèrent en 1989 et un cessez-le-feu officiel, placé sous l'égide de l'ONU, entra en vigueur au début de 1992.
Ce n’est que lors des élections à l’Assemblée nationale de 2000 que le FLMN est devenu le parti le plus important. Les divergences politiques ont été provisoirement écartées en janvier 2001, lorsque le pays a été frappé par un puissant séisme qui tua plusieurs milliers de personnes et laissa des dizaines de milliers de personnes sans abri.
En 2009, Mauricio Funes, un ancien journaliste de télévision, est devenu le premier président du parti FMLN. Il lança un certain nombre de réformes sociales clés, notamment l'abolition des frais pour les soins de santé publique et la fourniture d'équipement et de repas gratuits pour les écoliers. Les opposants au gouvernement soulignent que la criminalité n’a pas diminué pour autant et que le taux de criminalité à l’échelle nationale reste l’un des plus élevés au monde.
Fondée en 1524, la ville côtière du Pacifique Acajutla, est le principal port du pays et la porte d'entrée pour les croisiéristes. Outre son terminal de croisière, ce port en eau profonde dispose de nombreuses installations dédiées à l'industrie du fret maritime qui permettent le transport par voie maritime d'une grande partie des exportations du pays, notamment le café et le sucre.
Perchée sur le Pacifique à seulement 80 km de la capitale San Salvador, cette ville apparemment endormie jouit de sa réputation de porte d'entrée magique vers un monde mystique fait de ruines mayas, d'expériences culturelles inoubliables, de forêts tropicales luxuriantes et impénétrables et d'innombrables excursions fascinantes.
La ville n'est pas très grande ni particulièrement animée, mais elle offre aux voyageurs une atmosphère calme et reposante. Le climat chaud qui règne tout au long de l’année fait d’Acajutla une station balnéaire très apprécié. Sa plage de Los Cabanos, une longue étendue de sable blanc et très prisée surtout par les plongeurs pour ses récifs au large. Chaque été, ces derniers affluent en nombre à Acajutla pour profiter d'un des circuits de plongée proposés à partir de la jetée Artisan. D'une durée pouvant durer, jusqu'à cinq heures, les plongées sont situées à une distance de cinq à dix kilomètres au large, à des profondeurs allant de 20 à 30 mètres.
Un nombre incalculable d’expériences passionnantes et d’activités amusantes vous attendent à proximité d'Acajutla. Voici quelques-unes de nos activités préférées à privilégier durant votre escale dans le port d'Acajutla, au Salvador :
Que vous préfériez prendre les choses à un rythme lent ou que vous vous dirigiez vers une journée remplie de plaisir et d’aventure, vous êtes assuré de ne jamais vous ennuyer durant votre escale de croisière à Acajutla.
© photo davidjoviera wikipedia.org
