MSC ou Costa : laquelle choisir ? Les chiffres de notre catalogue

MSC ou Costa : que disent les chiffres, en une minute ?

Les deux compagnies se ressemblent vues de loin : deux maisons d'origine italienne, de grands navires, la Méditerranée occidentale comme terrain principal et Marseille comme premier port français. La différence se lit dans le catalogue. Nous avons compté, le même jour et avec les mêmes règles, tout ce que chacune met en vente chez nous. Les lignes MSC comprennent les départs en Yacht Club, sauf quand le tableau précise le contraire.

Lecture rapide. MSC vend deux fois et demie plus de croisières que Costa et les fait partir de 18 ports de plus : si vos dates sont imposées, vous trouverez plus souvent un départ MSC qui tombe juste. Costa est moins chère sur le produit que tout le monde compare, la semaine en Méditerranée ou aux Canaries. Le prix d'appel absolu est chez MSC (39 €), mais il s'agit d'une mini-croisière d'un jour au départ de Rio de Janeiro, pas de vacances au départ de France. Les prix de cette page sont des prix par personne, relevés au catalogue du jour : ils bougent à chaque mise à jour.

Laquelle est la moins chère pour une semaine ?

Pour comparer ce qui est comparable, nous isolons les croisières de 7 à 8 jours et nous retirons le Yacht Club, qui n'a pas d'équivalent dans notre catalogue Costa et tire la moyenne MSC vers le haut.

Costa gagne sur les trois lignes de prix. L'écart moyen est de 68 € par personne, donc 136 € pour un couple et 272 € pour quatre personnes payant plein tarif. Le plancher est plus parlant encore : la semaine la moins chère de Costa démarre à 239 €, celle de MSC à 359 €, soit 120 € de plus. Si votre seul critère est le prix d'entrée d'une semaine, la réponse est Costa.

Intérieure, balcon, suite : où se creuse l'écart ?

La moyenne cache une information utile : l'écart n'est pas le même selon la cabine. Voici, pour une semaine, la moyenne des premiers prix relevés dans chaque catégorie.

Deux enseignements. D'abord, l'avantage de Costa se concentre aux deux bouts de la gamme : l'intérieure (7 % de moins) et la suite (8 % de moins). Au milieu, il disparaît : 5 € d'écart en cabine extérieure, 17 € en balcon, soit moins de 2,50 € par jour. Ensuite, monter en gamme coûte moins cher chez MSC : passer de l'intérieure au balcon revient à 291 € de plus chez MSC (1 096 moins 805) contre 330 € chez Costa (1 079 moins 749). Qui veut un balcon n'a donc aucune raison de choisir sur le prix : c'est le navire, la date et le port qui doivent trancher.

Un piège propre à MSC : le premier prix correspond le plus souvent à l'ambiance Bella, vendue en cabine garantie. La compagnie attribue alors le numéro de cabine au plus tard quatre jours avant le départ, et prévient que la vue peut être obstruée ou partiellement obstruée. Pour choisir son emplacement, il faut monter en Fantastica ou en Aurea : la page sur les ambiances MSC détaille ce que chaque formule change. Un site spécialisé anglophone indique que Costa applique depuis avril 2018 une logique voisine, avec un tarif Basic sans choix de cabine ; nous n'avons pas les conditions Costa en vigueur sous les yeux, vérifiez ce point au moment de réserver.

Laquelle part le plus près de chez vous ?

Partir sans avion est le premier critère de beaucoup de croisiéristes français. Les deux compagnies embarquent à Marseille, mais leurs cartes divergent ensuite.

À Marseille, le match est serré en volume (105 contre 94) et MSC affiche le prix d'appel le plus bas, 59 € contre 89 €. Toutes les dates et les navires sont sur la page des croisières MSC au départ de Marseille. Pour le nord de la France, MSC est nettement mieux placée : 23 départs du Havre contre 5, et deux départs de Cherbourg. Pour le Var, c'est l'inverse : Costa est la seule des deux à embarquer à Toulon et à La Seyne-sur-Mer dans notre catalogue.

Un détail change la lecture : rapportés à la taille de chaque catalogue, les départs de France pèsent 15 % de l'offre Costa (116 sur 749) et 7 % de l'offre MSC (135 sur 1 942). Costa est proportionnellement plus tournée vers le passager qui embarque en France ; MSC propose davantage de départs français en valeur absolue, au milieu d'une offre mondiale beaucoup plus large.

Deux flottes, deux générations de navires

La flotte Costa de notre référentiel tient en trois familles : cinq navires de 2 698 à 3 014 passagers construits entre 2003 et 2012 (Costa Fortuna, Serena, Pacifica, Favolosa, Fascinosa), le Costa Deliziosa (2010, 2 260 passagers) et le Costa Diadema (2014, 3 772 passagers), puis les deux géants propulsés au gaz naturel liquéfié, Costa Smeralda (2019) et Costa Toscana (2021), plus de 5 200 passagers chacun. L'année de construction moyenne est 2012.

Chez MSC, la moyenne est 2014, et surtout la moitié de la flotte a moins de dix ans : treize navires sortis depuis 2017, des classes Meraviglia, Seaside et World. MSC garde aussi ce que Costa n'a plus : de petits navires. Les quatre unités de la classe Lirica embarquent 1 950 à 2 142 passagers, moins que le plus petit Costa. Le choix du navire pèse donc plus lourd chez MSC : entre un MSC Armonia de 2001 et un MSC World Europa de 2022, on ne fait pas la même croisière. Le tableau de la flotte MSC classe les 25 navires par génération, avec leur prix d'appel.

Autre différence de structure : seize navires MSC ont un Yacht Club, un quartier de suites fermé avec restaurant, salon et piscine réservés. Notre catalogue ne référence aucun produit de ce type chez Costa. Qui cherche le calme d'un petit navire sans renoncer aux spectacles d'un grand n'a, entre ces deux compagnies, qu'une option.

Mini-croisière, semaine ou grand voyage : qui propose quoi ?

Sur la semaine et la dizaine de jours, les deux catalogues ont la même forme. Ils s'écartent aux extrémités. MSC est la compagnie des essais : 279 mini-croisières de un à quatre jours, presque quatre fois plus que Costa, utiles pour tester un navire ou la vie à bord avant de s'engager sur une semaine. Costa, elle, consacre près d'un quart de son offre aux voyages de quinze jours et plus (173 croisières, contre 262 chez MSC pour un catalogue deux fois et demie plus gros). Pour un long voyage, Costa mérite donc d'être regardée de près, ce que sa taille ne laisse pas deviner.

Où naviguent-elles ?

Une même croisière compte dans plusieurs zones quand elle en traverse plusieurs : les lignes ci-dessous ne s'additionnent pas.

Le socle est commun : Méditerranée occidentale, îles de l'Atlantique, Caraïbes. Costa y concentre l'essentiel de son offre : les deux tiers de ses croisières touchent la Méditerranée occidentale, et près de la moitié les îles de l'Atlantique. MSC couvre les mêmes eaux avec plus de départs, et ajoute ce que notre catalogue Costa ne montre pas parmi ses zones principales : l'Europe du Nord en volume (mer du Nord, Norvège, Baltique), l'Extrême-Orient, et une présence massive en Amérique du Sud (341 croisières contre 59). Pour les fjords ou les capitales baltes, la comparaison tourne court : c'est chez MSC que se trouve le choix.

Ce qui se paie en plus : ce que nous savons, et ce que nous ne savons pas

Le prix affiché n'est jamais le prix final, et c'est là que les comparatifs écrits de mémoire se trompent. Nous ne publions que ce que nous avons lu dans les documents des compagnies.

Côté MSC, les règles sont connues. Les frais de service hôtelier sont obligatoires et payés à la réservation. Pour une réservation passée à partir du 2 juillet 2026 en Méditerranée, aux Canaries ou en Europe du Nord, la compagnie indique 12 € par adulte et par nuit, 10 € pour un enfant de 2 à 17 ans, rien avant 2 ans. Le calcul pour une famille de quatre sur sept nuits : (2 × 12 € + 2 × 10 €) × 7 = 308 €, à ajouter au prix de la croisière. Le détail par destination est sur la page des frais de service MSC. Les forfaits boissons, eux, se prennent pour toute la croisière et pour tous les occupants de la cabine, et la formule Easy n'est acceptée ni dans les restaurants de spécialités ni dans certains bars thématiques. La page ce qui est inclus chez MSC fait l'addition poste par poste.

Côté Costa, nous n'avons pas les conditions en vigueur dans nos sources. Nous ne publions donc ni montant de frais de service, ni prix de forfait boissons, ni barème d'annulation pour Costa, et nous ne dirons pas laquelle des deux est la plus avantageuse sur ces postes. Ce que notre comparaison mesure, c'est le catalogue : prix, ports, durées, navires, avis. Avant de trancher sur 68 € d'écart, demandez pour chaque devis le total frais de service compris : sur une semaine à quatre, ce seul poste pèse chez MSC plus de quatre fois l'écart de prix moyen par personne entre les deux compagnies.

Enfants gratuits et promotions : ce que porte le catalogue

Au 21 septembre 2026, 1 327 croisières MSC de notre catalogue, soit plus de deux sur trois, portent un avantage de type enfants gratuits, et 135 une promotion classée comme telle. Nous n'en relevons aucune sur les croisières Costa. Attention à la portée de ce chiffre : il décrit les avantages transmis avec chaque offre dans notre catalogue, pas la politique commerciale de Costa, qui peut proposer des réductions enfants sous une autre forme. Pour une famille, il signifie une chose concrète : chez MSC, l'avantage est visible offre par offre avant de demander un devis ; chez Costa, il faut poser la question. Côté encadrement, MSC annonce cinq clubs pour les 1 à 17 ans, avec un accueil des bébés à partir de 6 mois sur des créneaux dédiés ; la source que nous avons pour Costa mentionne un club enfants pour les 3 à 17 ans.

Que disent nos membres des deux compagnies ?

Les croisiéristes inscrits sur okcroisiere notent leur navire sur dix critères. Voici les moyennes des avis publiés, toutes flottes confondues.

MSC est devant sur les dix critères. Les écarts les plus larges portent sur l'embarquement (1,2 point), les espaces communs, l'animation et les clubs enfants (1 point environ). Les plus serrés portent sur la cabine et la restauration, les deux points forts de Costa chez nos membres. La répartition compte autant que la moyenne : 19 avis MSC sur 27 donnent 4 ou 5, contre 18 sur 48 chez Costa, où 23 avis donnent 1 ou 2. Costa divise, MSC satisfait plus régulièrement. Deux réserves : 27 et 48 avis sont de petits échantillons, et 28 des 48 avis Costa portent sur un seul navire, le Costa Toscana. La page des avis sur MSC Croisières détaille ce que nos membres écrivent, reproches compris.

Notre verdict, profil par profil

En résumé : Costa est le bon réflexe quand le prix d'entrée d'une semaine en Méditerranée décide de tout, ou quand on habite le Var. MSC l'emporte dès que l'on a des dates contraintes, des enfants, une envie de navire récent ou une destination hors du trio Méditerranée, Canaries, Caraïbes. Entre les deux, pour un balcon au départ de Marseille, l'écart de prix est trop faible pour choisir une compagnie : comparez les navires et les itinéraires, en commençant par les croisières MSC disponibles à vos dates.