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Fondée en 1380 par le gouverneur génois Leonello Lomellini, la Citadelle de Bastia est le quartier historique emblématique de la ville, également appelé Terra Nova. Bâtie sur un promontoire rocheux surplombant le Vieux-Port, cette forteresse médiévale classée aux Monuments Historiques abrite des ruelles pittoresques, des places charmantes et les plus beaux monuments de Bastia. Véritable village dans la ville, la Citadelle offre une atmosphère unique avec ses immeubles colorés aux façades patinées, ses passages voûtés et ses escaliers de pierre. Le quartier témoigne de quatre siècles de domination génoise et constitue un haut-lieu touristique incontournable. La porte monumentale Louis XVI, reconstruite en 1775 dans le style néoclassique, marque l'entrée principale de cette cité fortifiée où le temps semble s'être arrêté. Depuis les remparts et les jardins suspendus, les visiteurs profitent de vues imprenables sur le port, la mer Tyrrhénienne et l'archipel toscan à l'horizon.

Installé dans l'ancien Palais des Gouverneurs génois, le Musée de Bastia raconte l'histoire fascinante de la ville et de la Corse à travers 19 salles d'exposition permanente. Édifié au XIVe siècle et agrandi aux XVIe et XVIIe siècles, ce bâtiment classé Monument Historique a été le siège du pouvoir génois puis français avant de devenir musée en 1950. Les collections couvrent l'histoire urbaine, l'anthropologie, la sociologie et l'histoire de l'art, avec des thématiques majeures sur la naissance de Bastia, son rôle de capitale et de centre de pouvoir, et son rayonnement culturel. Le musée abrite une trentaine de tableaux de la prestigieuse collection du Cardinal Fesch, oncle de Napoléon, ainsi que la collection Carlini consacrée à la postérité de l'Empereur. La visite débute par les anciennes prisons et citerne au sous-sol, puis se poursuit dans les étages du palais. Le parcours se termine par les magnifiques jardins suspendus d'où l'on embrasse du regard toute la ville, le Vieux-Port et l'archipel toscan. Avec sa façade orange vif caractéristique, le musée attire près de 300 œuvres et objets répartis sur cinq thématiques principales.

Édifiée entre 1604 et 1619, la Cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption est un joyau du patrimoine corse classé aux Monuments Historiques depuis 2000. Ancienne cathédrale du diocèse de Mariana et Accia jusqu'en 1802, elle est considérée comme la plus prestigieuse de Corse et servait aux cérémonies de passation de pouvoir entre gouverneurs génois. Sa façade baroque à trois frontons fraîchement restaurée annonce un intérieur somptueux d'une richesse exceptionnelle. La nef unique bordée de deux collatéraux est ornée de stucs dorés réalisés en 1621 par Francesco Marengo et de fresques du XIXe siècle par des peintres toscans. Le médaillon central de la voûte, achevé en 1835 par Geronimo Sari, est particulièrement remarquable. La cathédrale abrite de nombreux trésors : la statue en argent massif de la Vierge de l'Assomption réalisée en 1852 par Gaetano Macchi, le plus ancien tableau de Bastia (Assomption de la Vierge de 1517 par Leonoro d'Aquila), ainsi que les chapeaux de sept évêques suspendus au-dessus du chœur rappelant ceux ensevelis dans la crypte. Le chœur profond était conçu pour accueillir les trônes de l'évêque et du gouverneur face à face.

L'Oratoire Sainte-Croix est un véritable joyau baroque, l'édifice le plus visité de Bastia et l'un des monuments les plus chers au cœur des Bastiais. Classé aux Monuments Historiques en 1931, il est réputé pour le raffinement, la richesse et la beauté exceptionnelle de son décor intérieur rococo. Les stucs dorés, les feuillages, guirlandes de fleurs et coquillages recouvrent les murs et la voûte dans une profusion caractéristique du barocchetto génois. Le maître-autel baroque du XVIIIe siècle est orné de cartouches rappelant l'appartenance de l'oratoire à la Basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome. La confrérie de Sainte-Croix, la plus ancienne de Bastia, avait la charge de l'hôpital génois adjacent. L'oratoire abrite le célèbre Christ Noir des Miracles (U Cristu Negru), découvert en mer en 1428 selon la légende par deux pêcheurs. Cette statue en bois noir, patron des pêcheurs bastiais, est sortie en procession solennelle chaque 3 mai dans les rues de la Citadelle. La chapelle qui l'abrite est décorée d'un magnifique plafond à caissons Renaissance. Au centre de la voûte, un médaillon de 1758 représente l'Annonciation, œuvre du bastiais Saverio Farinole. Le parvis est orné d'une mosaïque de galets rapportés de la plage de Miomu.

L'Église Saint-Jean-Baptiste est l'emblème de Bastia et la plus grande église de Corse. Construite entre 1636 et 1666 sur le site d'une église plus ancienne, elle domine majestueusement le Vieux-Port avec ses deux imposants clochers de 70 mètres de hauteur ajoutés au XIXe siècle. Classée Monument Historique en 2000, sa façade baroque de couleur jaune orangé est visible depuis toute la ville et constitue l'une des plus belles cartes postales de Bastia. L'édifice servait d'église principale au quartier de Terra Vechja (ville basse), en opposition à la cathédrale Sainte-Marie de Terra Nova (ville haute). L'intérieur richement décoré a été largement refait au XIXe siècle dans un style moins baroque qu'à l'origine. On y admire six chapelles dont trois consacrées aux patrons des marins, pêcheurs et artisans bastiais, témoignant de l'importance de ces corporations. Parmi les trésors : un maître-autel du XVIIe siècle en marbres polychromes avec tabernacle en argent, une statue en marbre de Saint Jean-Baptiste du XVIIIe siècle, une chaire de 1781 par des artistes génois, et l'exceptionnelle tribune d'orgue en nid d'hirondelle de 1742. La fête de la Saint-Jean est célébrée le 23 juin par un grand feu de joie (fucarè) allumé sur le Vieux-Port.

Le Vieux-Port de Bastia, appelé U Portu Vechju en corse, est le cœur battant et l'un des sites les plus emblématiques de la ville. Ancienne marine du village de Cardu (Portu Cardu), ce port naturel protégé accueille aujourd'hui uniquement les bateaux de plaisance et constitue un véritable lieu de vie animé en toute saison. Encadré par des immeubles colorés aux façades hautes caractéristiques, bordé de nombreux restaurants, bars et cafés avec terrasses, le port offre une ambiance méditerranéenne authentique particulièrement agréable tôt le matin au retour des pêcheurs. La vue depuis les quais est spectaculaire avec d'un côté l'imposante façade jaune de l'Église Saint-Jean-Baptiste et ses deux clochers, de l'autre la Citadelle perchée sur son promontoire rocheux. Le port sert de point de départ aux croisières touristiques découvrant le Cap Corse et l'île de Capraia. L'escalier monumental du Jardin Romieu descend directement vers les quais, créant une liaison pittoresque entre Terra Nova et Terra Vechja. Le soir, le port s'illumine et devient le théâtre d'une vie nocturne animée où il fait bon se promener et s'attabler en terrasse face aux bateaux qui se balancent doucement.

Le Jardin Romieu est un havre de verdure suspendu entre la Citadelle et le Vieux-Port, créé dans la seconde moitié du XIXe siècle par l'architecte bastiais Paul-Augustin Viale. Inscrit aux Monuments Historiques en 2017, cet ensemble paysager exceptionnel comprend le jardin ombragé, l'escalier monumental et la rampe Saint-Charles. L'escalier Romieu, construit entre 1871 et 1874, est une œuvre architecturale remarquable composée de trois volées droites séparées par deux repos, ornées de vases sur piédestaux, d'une fontaine, d'une niche à statue et d'élégantes rampes de fer forgé réalisées par des forgerons bastiais. Les éléments décoratifs proviennent de la prestigieuse fonderie du Val d'Osne. Ce passage bucolique serpente sous les arbres centenaires offrant des vues imprenables sur le Vieux-Port, les deux ports de Bastia et la mer. Le jardin suspendu de 675 m² constitue un belvédère romantique d'où admirer le ballet des navires et les couchers de soleil. La rampe Saint-Charles en partie haute, aménagée dès 1819, est pavée en ricciata (pierres plantées sur champs) selon la tradition génoise. L'ensemble crée une liaison piétonne pittoresque et agréable entre les deux quartiers historiques de la ville.

La Place Saint-Nicolas est la plus grande place de Corse et le poumon de Bastia, s'étendant majestueusement face au port de commerce. Bordée d'immenses platanes centenaires qui offrent une ombre bienvenue en été, cette esplanade de 280 mètres de long est le point de départ idéal pour toute visite de la ville. L'Office de Tourisme se trouve sur la place, ainsi que la célèbre boutique de la Maison Cap Corse Mattei fondée en 1872, temple de l'apéritif corse. La place est animée par de nombreux bars, restaurants et glaciers en terrasse, créant une ambiance méditerranéenne conviviale. On y trouve plusieurs monuments remarquables : la statue de Napoléon Ier en Jupiter roi des dieux, un monument aux morts, un kiosque à musique et la tourelle du sous-marin Casabianca qui libéra la Corse en 1943. Le week-end, un marché aux puces s'y installe et en octobre se tient le Salon du Chocolat et des Délices de Corse. C'est aussi le point de départ du petit train touristique proposant une visite commentée de 50 minutes. Avec ses manèges pour enfants et ses espaces ombragés, la place accueille habitants et visiteurs qui viennent s'y détendre, flâner ou observer les paquebots arrivant au port juste en face.

La plage de l'Arinella est la plus belle et la plus fréquentée des plages de Bastia, située à seulement 3 kilomètres au sud du centre-ville. Cette vaste étendue de sable fin familiale offre une vue magnifique sur la Citadelle et les montagnes environnantes. Bordée d'une pinède, elle dispose d'une base nautique proposant de nombreuses activités : kayak, paddle, planche à voile, jet-ski et autres sports nautiques. Les eaux sont généralement calmes et peu profondes, idéales pour les familles avec enfants. La plage est équipée de plusieurs restaurants et bars de plage servant des spécialités locales, ainsi que de douches, toilettes et aires de pique-nique. Plusieurs parkings sont disponibles à proximité, gratuits hors saison et payants en période estivale. En haute saison, une navette gratuite relie l'Office de Tourisme de la Place Saint-Nicolas à la plage toutes les 20 minutes de 8h à 19h30, rendant l'accès très facile pour les croisiéristes. La plage est surveillée en été par des maîtres-nageurs sauveteurs. Avec son cadre agréable et ses nombreux services, l'Arinella est parfaite pour une après-midi détente au bord de la Méditerranée après la visite de la ville.

La Rue Napoléon est l'artère commerçante principale de Bastia, prolongeant la Place Saint-Nicolas vers le quartier historique de Terra Vecchia (la vieille ville). Cette rue animée et pittoresque concentre de nombreuses boutiques de créateurs insulaires, de grandes enseignes, des magasins de produits corses authentiques et d'agréables salons de thé. Parallèlement à la rue Napoléon se trouvent deux autres rues commerçantes incontournables : le Boulevard Paoli et la Rue César Campinchi, formant ensemble le triangle d'or du shopping bastiais. Terra Vecchia, le plus ancien quartier de Bastia développé autour du Vieux-Port, révèle un dédale de ruelles étroites, de passages voûtés et d'immeubles aux façades colorées et patinées par le temps. On y découvre l'Oratoire Saint-Roch avec son escalier rouge caractéristique, des petites places ombragées et une ambiance authentiquement corse. Le quartier abrite également de nombreux restaurants traditionnels et bars à vin où déguster les spécialités locales. Se perdre dans les ruelles de Terra Vecchia permet de ressentir l'âme véritable de Bastia, loin des circuits touristiques classiques, dans une atmosphère à l'italienne qui rappelle l'héritage génois de la ville.