Croisières Cairns dès 650€

La Cairns Esplanade Lagoon est l'attraction phare gratuite de Cairns, offrant une expérience de baignade sécurisée en plein cœur de la ville. Cette piscine d'eau salée filtrée de 4 800 mètres carrés a été inaugurée en 2003 pour pallier l'impossibilité de se baigner dans l'océan en raison des méduses urticantes et des crocodiles. Située sur l'Esplanade en front de mer, elle offre une vue spectaculaire sur Trinity Inlet. Contrairement aux plages environnantes dangereuses pendant la saison chaude (novembre à mai), la lagune propose une baignade surveillée toute l'année par des sauveteurs. L'installation comprend des zones peu profondes idéales pour les familles avec enfants et des sections plus profondes permettant de nager tranquillement. Les abords de la lagune sont aménagés avec des plages de sable artificiel, des espaces verts ombragés, des terrasses en bois et de nombreuses installations de barbecue gratuites. La lagune s'illumine magnifiquement le soir, créant une ambiance magique pour une baignade nocturne ou une promenade romantique.

Les Cairns Botanic Gardens sont considérés comme l'une des plus belles collections de plantes tropicales d'Australie, s'étendant sur 38 hectares dans le quartier verdoyant d'Edge Hill. Créés en 1886, ces jardins exceptionnels présentent une biodiversité unique de la région tropicale du Nord Queensland et des zones tropicales du monde entier. Le complexe comprend plusieurs espaces distincts : les Flecker Gardens avec le Conservatoire Watkins Munro Martin abritant orchidées rares, fougères et plantes carnivores ; les Centenary Lakes avec leurs passerelles traversant la mangrove ; le Gondwanan Heritage Garden retraçant l'évolution des plantes depuis l'ère des dinosaures ; et l'Aboriginal Plant Use Garden montrant l'utilisation traditionnelle des plantes par les peuples autochtones. Les jardins sont un véritable sanctuaire pour les oiseaux tropicaux, notamment les loriquets arc-en-ciel, les cacatoès noirs et les pigeons impériaux. Des visites guidées gratuites sont proposées du lundi au vendredi à 10h00, et des promenades ornithologiques ont lieu le mardi matin. Un café-restaurant niché dans la verdure permet de se restaurer tout en profitant de la beauté naturelle du lieu.

Le Cairns Aquarium est une attraction incontournable inaugurée en 2017, présentant plus de 15 000 animaux répartis dans 10 écosystèmes différents sur trois niveaux. Cette installation ultramoderne permet de découvrir la biodiversité exceptionnelle du Nord Queensland tropical en explorant à la fois les merveilles de la Grande Barrière de Corail et celles de la forêt tropicale de Daintree, deux sites classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO. L'aquarium suit le parcours symbolique d'une goutte de pluie depuis les hauts plateaux jusqu'à l'océan. Les visiteurs découvrent successivement les billabongs d'eau douce avec leurs poissons-scies rares, les mangroves peuplées de crocodiles d'eau salée, les récifs coralliens vibrants de couleurs dans l'Oceanarium à 360 degrés, et le tunnel sous-marin de 20 mètres où évoluent requins et raies. L'aquarium abrite également un hôpital pour tortues marines où sont soignées les tortues blessées. Des présentations quotidiennes incluent les nourrissages de requins et raies, des conférences sur les monstres des rivières, et des bassins tactiles permettant de toucher des étoiles de mer et concombres de mer. L'établissement propose également des expériences spéciales comme des visites nocturnes et des rencontres avec les animaux.

Rusty's Markets est une institution emblématique de Cairns depuis 1975, nommée en l'honneur de son fondateur Emrys "Rusty" Rees. Ce qui a débuté avec seulement six étals a évolué pour devenir un marché dynamique de 180 étals, véritable vitrine de l'agriculture tropicale du Nord Queensland. Le marché est célèbre pour ses fruits tropicaux exotiques impossibles à trouver ailleurs : mangues de plusieurs variétés, ramboutans, fruits du dragon, pommes cannelle, litchis, mangoustans, et bananes locales n'ayant jamais vu d'avion. Les agriculteurs de la région vendent directement leur production fraîche à des prix 33% inférieurs aux supermarchés. Au-delà des fruits et légumes, le marché propose des produits artisanaux locaux : huiles, fromages, noix, pâtes italiennes faites main, pains au feu de bois, épices, miels régionaux et vins. On y trouve également des stands de cuisine internationale (thaïe, indienne, samoane), des cafés servant des smoothies frais, des artisans vendant bijoux, vêtements et objets d'artisanat local. L'atmosphère rappelle les marchés d'Asie du Sud-Est avec ses couleurs vibrantes, ses parfums exotiques et ses vendeurs souriants. Des musiciens locaux se produisent régulièrement, créant une ambiance festive.

Le Reef Fleet Terminal est le principal point de départ pour les excursions vers la Grande Barrière de Corail depuis Cairns. Inauguré en 2004 dans le cadre du projet Cityport de 500 millions de dollars, ce terminal moderne a été conçu à l'image d'un terminal aéroport avec des comptoirs d'enregistrement pour les différents opérateurs de tours. Situé sur l'Esplanade en front de mer, le terminal accueille quotidiennement plus de 26 services de croisière programmés vers le récif, ainsi que des paquebots de croisière internationaux. L'architecture tropicale du bâtiment avec ses passerelles extérieures ouvertes crée une transition agréable entre la ville et l'océan. Les visiteurs y trouvent des cafés, des boutiques de souvenirs, des toilets, des fontaines à eau et des zones d'attente confortables. Le terminal est adjacent à la Cairns Marlin Marina qui compte 261 postes d'amarrage pour des bateaux de 12 à 140 mètres. La zone portuaire environnante offre de nombreux restaurants et bars avec vue sur l'eau, notamment le célèbre Hemingway's Brewery et Salt House. Pour les croisiéristes, c'est le point de passage obligé, situé à quelques minutes à pied de l'Esplanade Lagoon et des principaux hôtels du centre-ville.

La Cairns Art Gallery est l'une des principales galeries publiques d'Australie, reconnue pour l'excellence de ses programmes et collections liés au patrimoine unique du Nord Queensland. Installée dans un bâtiment patrimonial emblématique du Cairns Court House Complex datant de l'époque coloniale, la galerie a ouvert ses portes au public en 2020. Elle présente un programme ambitieux d'expositions changeantes mettant en avant des artistes régionaux, nationaux et internationaux, avec un accent particulier sur l'art aborigène et des îles du Détroit de Torres de l'Extrême-Nord Queensland. Les collections permanentes explorent les thèmes culturels de la zone tropicale et de la région Asie-Pacifique. La galerie est répartie sur plusieurs niveaux accessibles par ascenseur, offrant des espaces lumineux et climatisés parfaits pour échapper à la chaleur tropicale. Des visites guidées gratuites sont proposées, ainsi qu'un programme créatif varié incluant cours d'art, conférences et événements en lien avec les expositions. La boutique de la galerie propose des créations d'artistes locaux, des livres d'art et des objets design uniques. L'entrée gratuite en fait une attraction culturelle accessible à tous, idéale pour une pause enrichissante lors d'une escale à Cairns.