Croisières Norfolk dès 386€

Le Battleship Wisconsin (BB-64) est l'un des derniers et plus grands cuirassés jamais construits par la marine américaine. Lancé le 7 décembre 1943, ce géant de 270 mètres a servi avec distinction pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Golfe. Amarré au Nauticus depuis 2000, il permet aux visiteurs d'explorer les ponts, les espaces de commandement et de découvrir la vie à bord de ce navire de guerre légendaire qui transportait un équipage de 2 700 marins. Le musée Nauticus adjacent offre des expositions interactives sur la puissance maritime, la technologie navale et l'histoire militaire. C'est une expérience incontournable pour comprendre le rôle de Norfolk comme plus grande base navale du monde.

Le Norfolk Botanical Garden est le plus grand jardin botanique de Virginie, s'étendant sur 71 hectares avec plus de 60 jardins thématiques. Créé en 1938 grâce à un programme de la Works Progress Administration qui employa 220 femmes afro-américaines pour défricher et planter 4 000 azalées, il abrite aujourd'hui l'une des plus grandes collections d'azalées, camélias, roses et rhododendrons de la côte Est. Le jardin se distingue par son approche unique : il peut être exploré à pied sur 19 kilomètres de sentiers, en tramway ou en bateau. Le World of Wonders, jardin pour enfants de 1,2 hectare, offre des aires de jeux aquatiques et éducatives. Reconnu comme Virginia Historic Landmark et inscrit au Registre national des lieux historiques, ce jardin propose une immersion dans la nature à quelques minutes du centre-ville.

Le Chrysler Museum of Art est l'un des musées d'art de taille moyenne les plus prestigieux des États-Unis, abritant une collection de plus de 30 000 objets couvrant 5 000 ans d'histoire artistique. Créé en 1933 et rebaptisé en 1971 après le don de la vaste collection de Walter P. Chrysler Jr., le musée se distingue par sa collection de verre, considérée comme l'une des meilleures au monde avec plus de 10 000 pièces signées Tiffany, Lalique et Gallé. Les galeries présentent des chefs-d'œuvre de la Renaissance italienne, de l'art baroque, des maîtres hollandais et flamands dont Rubens et Van Dyck, ainsi que des œuvres françaises du XIXe siècle de Degas, Gauguin et Renoir. Le musée adjacent Perry Glass Studio propose des démonstrations gratuites de soufflage de verre tous les jours à midi. L'entrée gratuite en fait une attraction accessible pour tous les croisiéristes.

Le MacArthur Memorial est un musée et centre de recherche dédié à la vie du général Douglas MacArthur, l'une des figures militaires les plus emblématiques des États-Unis. Installé dans l'ancien hôtel de ville de Norfolk construit en 1850 et classé monument historique, le mémorial abrite les tombeaux du général et de son épouse dans sa rotonde centrale sous un dôme impressionnant. MacArthur, dont la mère était native de Norfolk, n'a jamais vécu dans la ville mais a choisi d'y être inhumé en reconnaissance de ses racines familiales. Les neuf galeries retracent sa vie et sa carrière militaire extraordinaire, de la Première Guerre mondiale à la guerre de Corée, en passant par son rôle crucial dans le Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale et l'occupation du Japon. Le musée présente uniformes, médailles, photographies, artefacts personnels et même sa voiture personnelle. Un théâtre de 200 places projette un documentaire de 27 minutes sur sa vie.

Le Virginia Zoo, situé adjacent au Lafayette Park, est un parc zoologique de 21 hectares qui a ouvert ses portes en 1900, ce qui en fait l'un des plus anciens zoos des États-Unis. Accrédité par l'Association of Zoos and Aquariums depuis 1987, il abrite plus de 400 animaux représentant 150 espèces du monde entier. Les visiteurs peuvent explorer des habitats thématiques recréant les environnements d'Afrique, d'Asie et d'Australie. Le "Trail of the Tiger" inauguré en 2011 présente des tigres de Malaisie, des orangs-outans de Bornéo, des gibbons, des tapirs malais et des pandas roux dans un habitat naturel de 4 hectares. Le zoo propose également une ferme pédagogique, un pavillon des reptiles, et un train miniature, le Norfolk Southern Express. Le World of Wonders, jardin pour enfants, offre des expériences éducatives interactives sur la faune et l'environnement.

Le Hermitage Museum & Gardens est un domaine au bord de la rivière Lafayette, ancienne propriété de la famille Sloane, présentant une élégante demeure de style Arts and Crafts du début du XXe siècle. Situé sur 5 hectares de jardins paysagers face à l'eau, le musée abrite une collection permanente de plus de 5 000 objets représentant 30 pays et 5 000 ans d'histoire artistique, avec un accent particulier sur l'art asiatique. Les galeries d'exposition présentent des œuvres contemporaines changeantes tout au long de l'année. Le domaine comprend également la Goode Family Visual Arts School, des ateliers d'artistes en résidence, et accueille la série de concerts Sunsets on the River durant l'été. Les jardins au bord de l'eau offrent des vues spectaculaires sur la Lafayette River et constituent un cadre idyllique pour la promenade. L'entrée gratuite permet à tous d'apprécier ce joyau culturel de Norfolk.

L'Elizabeth River Trail est un sentier urbain de 17 kilomètres qui longe le front de mer de Norfolk, reliant 28 quartiers distincts le long de la rivière Elizabeth. Inauguré en 2003, ce sentier multifonctionnel permet la marche, le jogging, le vélo et offre des vues spectaculaires sur le port, les navires militaires et la vie maritime active de Norfolk. Le parcours traverse des sites emblématiques comme Harbor Park (stade de baseball), Town Point Park, le Battleship Wisconsin, le quartier historique de Freemason, et Fort Norfolk. Des panneaux d'interprétation jalonnent le parcours, racontant l'histoire maritime et environnementale de la région. Le sentier comprend également des stations de fitness, des aires de lancement de kayaks, des stations de réparation de vélos et le Glowline à Jeff Robertson Park, premier sentier phosphorescent de la côte Est. C'est le moyen idéal pour découvrir Norfolk comme un local tout en profitant de l'air marin.

Town Point Park, surnommé le "parc du peuple", est un parc urbain de 3 hectares situé au cœur du front de mer de Norfolk sur la rivière Elizabeth. Inauguré en 1983 et rénové en 2009, il est devenu l'épicentre de la vie culturelle et festive de Norfolk, accueillant plus de 100 festivals et concerts gratuits chaque année produits par Norfolk Festevents. Le parc dispose d'une scène permanente de haute technologie avec acoustique de pointe et peut accueillir jusqu'à 7 500 personnes pour des événements. L'Armed Forces Memorial, situé dans le parc, rend hommage aux membres des forces armées disparus avec 20 lettres en bronze qu'ils avaient écrites à leurs proches. Le parc offre de vastes pelouses, des bancs le long de l'eau, et des vues panoramiques sur les navires militaires et commerciaux naviguant sur la rivière. C'est un point de départ idéal pour les croisières Victory Rover et American Rover.

L'American Rover est une magnifique goélette à trois mâts qui offre des croisières pittoresques sur les eaux de la baie de Hampton Roads et la rivière Elizabeth. Cette réplique authentique d'un navire marchand du XIXe siècle mesure 41 mètres de long et peut accueillir jusqu'à 149 passagers. Les croisières de deux heures permettent de naviguer au large de la plus grande base navale du monde, Naval Station Norfolk, où les passagers peuvent observer des porte-avions, destroyers et autres navires militaires. Le parcours offre également des vues spectaculaires sur le pont-tunnel de la baie de Chesapeake et les phares historiques. Les passagers peuvent participer activement en hissant les voiles sous la supervision de l'équipage expérimenté. Les croisières au coucher du soleil sont particulièrement prisées pour leurs vues romantiques. C'est une expérience maritime authentique qui permet de comprendre l'importance stratégique de Norfolk comme port militaire.

Le Waterside District est un complexe de restauration, shopping et divertissement situé directement sur le front de mer de Norfolk, offrant une ambiance festive au bord de la rivière Elizabeth. Rénové et réouvert en 2017, ce centre combine des restaurants nationaux, régionaux et locaux avec des boutiques uniques et des espaces de divertissement en plein air. Les visiteurs peuvent déguster des fruits de mer frais, de la cuisine américaine contemporaine, des plats internationaux, tout en profitant de vues panoramiques sur l'eau et les navires passants. Le complexe accueille régulièrement des concerts gratuits, des festivals, des projections de films en plein air et des événements saisonniers. L'espace extérieur dispose de sièges confortables, de jeux de pelouse et d'une atmosphère décontractée parfaite pour se détendre après avoir visité le Battleship Wisconsin voisin. C'est le cœur social du front de mer de Norfolk, idéal pour les croisiéristes cherchant restauration et ambiance maritime.

Fort Norfolk est la dernière des 19 fortifications côtières autorisées en 1794 par le président George Washington pour protéger les ports américains. Construit entre 1795 et 1809, ce fort historique en forme d'étoile a joué un rôle crucial dans la défense du port de Norfolk durant la guerre de 1812, la guerre de Sécession et les deux guerres mondiales. Situé sur 2 hectares le long de la rivière Elizabeth, le fort conserve ses remparts en terre originaux, son donjon, sa poudrière et plusieurs bâtiments d'époque. Les visiteurs peuvent grimper sur les remparts pour profiter de vues spectaculaires sur la rivière et le port moderne. Le fort est géré par la Norfolk Historical Society qui propose des visites guidées menées par des interprètes en costume d'époque. C'est un témoignage rare et bien préservé de l'architecture militaire américaine du début du XIXe siècle et un site essentiel pour comprendre l'histoire défensive de Norfolk.

Le Half Moone Cruise and Celebration Center est le terminal de croisières moderne de Norfolk, servant de port d'embarquement pour des croisières vers les Caraïbes, les Bermudes et le Canada. Situé stratégiquement sur le front de mer au cœur du centre-ville, le terminal tire son nom du Half Moone, le navire de l'explorateur Henry Hudson. Inauguré en 2007, ce centre polyvalent accueille non seulement des paquebots de croisière majeurs comme Carnival, Norwegian et Royal Caribbean, mais sert également d'espace événementiel de classe mondiale pouvant accueillir jusqu'à 2 500 personnes. Le terminal de 2 300 m² offre des installations modernes pour l'embarquement et le débarquement des passagers. Sa localisation privilégiée permet un accès immédiat aux principales attractions de Norfolk : le Battleship Wisconsin, Town Point Park, Waterside District et le quartier historique sont tous accessibles à pied. C'est la porte d'entrée maritime de Norfolk et un symbole de son rôle comme port de croisière de la côte Est.