Croisière à Rhodes et dans le Dodécanèse

Pourquoi chercher Rhodes plutôt que le Dodécanèse ?

Parce que le nom de l'archipel ne mène pas à un paquebot. Tapez « croisière Dodécanèse » dans Google : vous obtenez des voiliers, des catamarans avec skipper et des caïques au départ de Rhodes. C'est une autre façon de naviguer, et ce n'est pas ce que vend un comparateur de croisières. Notre catalogue dit par où passe la demande : sur les 457 croisières qui touchent le Dodécanèse, 385 accostent à Rhodes, 126 à Patmos, 23 à Symi, 17 à Kos et 2 à Karpathos.

Le nom veut dire « les douze îles » ; il y en a en réalité une quinzaine de principales, et les navires de croisière n'en touchent que cinq, six avec Kastellorizo (deux croisières). Le classement des escales affiché sous les offres le montre ; ajoutez-y que 365 croisières ne voient qu'une seule île de l'archipel, 88 en voient deux (Rhodes et Patmos 58 fois) et 4 seulement en alignent trois.

Une croisière à Rhodes passe-t-elle par la Turquie ?

Huit fois sur dix. Rhodes fait face à la côte turque, et les itinéraires en tiennent compte : 366 croisières sur 457 font aussi une escale en Turquie, contre 68 % dans les Cyclades et 43 % dans les îles Ioniennes. Le couple le plus fréquent est Rhodes avec Kusadasi, le port d'Éphèse : 233 croisières. Marmaris, juste en face, est une curiosité : MSC en fait partir 19 croisières, et aucune ne s'arrête dans le Dodécanèse.

En Grèce seule, la carte d'identité suffit ; dès qu'une escale turque figure à l'itinéraire, partez avec un passeport valable six mois après la date de retour. La Turquie admet la carte d'identité, mais valable 150 jours après l'entrée, et peut refuser une carte à validité prolongée : le passeport évite de rester à bord le jour d'Éphèse. Les autres formalités, la monnaie et la taxe de croisière grecque sont dans notre guide pour préparer sa croisière dans les îles grecques.

Vingt-huit itinéraires seulement ne touchent aucun autre archipel grec, et ce sont presque tous des navires de passage entre le canal de Suez, Chypre et Athènes, pour qui Rhodes est la seule île grecque de la route. À l'inverse, 362 croisières combinent le Dodécanèse et les Cyclades : Rhodes et Mykonos se voient ensemble 220 fois, Rhodes et Santorin 184 fois.

Près d'une croisière sur deux embarque au Pirée ; de France, trois départs seulement, dont un de Marseille, le MSC Sinfonia en route pour Durban.

Rhodes : que voit-on quand le navire accoste au pied des remparts ?

À Santorin il faut une chaloupe puis un téléphérique, à La Canée un bus ; à Rhodes, le navire accoste au port touristique, face aux fortifications, et l'on entre à pied dans la cité médiévale par la porte Marine, à une dizaine de minutes selon le quai. Les rues se parcourent sans billet : la place Hippocrate, puis la rue des Chevaliers qui monte vers le palais. Les chevaliers de Saint-Jean s'y sont installés vers 1306 et ont laissé une ville fortifiée entière, inscrite au patrimoine mondial depuis 1988 ; du Colosse, un bronze de 30 mètres abattu par un séisme, la ville fondée en 408 avant notre ère n'a gardé que la légende.

Le palais des Grands Maîtres coûte 20 € et ouvre l'été tous les jours de 8 h à 20 h ; l'hiver, il ferme à 15 h 30 et tout le mardi. Le chemin de ronde des remparts se paie à part, 5 €, et n'ouvre que du lundi au vendredi de 12 h à 15 h, l'été seulement : si votre navire est là un dimanche, vous aurez le palais, pas les remparts. Et retenez le nom de votre quai : Mandraki, d'où partent les bateaux d'excursion pour Symi, est un autre port.

Lindos, que MSC accole au nom de l'escale, n'est pas à côté : c'est une excursion par la route, sur une île longue de 77 km, avec un long escalier en plein soleil jusqu'à l'acropole (20 € elle aussi). Sur une escale courte, c'est la vieille ville ou Lindos, pas les deux ; Celestyal comprend la visite de Lindos dans ses croisières de 4 et 7 nuits. Le parcours à pied et les questions à poser avant de réserver un car sont sur notre page de l'escale de Rhodes.

Qui y va ? Princess (68 croisières), Celebrity (45), Azamara (39), Oceania (36) ; MSC et Costa ne pèsent que 6 % des passages, alors que le quai reçoit des navires de 4 228 passagers.

Patmos, Symi, Kos, Karpathos : pour quels navires ?

Passé Rhodes, l'archipel change de clientèle. À Patmos, 90 % des 126 croisières se font sur des navires de moins de 1 000 passagers : Seabourn (40), Explora (23), Ponant et Azamara (13 chacun), aucun MSC ni Costa. Le plus gros qui s'y présente, le Celestyal Discovery (1 266 passagers), est aussi le moins cher : trois nuits depuis Lavrion par Mykonos, Patmos, Kusadasi et Santorin dès 319 €, quatre nuits avec Rhodes dès 409 €. On y débarque à quai ou en chaloupe selon le navire, à Skala. Le monastère Saint-Jean-le-Théologien, fondé au XIe siècle, et la grotte où la tradition fait écrire l'Apocalypse sont plus haut, à Chora, classés au patrimoine mondial en 1999 : il faut un taxi ou une excursion, une tenue couvrante et des horaires à faire confirmer à bord. Le détail de la montée est sur la page de l'escale de Patmos.

Symi, 23 croisières, est réservée aux petits navires : rien au-dessus des 532 passagers du Seabourn Ovation, qui y passe 17 fois, Ponant 4 fois. Ano Symi se gagne depuis le port de Gialos par la Kali Strata, environ 500 marches (voir l'escale de Symi). Comptez 4 898 € la semaine d'Istanbul au Pirée, en mai 2028.

Kos fait exception : sur ses 17 croisières, 9 sont de Holland America et 4 du Costa Pacifica (3 014 passagers), en boucle d'une semaine du Pirée dès 1 069 €. L'Asclépieion est hors de la ville, sur trois terrasses reliées par des escaliers, à 15 € l'entrée (voir l'escale de Kos).

Karpathos, enfin, ne voit qu'un navire : le Star Flyer de Star Clippers, une goélette à quatre mâts de 170 passagers, qui fait Le Pirée, Karpathos, Rhodes, Kusadasi, Samos, Patmos en une semaine, dès 2 600 €, les 8 mai et 10 juillet 2027. Rien, au catalogue, ne ressemble davantage aux voiliers que montre Google.

Pourquoi le Dodécanèse est-il le plus cher des archipels grecs, et quand y aller ?

Le prix d'appel est de 319 €, mais la semaine médiane atteint 2 600 € par personne, contre 2 219 € en Crète, 1 449 € dans les Cyclades et 1 180 € dans les îles Ioniennes. La raison tient à ceux qui y naviguent. Sur les 93 croisières d'une semaine, 15 sont de Ponant, 12 d'Explora et 8 seulement de Costa ; MSC et Costa ne font que 6 % du total (16 % pour l'ensemble des îles grecques), et 44 % des croisières se font sur un navire de moins de 1 000 passagers, contre 35 %. Les semaines abordables existent : dès 676 € sur le Rhapsody of the Seas de Royal Caribbean (Le Pirée, Mykonos, Santorin, Éphèse, Bodrum, Rhodes, 28 mai 2027), 749 € sur le Celebrity Infinity, 1 084 € en médiane chez MSC et Costa.

Octobre, premier mois de départ avec 161 dates, est aussi le plus cher à la nuit, parce que les navires de luxe y concentrent leur saison ; juillet et août, où tournent les boucles d'une semaine de Royal Caribbean, Celebrity et Costa, coûtent un tiers de moins. L'hiver n'est pas une affaire ici : de décembre à février il ne reste que 39 dates, surtout des navires haut de gamme et des tours du monde, à plus de 270 € la nuit en janvier, sous 152 mm de pluie. L'été est sec, 0,2 mm en août, mais chaud : 31 °C de maximale moyenne, avec des pointes au-delà de 40 °C ; faites la vieille ville de Rhodes le matin. Pour la douceur et le prix, visez mars ou novembre, en sachant que les remparts sont alors fermés.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur mois pour aller à Rhodes en croisière ?

Mai et juin pour le temps : 24 à 28 °C de maximale moyenne et presque pas de pluie. Juillet et août pour le prix, si la chaleur ne vous gêne pas.

Est-ce que ça vaut le coup d'aller à Rhodes en escale ?

Oui : le navire est à quai devant les remparts, la cité médiévale se visite à pied et sans billet, en deux à trois heures hors palais.

Faut-il un passeport pour une croisière à Rhodes ?

Pas pour la Grèce, où la carte d'identité suffit ; oui dès que l'itinéraire comporte une escale turque, soit huit fois sur dix.

Peut-on aller à Symi pendant l'escale de Rhodes ?

Des bateaux d'excursion partent du port de Mandraki, mais sans prix ni horaires officiels à vous donner, et sans garantie sur l'heure du retour. Si Symi vous tient à cœur, choisissez l'une des 23 croisières qui y font escale.

Quelle croisière choisir pour voir Rhodes et Patmos ?

Elles sont réunies sur 58 croisières. La moins chère est celle de quatre nuits du Celestyal Discovery, dès 409 € ; à la semaine, comptez 2 219 € avec Azamara au départ du Pirée.