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Den Gamle By, qui signifie littéralement "la vieille ville", est un musée en plein air exceptionnel créé en 1909 et considéré comme l'un des meilleurs d'Europe. Ce musée vivant reconstitue de façon spectaculaire la vie urbaine danoise à travers quatre périodes distinctes : 1864, 1927, 1974 et 2014. Environ 75 bâtiments historiques authentiques ont été minutieusement démontés dans toute la ville et le Danemark puis reconstruits pierre par pierre sur ce site de 40 000 m². Les visiteurs peuvent pénétrer librement dans les maisons meublées d'époque, visiter des boutiques en activité comme la boulangerie où l'on cuit selon d'anciennes recettes, découvrir des ateliers d'artisans, et même faire des achats dans les magasins reconstitués. Des acteurs en costumes d'époque animent les rues pavées, incarnant des personnages du passé comme le boulanger, la femme de chambre ou le forgeron. Le musée abrite également sept expositions permanentes, dont le Musée de l'Horlogerie, le Musée des Bijoux danois, et le Musée de l'Affiche. Au sous-sol, l'exposition "Aarhus Story" retrace sur 800 m² l'histoire fascinante de la ville depuis l'époque viking jusqu'à nos jours. Prévoir au moins 4 à 5 heures pour une visite complète de ce voyage extraordinaire dans le temps.

ARoS est l'un des plus grands musées d'art d'Europe du Nord, inauguré dans son bâtiment actuel en 2004. Son nom provient de "Árós", l'ancien nom viking d'Aarhus signifiant "embouchure de la rivière". Ce musée spectaculaire de dix étages et 20 000 m², conçu par le cabinet d'architectes Schmidt Hammer Lassen, abrite une collection permanente de plus de 8 000 œuvres d'art danois et international, des années 1770 à nos jours. Le musée s'inspire du concept de la "Divine Comédie" de Dante : les neuf espaces souterrains représentent l'Enfer avec des installations immersives d'artistes comme James Turrell et Bill Viola, tandis que le sommet du bâtiment symbolise le Paradis avec l'œuvre emblématique "Your Rainbow Panorama". Cette installation permanente créée par l'artiste dano-islandais Olafur Eliasson en 2011 est devenue le symbole d'Aarhus. Il s'agit d'une passerelle circulaire panoramique de 150 mètres de long et 3 mètres de large, perchée à 50 mètres de hauteur sur le toit du musée. Les visiteurs marchent à travers toutes les couleurs de l'arc-en-ciel dans des panneaux de verre colorés qui transforment la vue sur la ville, créant une expérience sensorielle extraordinaire. Le musée présente également des chefs-d'œuvre comme la sculpture monumentale "Boy" de Ron Mueck (4,5 mètres de haut), ainsi que des œuvres de Picasso, Miró, Léger et de nombreux artistes danois contemporains.

La Cathédrale d'Aarhus, dédiée à Saint Clément, patron des marins, est la plus longue et la plus haute église du Danemark avec ses 93 mètres de longueur et 96 mètres de hauteur. La construction débuta à la fin du 12ème siècle sous l'impulsion de l'évêque Peter Vognsen. Édifiée initialement en style roman avec des briques rouges (un matériau alors nouveau au Danemark vers 1160), elle fut gravement endommagée par un incendie en 1330 qui ravagea une grande partie de la ville. Abandonnée jusqu'en 1449, elle fut ensuite entièrement reconstruite et agrandie en style gothique entre 1449 et 1500, inspirée des grandes églises hanséatiques de la Baltique. La nef fut allongée jusqu'à 93 mètres et dotée de voûtes étoilées élancées, tandis que le chœur fut magnifiquement reconstruit avec trois nefs de même hauteur, un déambulatoire et 13 hautes fenêtres ogivales inondant l'espace de lumière. La cathédrale abrite la plus grande surface de fresques murales de tout le Danemark avec 220 m², datant principalement de 1470 à 1520. Les représentations de Saint Christophe et Saint Clément sont les plus hautes du pays. Le retable du maître-autel, inauguré à Pâques 1479, est un pentatyque précieux réalisé dans l'atelier de Bernt Notke à Lübeck. La cathédrale accueille également le plus grand modèle de navire votif danois, "Enigheden" (1720), long de 2,65 m et haut de 3,50 m, suspendu à la croisée du transept. La tour actuelle, la plus haute du Danemark, a été reconstruite en 1931.

Le Moesgaard Museum, également appelé MOMU, est un musée archéologique et ethnographique de renommée mondiale situé dans un cadre naturel spectaculaire au sud d'Aarhus. Inauguré dans son bâtiment actuel en 2014, conçu par le cabinet d'architectes Henning Larsen, le musée se distingue par son architecture audacieuse : le toit herbeux incliné permet aux visiteurs de se promener jusqu'au sommet pour admirer la vue sur la forêt et la baie d'Aarhus. Le musée abrite l'une des collections archéologiques les plus importantes du Danemark, couvrant l'Âge de Pierre, l'Âge du Bronze, l'Âge du Fer et l'ère viking. La pièce maîtresse incontestée est l'Homme de Grauballe, un corps de l'Âge du Fer exceptionnellement bien conservé découvert en 1952 dans une tourbière. Cet homme, décédé vers 290 avant J.-C., présente une conservation remarquable avec sa peau, ses cheveux, ses ongles et même sa barbe de deux semaines encore visibles. Son exposition détaille les circonstances de sa mort violente (gorge tranchée, jambe cassée) et explore les théories : sacrifice aux dieux de la fertilité, prisonnier exécuté ou victime de meurtre. Le musée présente également les extraordinaires découvertes d'armes sacrifiées dans le lac d'Illerup Ådal (environ 15 000 fragments d'armes), des pierres runiques dont la Pierre d'Aarhus, et la famille de Borum Eshøj, trois corps vieux de 3 350 ans conservés dans des cercueils en chêne avec vêtements intacts. L'exposition ethnographique "La Vie des Morts" explore les rituels funéraires à travers le monde. Le domaine de 100 hectares comprend des sentiers forestiers menant à la plage et des reconstitutions historiques dont une église en bois debout viking.

Møllestien, qui signifie "le chemin du moulin", est sans conteste la plus belle et la plus pittoresque rue d'Aarhus, souvent considérée comme l'une des plus charmantes rues du Danemark. Cette ruelle pavée étroite et sinueuse existe depuis le 13ème siècle, probablement même depuis l'époque viking, et doit son nom au moulin d'Aarhus qui se trouvait à proximité, mentionné pour la première fois en 1289. La majorité des petites maisons colorées qui bordent la rue furent construites entre 1870 et 1885, remplaçant d'anciennes demeures à colombages des 17ème et 18ème siècles. Ces modestes habitations ouvrières d'un étage, appelées "outhouses" ou "booths", ne comportaient à l'origine qu'une ou deux fenêtres, une porte, une cuisine et une pièce à vivre. L'histoire de Møllestien n'a pas toujours été idyllique : au cours des siècles, la rue fut le théâtre de procès de sorcellerie (1688), puis devint au 20ème siècle un quartier pauvre et délabré jusqu'aux années 1960. C'est l'arrivée de jeunes artistes, musiciens et acteurs qui transforma la rue, repeignant les façades dans des couleurs vives pastel et plantant des roses trémières roses qui grimpent désormais le long des murs. Aujourd'hui, Møllestien est une oasis de tranquillité au cœur de la ville, avec ses pavés centenaires, ses maisons peintes en rouge, jaune, bleu et vert, et ses jardins fleuris de roses trémières. La rue organise des marchés de Noël atmosphériques et des fêtes de quartier qui perpétuent l'esprit communautaire fort qui anime ses habitants.

Dokk1, inauguré en 2015, est bien plus qu'une simple bibliothèque : c'est un chef-d'œuvre architectural et un centre culturel multimédia révolutionnaire qui incarne la vision danoise des espaces publics du futur. Avec ses 28 000 m² répartis sur plusieurs niveaux, c'est la plus grande bibliothèque de Scandinavie. Conçu par le cabinet schmidt hammer lassen architects, le bâtiment se distingue par sa façade en panneaux métalliques qui reflètent la lumière changeante du ciel et de la mer. Situé stratégiquement sur le front de mer à l'embouchure du canal, Dokk1 relie le centre-ville historique aux nouveaux quartiers urbains. L'édifice intègre un système de stationnement automatisé robotisé spectaculaire pouvant accueillir 1 000 véhicules : les voitures sont automatiquement garées dans un parking souterrain où se trouve une installation artistique étonnante représentant des gratte-ciel à l'envers suspendus au plafond. Le cœur de Dokk1 abrite "The Gong", une cloche tubulaire monumentale en bronze de 7,6 mètres de long et 3 tonnes, la plus grande au monde de ce type. Cette œuvre d'art interactive retentit chaque fois qu'une naissance est enregistrée à la maternité de l'hôpital universitaire, célébrant ainsi l'arrivée de chaque nouveau citoyen d'Aarhus. Au-delà des livres, Dokk1 propose des espaces de jeux pour enfants à l'intérieur et à l'extérieur, des salles de gaming avec consoles, un studio de musique, des espaces de coworking, un grand auditorium, un café avec vue panoramique, et accueille expositions, concerts et événements culturels tout au long de l'année. C'est également le centre d'information touristique officiel d'Aarhus.

Le Jardin Botanique d'Aarhus, créé en relation avec l'Université d'Aarhus, est un magnifique espace vert au cœur de la ville offrant à la fois des jardins paysagers en plein air et des serres tropicales spectaculaires entièrement gratuites. Les serres, originellement construites en 1970 par le cabinet C. F. Møller Architects, ont été entièrement rénovées entre 2011 et 2014 avec l'ajout d'un impressionnant dôme tropical de 800 m². Le projet, budgété à 65 millions de couronnes danoises, fut réalisé en collaboration entre la Municipalité d'Aarhus, l'Université d'Aarhus et la fondation Realdania. Le complexe de serres présente quatre zones climatiques distinctes permettant la culture de milliers d'espèces végétales du monde entier : le dôme tropical avec sa plateforme d'observation suspendue où volent librement des papillons exotiques, la serre subtropicale, la serre désertique avec cactées et plantes succulentes, et la serre tempérée. Les jardins extérieurs comprennent de vastes pelouses idéales pour les pique-niques, trois petits étangs, un amphithéâtre en plein air utilisé pour des événements culturels, une aire de jeux pour enfants, et des collections thématiques de plantes danoises. De nombreuses plantes sont encore étiquetées en latin et en danois, témoignage de la vocation pédagogique initiale du jardin. Le jardin bénéficie d'une situation exceptionnelle, jouxtant Den Gamle By et à proximité immédiate du centre-ville, en faisant une oasis de verdure parfaite pour une pause relaxante lors d'une visite d'Aarhus.