Royal Caribbean : mon avis d'expert, classe par classe

Royal Caribbean est-elle une bonne compagnie ? Mon verdict

Oui, et sur deux critères je la place devant tout ce que le marché grand public propose : le divertissement et les activités comprises dans le prix. Mais Royal Caribbean fait naviguer sous un seul nom des navires que trente ans séparent, et c'est la classe du navire qui décide de la croisière, avant l'itinéraire et avant la date. Notre catalogue du 3 octobre 2026 compte 875 croisières sur 31 navires, du Grandeur of the Seas de 1996 au Hero of the Seas attendu en 2027. La semaine médiane (7 ou 8 nuits, prix d'appel par personne, hors vol) y passe de 691 € sur la classe Vision à 1 379 € sur la classe Icon : le double.

Le reste de mon verdict tient en deux constats. Le prix d'appel n'est pas le prix payé : les boissons, le Wi-Fi, les restaurants de spécialités et les frais de service s'ajoutent, en dollars, et la semaine médiane part déjà de plus haut que chez MSC ou Costa (864 € contre 765 € et 669 €). Et la compagnie est américaine jusque dans ses habitudes de bord, ce qu'un passager français doit savoir avant de réserver. Si vous hésitez encore entre deux noms de navires, commencez par le guide pour choisir son navire Royal Caribbean.

Ce qui fait l'unanimité

Les spectacles et les attractions, sans supplément

Les passagers les plus sévères y donnent leur meilleure note, même quand ils ont mal mangé ou mal dormi. Les classes Voyager, Oasis et Icon ont une patinoire avec des spectacles sur glace, les classes Oasis et Icon un théâtre aquatique, l'AquaTheater, où l'on plonge de haut. Le FlowRider et le mur d'escalade sont compris dans le prix, comme la capsule d'observation North Star et le simulateur de chute libre de la classe Quantum. C'est le critère où je place Royal Caribbean le plus loin devant MSC. Ma réserve tient à la classe Vision : pas de toboggan, peu d'attractions, des animations de salon plutôt que de grandes productions.

L'équipage

Les stewards de cabine et les serveurs du restaurant principal sont salués sur les navires anciens comme sur les récents, et souvent par les passagers qui se plaignent de tout le reste. Ce que je retiens contre la compagnie : une réception et un suivi des réclamations jugés lents, et un équipage débordé quand le navire est plein, sur les classes Quantum et Radiance en particulier.

Les enfants

Les clubs Adventure Ocean accueillent gratuitement les 3 à 17 ans, et la nurserie Royal Babies & Tots prend les enfants de 6 à 36 mois. Les parents décrivent des enfants qui demandent à y retourner, et la classe Icon ajoute Surfside, un quartier pour les familles avec de jeunes enfants. Ma réserve concerne le lecteur français : la première langue du bord est l'anglais, et aucune source officielle ne mentionne d'animation en français.

Ce qui déçoit

Le buffet Windjammer aux heures de pointe

Le reproche revient sur presque tous les navires que j'ai étudiés : tables introuvables, plats tièdes, choix qui se répète. Le restaurant principal fait mieux, sans régularité d'une traversée à l'autre. L'exception est la classe Icon, dont le buffet répète les mêmes plats sur plusieurs comptoirs et évite ainsi les files. Les tables qui mettent tout le monde d'accord sont payantes : Chops Grille, le restaurant de viandes, et Izumi, le japonais, dont Royal Caribbean ne publie pas les prix. Ma note de restauration reste donc moyenne : ce qui est compris est correct, ce qui est bon se paie.

Les cabines standards des navires qui ont de l'âge

Salles de bains étroites, douches qui débordent, peu de prises, parfois une odeur d'humidité : ces reproches visent les classes Vision et Radiance, et aussi des navires plus jeunes. Le point à retenir est qu'une rénovation refait les espaces publics, pas forcément votre cabine. L'Allure of the Seas (rénové en 2025 selon nos fiches) et le Harmony of the Seas (2026) ont gagné des toboggans et des bars, sans que les cabines existantes soient reprises. Je ne note ni les cabines ni les espaces communs à l'échelle de la compagnie : ils se jugent navire par navire.

L'affluence les jours de mer

Un navire de la classe Oasis embarque environ 5 500 passagers en occupation double, un navire de la classe Icon 5 610 et jusqu'à 7 600 quand toutes les couchettes sont prises. Les quartiers répartissent cette foule le soir. Les jours de mer, elle se retrouve au bord des piscines : transats occupés dès le matin, ascenseurs pris d'assaut. Le Solarium, réservé aux adultes, est le refuge cité sur toutes les classes.

L'addition une fois à bord

Aucune des 875 croisières de notre catalogue n'est annoncée boissons comprises ni pourboires compris. Les frais de service sont de 18,50 USD par passager et par jour (21 USD en suite), prépayés à la réservation ou débités chaque jour sur le compte SeaPass. Faites le calcul avant de comparer deux prix : pour sept nuits à deux, 18,50 × 7 × 2 = 259 USD. Chez MSC, au barème de 12 € par nuit et par adulte, la même semaine donne 12 × 7 × 2 = 168 €. S'y ajoutent 18 % sur chaque boisson, chaque forfait et chaque restaurant de spécialités, et 20 % au spa.

Navire récent ou navire de 1996 à 2004 : qu'est-ce qui change ?

Presque tout, sauf l'équipage et le prix des suppléments. Ce tableau croise mon étude des retours de passagers et le prix d'une semaine à notre catalogue.

Au départ de Barcelone, quatre des cinq navires de notre catalogue datent de 1997 à 2003 (Rhapsody, Explorer, Brilliance et Mariner of the Seas) ; le cinquième est le Legend of the Seas, de la classe Icon, livré en juillet 2026. Le Royal Caribbean des publicités navigue surtout depuis la Floride : vérifiez le nom du navire avant le prix.

Pour descendre au niveau du navire, chaque classe a son analyse détaillée : mon avis sur l'Icon of the Seas pour la classe Icon, l'analyse du Harmony of the Seas pour la classe Oasis, les retours sur l'Anthem of the Seas pour la classe Quantum, le bilan du Brilliance of the Seas, qui vient en Méditerranée, pour la classe Radiance, et ce que vaut l'Enchantment of the Seas pour la classe Vision.

Vu de France : ce qui est un défaut ici est la norme là-bas

Les moyennes très flatteuses des grandes plateformes viennent d'abord de passagers nord-américains, pour qui l'anglais, le dollar et le pourboire quotidien ne sont pas des sujets. Pour un passager français, ce sont des différences avec MSC et Costa, et je les compte dans ma note.

• La langue. « La première langue parlée à bord est l'anglais », écrit la FAQ française de Royal Caribbean, qui ne mentionne aucun service en français.
• La monnaie et le pourboire. Tout achat est porté en dollars sur le compte SeaPass, avec 18 % de service d'office, et le pourboire quotidien s'appelle frais de service. Un Américain le tient pour acquis, un Français le découvre sur sa facture.
• Le trajet. Aucune des 875 croisières du catalogue n'embarque en France. 562 partent des États-Unis, ce qui suppose un vol long-courrier et une autorisation ESTA ; 95 partent d'un port européen, dont 26 de Barcelone.

Rien de cela n'est un vice caché. Le poste par poste est fait dans le comparatif entre Royal Caribbean et MSC.

Idées reçues : ce que j'en retiens

Mes conseils pour réussir sa croisière Royal Caribbean

1. Choisissez la classe avant l'itinéraire. Entre la classe Vision et la classe Icon, la semaine médiane double (691 € et 1 379 €) et la croisière change de nature.
2. Prépayez les frais de service à la réservation. À 18,50 USD par jour et par passager, mieux vaut connaître l'addition avant le départ que la lire sur le compte SeaPass le dernier matin.
3. Décidez du forfait boissons à l'échelle de la cabine. Si un adulte prend le Deluxe Beverage Package, tous les adultes de la cabine doivent le prendre, et il couvre les boissons jusqu'à 14 USD pièce. Son prix n'est pas publié : il se lit dans l'espace client, une fois la croisière réservée.
4. Embarquez avec une bouteille de vin par adulte. Les conditions de réservation France l'autorisent (75 cl, le jour de l'embarquement), avec un droit de bouchon de 15 USD si vous la buvez hors de la cabine.
5. Demandez l'ESTA avant d'acheter le vol. Il coûte 40 USD sur le site de la douane américaine, et son reçu imprimé est demandé au quai : 562 croisières sur 875 partent des États-Unis.
6. Vérifiez la date de fin de votre passeport. Il doit être valable six mois après la date de retour, règle que nos conditions de vente posent aussi.
7. Pour éviter le long-courrier, regardez Barcelone. C'est le premier port européen de la compagnie au catalogue : 26 croisières, 5 navires, dès 664 €.
8. Partez en janvier si le prix compte. La semaine médiane est à 683 € en janvier 2027, contre 1 210 € en décembre 2026 et 1 113 € en juillet 2027.
9. Testez la compagnie sur une mini-croisière. La nuit médiane y coûte 113 € (2 à 4 nuits) contre 119 € pour une semaine : essayer court ne coûte pas plus cher à la nuit, ce qui est rare.
10. Avec un bébé, emportez tout. Le bord prête un lit, mais ne fournit ni lait infantile, ni couches, ni poussette, et l'enfant doit avoir 6 mois au départ (12 mois pour une transatlantique).
11. Inscrivez-vous vous-même à la Crown & Anchor Society. L'inscription n'est automatique que pour les résidents des États-Unis et du Canada, et chaque nuit rapporte un point.
12. À Perfect Day at CocoCay, sachez ce qui est gratuit avant de débarquer. Les plages, la piscine Oasis Lagoon et cinq lieux de restauration le sont ; le parc aquatique Thrill Waterpark et le Coco Beach Club sont payants. 244 croisières sur 875 y accostent.

Pourquoi ma note n'est pas celle des passagers

Le tableau en tête de page met ma note en regard de celle des croisiéristes qui ont déposé un avis chez nous, critère par critère. Les deux ne mesurent pas la même chose.

Un passager note sa semaine, je note une comparaison. Celui qui débarque juge si la croisière a tenu sa promesse ; je juge ce que Royal Caribbean sert au regard de ce que MSC ou Costa servent au même moment, pour un budget voisin. C'est ce qui me fait monter très haut sur le divertissement et sur les activités : aucune des deux ne met autant d'attractions dans le prix de la cabine. C'est le même mètre qui me rend plus sévère sur le rapport qualité-prix, parce que la semaine part de plus haut et que les suppléments sont plus nombreux.

Ma note porte sur toute la flotte, la leur sur un navire. Un passager de l'Icon of the Seas et un passager de l'Enchantment of the Seas notent la même compagnie sans avoir fait la même croisière. Ma note de compagnie est donc plus basse que celle que je donne à ses meilleurs navires, et plus haute que celle des plus anciens.

Je compte ce qu'un passager content oublie, et ce qu'un passager américain ne voit pas. La règle qui impose le forfait boissons à toute la cabine, les 18 % ajoutés à chaque verre, des prix de forfaits qui ne se lisent qu'après réservation : ce sont des décisions d'entreprise, identiques sur tous les navires. Et l'anglais, le dollar et le vol transatlantique pèsent sur un lecteur français, alors qu'ils n'existent pas pour la majorité de ceux qui notent cette compagnie.

À l'inverse, je ne retiens pas contre la compagnie ce qui relève d'une seule traversée : un spectacle annulé, un serveur maladroit. Ces récits pèsent dans un avis, ils ne disent rien de la croisière suivante.