Croisières dans les Galápagos

L'archipel des îles Galápagos

Les Galápagos sont sans aucun doute l'une des meilleures destinations de croisière pour les amateurs de la nature et les aventuriers de tout bord.

La vie y grouille de partout, des terrains accidentés et volcaniques jusque dans l'eau turquoise de l'océan. Effectuer une croisière dans les Galápagos est une véritable expérience de vie, unique en son genre pour les amateurs de grand air. Respirez à pleins poumons et profitez d'une nature luxuriante avec des panoramas à couper le souffle. Nulle part ailleurs sur Terre, vous trouverez un endroit similaire à cet archipel.

Les îles des Galápagos sont constituées par une chaîne d'îles volcaniques, située dans l'océan Pacifique et appartenant à l'Equateur. Les îles se trouvent des deux côtés de l'équateur et sont peuplées par une population d'environ 26.000 âmes. Elles sont composées de 18 îles principales et quatre petites îles. Elles forment à la fois le Parc national des Galápagos et la réserve marine des Galápagos. Les îles ont également été inscrites dans le patrimoine mondial de l'UNESCO.

Pourquoi ces îles sont-elles si spéciales ?

Les îles abritent un grand nombre d'espèces endémiques.
Elles ont été une principale source d'inspiration à la création et la formation de la théorie de l'évolution de Charles Darwin - lors d'une excursion sur les îles, Darwin a en effet minutieusement etudié les espèces uniques de chaque île et leur parfaite adaptation à leur environnement naturel.

Suite à ces découvertes, il consigna ses observations et ses recherches dans son célèbre traité scientifique «Sur l'origine des espèces»...

À quoi ressemble une croisière type dans les Galápagos ?

Une croisière type dans les Galápagos est très organisée et vous serez généralement la plupart de la journée très occupé par les excursions à terre.

Les îles sont très rapprochées de sorte que chaque jour, vous aurez la chance de visiter différentes îles. Lors d'une croisière type, deux excursions par jour vous seront proposés; l'une du matin au début d'après-midi et l'autre de l'après-midi au début de soirée. En prenant part à toutes ces excursions, vous serez certainement épuisé, mais vous aurez fait le plein d'expériences et de souvenirs mémorables et enrichissants. Ces excursions sont évidemment facultatives mais si vous désirez tirer le meilleur parti de votre croisière dans les Galápagos; il est fortement conseillé d'y participer. Pour la plupart de ces croisières, vous devrez vous rendra dans l'Équateur, puis vers les Galápagos. Les compagnies organisant généralement le transfert pour vous de l'Equater vers Baltra ou San Cristobal, les deux principaux ports de départ vers les îles.

Vos itinéraires dans les Galápagos

Toutes les croisières dans les Galápagos vous offriront la chance de partir à la rencontre de la faune la plus unique et la plus diversifiée de la planète ! Les paysages des Galápagos sont tout aussi diversifiés et impressionnants. Parce que chaque île offre quelque chose de différent, nous vous conseillons vivement d'effectuer quelques recherches avant de partir en croisière dans les Galápagos. Noter et faite une hiérarchisation de ce que vous désirez voir le plus, car vous n'aurez peut-être pas la possibilité d'effectuer toutes les excursions. Ensuite, choisissez un itinéraire qui comprend les îles choisies...

• Baltra : L’île de Baltra, située au Nord e l’île de Santa Cruz, est la principale porte d’entrée aux Galapagos, et vous y débarquerez sans doute au cours de votre croisière dans l’archipel. Occupée pendant la seconde guerre mondiale par les américains qui y établirent une base militaire, Baltra ne dispose pas d’infrastructure touristique, et ne présente pas d’intérêt particulier si ce n’est de constituer pour les croisiéristes le point de départ vers les îles avoisinantes.
• San Cristobal : Votre escale dans la très jolie île de San Cristobal, située à l’Est de l’archipel des Galapagos, vous offrira le cadre d’excursions variées et très instructives.
  • Dans le charmant port Baqueriz Moreno, vous découvrirez des otaries fraternisant avec les hommes, et assisterez au spectacle surprenant des pélicans bruns, des frégates ou encore des fous à pattes bleues pêchant en toute quiétude aux abords des quais.
  • Au centre de Galapaguera, vous observerez des tortues géantes en semi-liberté. Ce centre d’élevage et de reproduction participe à la préservation d’espèces menacées, qui seront ensuite relâchées dans la nature.
  • Vous pourrez approfondir vos connaissances sur les îles des Galapagos en visitant le centre d’interprétation, situé à côté de la plage Playa Mann.
  • Profitez de votre escale à San Cristobal pour partir en bateau sur l’île de Lobos, voisine, et admirer une faune exubérante. Une randonnée de deux heures vous mènera en haut d’une falaise, d’où vous pourrez admirer au loin le célèbre Kicker Rock.
  • Kicker Rock est une formation volcanique dans laquelle s’est creusé un canal. Vous pouvez y plonger, et rencontrer raies… et requins !
  • Si vous désirez effectuer une belle randonnée sur l’île de Cristobal, partez vers le sublime site de Punta Pitt, qui abrite de multiples oiseaux marins.
• Ile Santa Cruz : Rencontrer les tortues géantes des Galapagos, des iguanes marins et terrestres, nager avec les otaries et les requins, vous aventurer dans d’impressionnantes tunnels de lave, plonger dans des eaux turquoises regorgeant de vie animale : tel est le programme de votre escale sur l’île paradisiaque de Santa Cruz.
  • Dans la Charles Darwin Research Station, vous observerez tortues Galapagos, Iguanes marins et découvrirez les actions entreprises dans l’archipel pour protéger son extraordinaire faune.
  • Le centre de protection El Chato est un autre site, verdoyant, dans lequel vous pourrez admirer les tortues géantes.
  • Partez vous balader sur Tortuga Bay, une belle plage de sable blanc sur laquelle vous pourrez observer des iguanes marins et de nombreuses espèces d’oiseaux.
  • Pour une randonnée inoubliable, cap sur Cerro Mesa, le plus grand cratère de Santa Cruz, qui vous offrira des points de vue spectaculaire sur l’île et l’océan.
  • Amateurs de snorkelling et de plongée : à vos masques et vos palmes ! Lan bio-diversité de la faune marine de Santa Cruz est fabuleuse, ne manquez pas d’aller nager avec les otaries, et les requins-marteaux (inoffensifs !)
• Ile Isabella : Préservée et sauvage, l’île Isabella compte très peu de routes et un unique village, Puerto Villamil. Vous découvrirez l’île par la mer, à bord d’un canot, duquel vous pourrez contempler le spectacle de ses côtes volcaniques déchirées, plongeant dans l’eau turquoise. La faune est omniprésente sur l’île Isabella, et votre comité d’accueil se composera de fous aux pieds bleus, de pélicans, d’iguanes, de pingouins et d’otaries… Et vous pourrez profiter des rayons chauds du généreux soleil des Galapagos depuis son immense plage de sable blanc, très prisée par les surfeurs.
• Ile Fernandina : Véritable sanctuaire animal, l’île Fernandina, la plus jeune de l’archipel a la particularité de n’héberger aucun mammifère. AU cours de votre escale, vous y rencontrerez ne nombreux iguanes marins, mais aussi des lions de mer, des crabes rouges, des manchots et des buses.
• Ile Espagnola : C’est au cours de votre escale sur l’île Espagnola que vous aurez la chance de passer quelques heures sur la plus belle plage des Galapagos, et sans doute l’une des plus belles au monde : la Bahia Gardener. Offrant au regard une saisissante palette de couleurs, elle est fréquentée par d’innombrables lions de mer, iguanes et albatros… Bienvenue au paradis !

Le tempo des croisiéristes dans les Galápagos

• Périodes optimales :
  • Décembre à mai (saison chaude) : Températures douces (25-30°C), mer calme (22-25°C), pluies courtes, visibilité sous-marine excellente, période de reproduction
  • Juillet à novembre : Températures modérées (20-25°C), mer plus fraîche (18-22°C), climat sec, observation de la faune marine optimale
• Haute saison (Mi-juin à septembre et décembre-janvier) :
  • Avantages : Conditions de navigation stables, faune abondante, visibilité maximale, activités nautiques optimales
  • Inconvénients : Prix très élevés, réservation 8-12 mois à l'avance, nombre de visiteurs limité par parc
• À éviter :
  • Octobre : Mer plus agitée, courant Humboldt fort, températures plus fraîches
  • Mars-avril : Pluies plus fréquentes, chaleur humide intense, visibilité parfois réduite
  • Fin septembre : Mer agitée, conditions de navigation difficiles
• Recommandations par zone :
  • Îles du Nord (Genovesa, Wolf) : Juillet à novembre, observation des oiseaux marins
  • Îles Centrales (Santa Cruz, Santiago) : Toute l'année, infrastructure touristique principale
  • Îles de l'Ouest (Isabela, Fernandina) : Avril à décembre, manchots et iguanes marins
  • Îles du Sud (Española, Floreana) : Novembre à mai, reproduction des albatros
  • Zone Darwin et Wolf : Juin à novembre, plongée avec requins-baleines
  • Santa Cruz et San Cristóbal : Toute l'année, points d'entrée principaux