Civitavecchia : la porte romaine souvent mal exploitée
Ce petit port situé à 80 km au nord-ouest de Rome est le passage obligé de milliers de croisiéristes chaque année. Pourtant, peu d'entre eux savent réellement tirer profit de cette escale qui offre bien plus qu'un simple transit vers la capitale italienne.
Contrairement à Livourne ou Naples, où l'embarquement peut rapidement tourner au cauchemar logistique, Civitavecchia bénéficie d'infrastructures relativement efficaces – à condition de savoir les utiliser correctement. C'est d'ailleurs un point de départ privilégié pour de nombreuses meilleures croisières en Méditerranée grâce à sa proximité avec Rome.
Le port : bien mieux organisé qu'on ne le pense
Contrairement à ce que laissent entendre certains guides, le port de Civitavecchia n'est pas le chaos qu'on pourrait imaginer. Depuis l'ouverture du terminal Amerigo Vespucci en 2018 (l'un des plus grands d'Europe avec ses 12 500 m²), la gestion des flux s'est considérablement améliorée.
Ce qui distingue ce port des autres escales italiennes, c'est sa configuration:
- Les navires accostent dans une zone industrielle située à environ 15-20 minutes à pied de la gare ferroviaire
- Une navette gratuite (et c'est assez rare en Méditerranée pour être souligné) vous dépose à l'entrée du port, près du Fort Michelangelo
- De là, vous avez plusieurs options pour rejoindre Rome ou explorer les environs
Un détail qui échappe à beaucoup de voyageurs: contrairement à Barcelone ou Marseille où les terminaux sont dispatchés sur plusieurs kilomètres, les différents quais de Civitavecchia sont relativement proches les uns des autres.
Attention! Soyez vigilant concernant les navettes: chaque compagnie a ses propres bus qui desservent des terminaux spécifiques, et il serait dommage de perdre du temps en montant dans le mauvais véhicule.
L'erreur la plus commune : Se précipiter vers Rome sans plan précis
La majorité des croisiéristes se ruent vers Rome dès leur débarquement, souvent sans stratégie claire. C'est compréhensible, mais c'est aussi la garantie de perdre un temps précieux et de vivre une expérience frustrante.
Prenons le cas du train:
- Contrairement à ce qu'on lit parfois, le trajet Civitavecchia-Rome n'est pas toujours fluide
- Les trains régionaux (ceux qui coûtent environ 5€) mettent en réalité entre 60 et 80 minutes jusqu'à Rome Termini, avec des arrêts fréquents
- En haute saison, ils peuvent être bondés au point que certains ne s'arrêtent même plus à Civitavecchia lorsqu'ils sont complets
Conseil d'expert
Si vous êtes décidé à visiter Rome, le billet BIRG à 12€ (Biglietto Integrato Regionale Giornaliero) est votre meilleure option. Contrairement au simple billet de train, il inclut tous les transports à Rome (métro, bus, tram) pour la journée. Vous économiserez ainsi les 1,50€ par trajet dans Rome, ce qui s'avère rentable dès que vous prenez plus de 4 transports dans la journée.
Attention: le BIRG n'est valable que sur les trains régionaux, pas sur les Intercity ou Frecciabianca qui sont plus rapides (45 minutes) mais plus chers.
Les alternatives intelligentes: Tarquinia et les joyaux cachés de la Tuscia
Si vous avez déjà visité Rome ou si vous préférez éviter la cohue, la région autour de Civitavecchia offre des trésors méconnus qui valent largement le détour.
- ✅ Située à seulement 20 km au nord (environ 30 minutes en bus local)
- ✅ Cité étrusque fascinante avec nécropole classée UNESCO
- ✅ Tombes peintes datant du 6ème siècle avant J.C.
- ✅ Musée national étrusque dans le Palazzo Vitelleschi
- ✅ Moins fréquentée que les sites romains
Un conseil peu connu: depuis 2023, un bus HopOn-HopOff relie Civitavecchia à Tarquinia pour 15€ aller-retour.
- ✅ À 45 minutes en voiture de Civitavecchia
- ✅ Ville médiévale perchée qui semble figée dans le temps
- ✅ Beaucoup moins visitée que les villages toscans plus connus
- ✅ Vues spectaculaires sur la campagne
- ✅ Deux magnifiques églises romanes: San Pietro et Santa Maria Maggiore
Idéal pour les amateurs d'architecture et de photographie.
Comparaison des offres d'excursions
| Type d'excursion |
Avantages |
Inconvénients |
Prix moyen |
| Excursion de la compagnie |
- Sécurité (le navire vous attend)
- Transport confortable
- Guide inclus
|
- Prix élevé
- Groupes importants
- Itinéraires standardisés
|
60€ à 150€ par personne |
| Train |
- Économique
- Flexibilité totale
- Possibilité d'éviter les foules
|
- Risque de retards
- Trains bondés
- Stress du retour
|
9€ à 24€ aller-retour |
| Opérateurs locaux |
- Bon compromis prix/sécurité
- Groupes plus petits
- Horaires adaptés aux navires
|
- Réservation à l'avance nécessaire
- Moins de garanties qu'avec le navire
|
30€ à 35€ aller-retour |
Cependant, contrairement à Naples ou Livourne où je recommande systématiquement l'option indépendante, Civitavecchia présente un risque particulier: la distance avec Rome est telle que tout retard peut compromettre votre retour au navire. En particulier, si votre croisière part en fin d'après-midi, je vous déconseille formellement de visiter Rome par vos propres moyens.
Témoignage de croisiéristes
Kamel Belgacem, qui a réalisé cette escale en décembre 2019 à bord du MSC Meraviglia, partage son expérience : "Même si ça commence à dater, nous avons partagé cette expérience avec d'autres clients de notre commune, la famille Auffranc, qui eux aussi ont fait le même choix judicieux de prendre la navette affrétée par MSC. Un peu plus chère mais sécurisante, nous avons payé 50 euros à l'époque par personne directement auprès de MSC pour une navette en bus qui nous a amenés à Rome à quelques pas du Colisée. Cela nous a permis de visiter le Colisée, le Forum romain, puis nous sommes allés déjeuner tout près de la fontaine de Trevi. Au retour, nous en avons profité pour faire quelques emplettes et acheter des souvenirs avant de rejoindre le bus en fin de journée. Une journée bien chargée où nous avions nous-mêmes concocté notre propre parcours. Le choix du bus avec MSC, c'était le choix de la raison pour ne pas rater le départ, la compagnie étant obligée d'attendre le retour de sa navette avec ses clients à bord ;)"
Cette expérience, partagée avec Elodie Auffranc de Pourrières (accompagnée d'un enfant de 5 ans) et Gisèle Granon d'Aix-en-Provence, confirme qu'opter pour la sécurité des navettes officielles peut être judicieux, particulièrement pour les familles ou lors des escales hivernales où les horaires peuvent être plus restreints.
Le Colisée de Rome
Le Vatican: les pièges à éviter
Si votre objectif est de visiter le Vatican, sachez que c'est probablement le site le plus fréquenté de Rome avec plus de 6 millions de visiteurs annuels.
Les files d'attente peuvent atteindre 3-4 heures en haute saison.
Solution:
Réservez impérativement sur le site officiel des Musées du Vatican au moins un mois avant votre croisière. Le billet coûte environ 17€.
Beaucoup de guides recommandent de descendre à la gare "Roma San Pietro" pour accéder au Vatican. C'est logique sur le papier, mais cette gare est en réalité à plus de 15 minutes à pied de l'entrée des musées.
Solution:
Si vous avez réservé un créneau horaire précis (ce qui est obligatoire), mieux vaut descendre à "Roma Termini" et prendre le métro jusqu'à "Ottaviano" (ligne A).
Précision importante: Le mercredi matin, la Basilique Saint-Pierre est généralement fermée jusqu'à midi en raison de l'audience papale. Si votre escale tombe un mercredi, prévoyez plutôt une visite des musées le matin et de la basilique l'après-midi.
Gestion du temps: comment éviter l'erreur fatale
La plus grande crainte des croisiéristes est de rater le départ du navire. À Civitavecchia, cette angoisse est particulièrement justifiée étant donné la distance avec Rome.
Contrairement à certaines idées reçues, le dernier train "sûr" pour rejoindre Civitavecchia n'est PAS celui qui arrive une heure avant le départ du navire. Les retards sont fréquents, surtout en fin de journée, et les grèves surprise ne sont pas rares (particulièrement le vendredi).
Conseil crucial!
Prévoyez d'être à la gare de Roma Termini au moins 4 heures avant le départ de votre navire. Si votre croisière part à 19h, cela signifie prendre un train au plus tard vers 15h. Cela peut sembler excessif, mais c'est la seule façon d'avoir une marge suffisante pour gérer les imprévus.
À noter également: le trajet de retour est souvent plus long que l'aller, car les trains régionaux s'arrêtent à toutes les stations de la banlieue romaine. Comptez environ 1h30 contre 1h15 à l'aller.
Civitavecchia même: que voir si vous restez sur place?
Si vous décidez de ne pas vous éloigner du port, Civitavecchia offre quelques attractions intéressantes, souvent négligées dans les guides:
Forte Michelangelo
Ce n'est pas qu'une simple forteresse: sa tour centrale a été conçue par Michel-Ange lui-même. Beaucoup de croisiéristes passent devant sans s'y arrêter, alors qu'elle constitue l'un des rares exemples d'architecture militaire de la Renaissance encore intact en Italie.
Le marché de Civitavecchia
Ouvert du mardi au samedi matin, il est étonnamment authentique et non touristique. Contrairement aux marchés romains comme Campo de' Fiori, envahis par les stands pour touristes, celui-ci est fréquenté essentiellement par les locaux. Les produits y sont 30 à 40% moins chers qu'à Rome.
Photo © Benreis at wikivoyage shared, CC BY-SA 3.0
Un détail peu connu: Civitavecchia est l'une des rares villes italiennes où les commerces ne ferment pas systématiquement entre 13h et 16h. C'est un avantage considérable pour les croisiéristes qui peuvent profiter de leur escale sans se heurter aux horaires méditerranéens traditionnels.
Conseils pratiques souvent ignorés
La distance entre la gare et le centre de Rome peut être problématique. Contrairement à Naples ou Florence, où les sites principaux sont relativement concentrés, Rome nécessite beaucoup de marche.
- L'option la plus adaptée est soit une excursion organisée par le navire (avec transport direct)
- Soit un taxi adapté réservé à l'avance
- Une option rarement mentionnée est le service "Rome Accessible" qui propose des circuits adaptés pour environ 75€ par personne
Sachez que les trains italiens n'ont pas de tarifs réduits pour les enfants de plus de 4 ans. En revanche, les bus "Civitavecchia Express" offrent des tarifs famille avantageux (2 adultes + 2 enfants pour environ 60€ aller-retour).
Les informations officielles sur les tarifs et services sont disponibles sur le site de Roma Cruise Terminal, gestionnaire des terminaux de croisière.
Une astuce pour éviter les pickpockets qui pullulent dans les zones touristiques de Rome:
- Ne descendez pas à la station de métro "Termini" mais plutôt à "Repubblica" ou "Barberini" si vous vous rendez vers le centre historique
- La station Termini est notoirement la plus dangereuse de Rome
- Gardez votre argent et documents dans une pochette ventrale sous vos vêtements
- Soyez particulièrement vigilants dans les lieux bondés comme la fontaine de Trevi ou le métro
Pour ceux qui cherchent du wifi gratuit:
- Ne comptez pas sur celui des cafés romains qui est souvent de mauvaise qualité
- En revanche, la chaîne McDonald's offre une connexion stable dans tous ses restaurants
- À Civitavecchia même, la municipalité propose depuis 2019 un réseau gratuit dans tout le centre-ville, une initiative rare en Italie
Quand revenir au navire?
Contrairement aux escales comme Livourne où les derniers shuttles sont souvent bondés, Civitavecchia gère relativement bien les retours massifs. Néanmoins, prévoyez une marge de sécurité: les navettes depuis l'entrée du port peuvent prendre jusqu'à 30 minutes en fin de journée.
| Point de départ |
Dernier départ conseillé |
Risques à considérer |
| Roma Termini |
4h avant le départ du navire |
Trains bondés, retards fréquents |
| Roma San Pietro |
Éviter le train de 16h41 |
Souvent complet, peut ne pas s'arrêter |
| Tarquinia |
Dernier bus vers 17h30 |
Service peu fréquent l'après-midi |
Pour planifier votre journée efficacement:
Civitavecchia n'est peut-être pas la plus glamour des escales méditerranéennes, mais avec une bonne préparation, elle peut offrir bien plus qu'un simple passage éclair à Rome.
Qu'il s'agisse de découvrir les trésors étrusques méconnus, de profiter d'une journée crine bien organisée ou simplement de flâner dans une authentique ville portuaire italienne, cette escale mérite qu'on s'y attarde – ou du moins, qu'on l'aborde avec stratégie.
