Costa Croisières : mon avis d'expert et celui des passagers

Costa Croisières, ça vaut quoi ? Mon verdict

Je commence par ce qui m'a le plus frappé dans mon étude des retours de croisiéristes : plusieurs d'entre eux embarquent en annonçant qu'ils viennent vérifier une mauvaise réputation, et aucun n'en ressort avec un verdict de désastre. Mieux : la table, qui est l'accusation la plus bruyante portée contre cette compagnie, ne se confirme pas. Elle est bonne, du restaurant du soir au buffet, et je n'ai trouvé personne d'un peu sérieux pour soutenir le contraire.

Mon verdict tient ensuite en trois phrases. Costa vend l'une des croisières les moins chères du marché : notre catalogue porte 749 croisières Costa à partir de 59 € par personne au 22 septembre 2026. Ce prix se paie ensuite à bord, où le Forfait de Séjour à Bord est obligatoire, où l'eau et le café ne sont pas servis à table sans forfait, et où la vente est très présente. Et c'est une compagnie italienne restée italienne : le passager français qui l'accepte s'y plaît, celui qui attend d'être accueilli dans sa langue y passe une mauvaise semaine.

Un mot enfin sur la note des passagers affichée en haut de cette page : elle ne décrit presque personne. Regardez sa répartition, les avis Costa se rangent aux deux extrêmes et très peu se posent au milieu. Costa n'est pas une compagnie moyenne, c'est une compagnie qui divise, et toute la question est de savoir de quel côté vous tomberez.

Pourquoi je ne note pas Costa comme ses passagers

Le tableau du haut de page met ma note et la leur côte à côte, critère par critère. Sur plusieurs lignes nous sommes à un ou deux dixièmes l'un de l'autre, ce qui veut dire que nous décrivons le même navire. Quatre sujets s'écartent franchement, et ce sont eux qui méritent une explication : je ne demande à personne de me croire sur parole, je préfère dire d'où je juge.

Le prix d'entrée et l'addition ne donnent pas la même note

C'est mon écart le plus large, et de loin : je note le rapport qualité-prix nettement au-dessus des passagers. Nous ne parlons pas de la même chose. Je note un prix d'entrée, et il est réel, tenu, et parmi les plus bas du marché : à cabine et itinéraire comparables, on paie ici environ la moitié de ce qu'un grand concurrent américain demande. Les passagers, eux, notent l'addition du dernier jour, celle que personne ne leur a annoncée au moment de réserver.

Les deux ont raison, et c'est bien le problème. Je ne suis pas pour autant l'indulgence que j'entends souvent sur le périmètre de ce qui est compris. « Vu ce que j'ai payé, je suis surpris qu'il y ait quoi que ce soit d'inclus » est le raisonnement de quelqu'un qui a trouvé une très bonne affaire et qui le sait. Une famille qui réserve au tarif courant ne bénéficie pas de cette remise et subit les mêmes restrictions, augmentées d'un forfait de séjour qui ne peut être ni retiré ni modifié, de frais de service ajoutés à chaque consommation au bar, et d'un forfait boissons que tous les occupants de la cabine doivent souscrire, y compris celui qui ne boit pas. Costa est bon marché ; elle l'est moins que son prix d'appel.

L'embarquement : un défaut vu d'un aéroport, un avantage vu de Marseille

Je note l'embarquement au-dessus des passagers, et c'est le plus gros malentendu du dossier. Ce qu'on reproche à Costa, c'est son embarquement quotidien : on monte et on descend à chaque escale, il n'y a plus de fête d'appareillage, les exercices de sécurité se répètent toute la semaine, les halls et les ascenseurs sont encombrés en permanence, et l'on perd le sentiment de partir ensemble. Tout cela est exact, et la gêne est bien réelle pour les poussettes et les fauteuils roulants.

Mais ce va-et-vient n'existe pas par négligence : il existe pour le passager continental, c'est-à-dire pour nous. C'est lui qui permet d'embarquer à Marseille, à Savone, à Gênes ou à Barcelone en voiture ou en train. Pour une famille qui part de Marseille, il supprime deux vols, deux nuits d'hôtel et deux journées d'aéroport du budget, et il offre plusieurs ports d'embarquement sur le même navire. Ceux qui le jugent le plus durement sont presque tous arrivés en avion : ils en paient le coût sans en toucher le bénéfice.

Ce que je garde à charge, en revanche, ne tient pas à la géographie. Le débarquement reste le maillon faible, mal structuré et mal expliqué. Et le seul mauvais embarquement que j'aie relevé était français : présentation exigée cinq heures et demie avant l'appareillage, aucune indication du terminal, une information fausse sur l'emplacement du port et trois quarts d'heure de file.

Les familles : le reproche décrit la clientèle, pas la compagnie

Je note l'accueil des familles très au-dessus des passagers, et il faut dire pourquoi. Le grief que j'entends le plus se résume à « il y a des enfants partout » : dans les piscines d'adultes, à la fête d'une heure du matin, en train de courir entre les tables du restaurant. Ceux qui le formulent concèdent d'ailleurs souvent, dans la phrase suivante, qu'il s'agit d'un usage méditerranéen. Lu de France, ce reproche décrit la clientèle et non un défaut de la compagnie, et c'est même exactement ce que cherche une famille : un dîner tardif où l'enfant n'est pas de trop.

Le reste est du concret, et il relève de décisions de compagnie. Un restaurant réservé aux familles avec jeunes enfants, interdit aux couples et aux voyageurs solos, qui règle la question du dîner en quatre services avec un enfant de cinq ans. Un club à quatre tranches d'âge réelles, du Mini Club de 3 à 6 ans au Teen Club de 15 à 17 ans. Et une tarification qui compte l'enfant comme enfant jusqu'à 17 ans, forfait de séjour compris, quand plusieurs concurrents le font passer adulte bien plus tôt.

Ce que je retiens contre Costa n'est donc pas ce qu'on lui reproche : elle annonce des zones réservées aux adultes et ne les fait pas respecter. Enfants dans la piscine du solarium, bataille d'oreillers dans l'espace 18 ans et plus, signalétique si discrète qu'on la manque. Promettre un espace calme et ne pas le tenir est plus grave que ne rien promettre.

Les spectacles : je suis plus dur que tout le monde

C'est le seul critère où je descends nettement sous la note des passagers, et l'arbitrage que je refuse tient en une phrase qu'on m'a servie dix fois : « arrivez une heure avant et tout va bien ». Non. Faire la queue une heure chaque soir pour un spectacle déjà payé, c'est le défaut, pas son contournement. Une croisiériste raconte être restée assise une heure entière sans oser se lever pour aller aux toilettes, de peur de perdre sa place. Ce n'est pas une soirée de vacances.

Le contenu n'est pourtant pas en cause : acrobaties, costumes, chant et lumières sont réussis, et les numéros reposent peu sur la parole, donc ils passent dans toutes les langues. C'est la salle qui est disqualifiante sur les deux navires au gaz naturel liquéfié : piliers, poteaux, sièges tournés vers le côté, et une poignée seulement de places d'où l'on voit vraiment la scène. La compagnie le sait, et c'est ce qui m'empêche de passer l'éponge : elle a construit ces salles deux fois, sur deux navires jumeaux, puis elle a installé des écrans autour de la scène pour qu'on puisse regarder à la télévision le spectacle qui se joue dans la pièce où l'on est assis. C'est un aveu, pas une correction.

S'y ajoute une erreur d'exploitation que je n'ai vue relevée nulle part, et qui ne coûterait rien à corriger : les deux salles ne sont jamais programmées en même temps, donc tout le navire converge vers la même. Deux scènes à bord, une seule ouverte, et la file d'attente qui va avec.

Dernier point, et il change tout : sur un navire des générations précédentes, le théâtre est conventionnel, on s'assoit face à la scène et le problème disparaît. Ce que je note ici décrit d'abord le Costa Smeralda et le Costa Toscana.

Là où je rejoins les passagers

Sur la restauration, le service à bord et le sport, nous tombons d'accord : ces lignes-là ne se discutent pas, et elles disent que la compagnie tient ce qu'elle promet dans l'assiette et au service. J'écarte au passage un grief que j'entends beaucoup et qui ne vaut pas ici : « pas de service en gants blancs », « moins de bavardage », « un hôtel flottant ». C'est une norme européenne, et un croisiériste français ne prend pas un serveur efficace et réservé pour un serveur médiocre. Ce que je garde à charge n'a rien de culturel : une réception fermée la nuit, une table qu'on ne peut pas changer de toute la croisière, et un serveur à qui l'on demande de tenir six langues à la même table quand il suffirait d'asseoir les croisiéristes par langue.

D'où vient la note des passagers

Reste à expliquer la leur, qui est basse. En lisant les textes un par un, je vois trois raisons, et aucune ne porte sur ce qu'on reproche habituellement à Costa.

• Les avis les plus sévères parlent rarement de la croisière elle-même. Ils parlent de ce qu'il y a autour : une cabine qui ne correspond pas à la réservation, une réception qui ne répond pas, une somme prélevée à tort. Le navire et les repas, dans ces mêmes avis, sont souvent jugés corrects.
• La langue revient plus souvent que tout le reste, et ce grief est propre au marché français : il ne porte pas sur la qualité du service, mais sur la possibilité de se faire comprendre.
• Le prix d'appel attire beaucoup de premières croisières. Une première croisière compare à ce qu'on lui a promis, pas à une autre compagnie.

Un partage compte plus que tous les autres, et celui-là repose sur beaucoup de matière : les deux navires au gaz naturel liquéfié, le Costa Toscana (2021) et le Costa Smeralda (2019), obtiennent 3,1 sur 5 quand les générations précédentes obtiennent 2,5. Le partage n'est pourtant pas absolu : le Costa Fascinosa, qui ferme la marche, porte aussi l'un des récits les plus enthousiastes que j'aie lus. Le tableau des navires, dans les avis des passagers, donne la note de chacun avec le nombre d'avis qui la porte : c'est ce nombre qu'il faut regarder avant la note, plusieurs d'entre elles tenant à une poignée de récits. La page de la flotte Costa situe chaque navire dans sa génération, et le comparatif Smeralda ou Toscana départage les jumeaux.

Ce que Costa réussit

Le restaurant du soir, compris dans le prix

C'est le point qui contredit le plus nettement la réputation de la compagnie : plats jugés dignes d'un bon restaurant, présentations soignées, service rapide, cuisine italienne assumée, desserts qui font l'unanimité. Sur le Costa Fascinosa, plusieurs passagers citent le restaurant Otto e Mezzo par son nom. Le buffet, lui, divise vraiment.

Les équipes de cabine et de salle

C'est l'unanimité la plus frappante de tout ce que j'ai lu, parce qu'elle traverse les notes : des passagers qui mettent 1 ou 2 sur 5 remercient nommément leur serveur du soir ou la personne qui entretient leur cabine, parfois dans la phrase même où ils disent ne jamais revenir. Quand un client mécontent défend ceux qui l'ont servi, ce n'est pas le service qui est en cause. La maîtrise des langues impressionne au passage tout le monde : des serveurs qui enchaînent quatre langues de table en table, des badges qui indiquent les langues parlées.

La cabine, et pourquoi je ne la note pas

Vous avez vu deux lignes « non noté » dans le tableau du haut : la cabine et les espaces communs dépendent du navire et non de la compagnie, je ne les juge donc pas à ce niveau. Les passagers, eux, notent le bateau sur lequel ils ont embarqué, et sur les unités récentes la cabine est une bonne surprise presque unanime : literie, propreté, ménage fait chaque jour, grande salle d'eau, prises au chevet, et une largeur supérieure à celle d'un concurrent direct. Deux réserves reviennent : la cabine intérieure est jugée petite par ceux qui l'ont prise, et sur le Costa Toscana l'absence de réfrigérateur et les balcons non vitrés de l'avant surprennent. Sur un navire de 2011, c'est l'inverse : odeur de renfermé à l'entrée, décor daté, une seule prise secteur.

Ce qui déçoit vraiment

Le français à bord

C'est le grief le plus répété de nos avis, et de loin, toujours sous la même forme : personne ne parle français à la réception, les plats ne sont pas traduits au buffet, le programme du jour non plus. Pour un passager allergique, ne pas pouvoir lire ce qu'il mange n'est pas un détail de confort.

Ce qui est écrit en petit explique beaucoup de ces déceptions. Les informations précontractuelles prévoient bien un hôte francophone à disposition à bord, et des excursions proposées en langue française à condition que le nombre minimum de participants soit atteint. La présence du français dépend donc en partie du nombre de Français à bord, qui varie d'un départ à l'autre. Et l'hôte existe vraiment : plusieurs passagers remercient nommément leurs représentants francophones. Encore faut-il savoir qu'il existe, et aller le trouver.

Ce qu'on paie une fois à bord

Ce n'est pas le prix de la croisière qui est contesté, c'est l'addition à bord. Premier poste, le Forfait de Séjour à Bord, que les conditions de Costa présentent comme obligatoire et impossible à retirer ou à modifier, prélevé chaque jour sur le compte de bord.

Faites le calcul avant de partir : sur sept nuits, ce forfait ajoute 77 € par adulte, soit 154 € pour un couple, avant la première boisson. Rapporté au prix d'appel de notre catalogue Costa, 59 € par personne au 22 septembre 2026, on comprend que plusieurs passagers l'aient vécu comme un second prix, découvert à bord. Viennent ensuite l'eau et le café, qui ne sont pas servis à table sans forfait, les photographes, le spa, les excursions, et 15 % de frais de service ajoutés aux prix affichés dans les bars et les cafés. Un passager raconte n'avoir eu droit qu'à sept petites bouteilles d'eau pour la semaine avec son forfait boissons, sans que la règle lui ait été expliquée.

Ces tranches d'âge valent pour les réservations passées depuis le 1er septembre 2026. Avant cette date, la gratuité s'arrêtait à 4 ans et le plein tarif commençait à 15 ans : si vous avez réservé plus tôt, c'est l'ancien barème qui s'applique à votre croisière.

La carte de bord et les erreurs de facturation

C'est le reproche le plus concret, et le plus facile à éviter. Reviennent dans les récits : une consommation débitée deux fois, des excursions jamais réservées prélevées puis remboursées, un solde qu'il faut reconstituer dans les relevés. Les erreurs signalées ont été corrigées, mais plusieurs passagers décrivent des jours, parfois des semaines, à courir après leur argent.

L'organisation autour de la croisière

L'embarquement est le premier contact, et c'est l'un des moments où Costa perd le plus de points auprès de ses passagers. Le sujet le plus grave que j'aie lu est l'attribution des cabines : une famille répartie dans trois cabines éloignées après avoir réservé ensemble, une cabine trop exiguë pour une passagère en situation de handicap, changée au troisième jour. S'ajoutent le débarquement par une seule sortie et une réception décrite comme injoignable.

La foule, sur les deux grands navires

« Bateau trop grand, trop de monde » : la phrase revient telle quelle, avec ses conséquences, les ascenseurs qu'on attend, le buffet où l'on ne trouve pas de table, les transats introuvables. Le buffet est le point de saturation, et le dimensionnement n'y est pas étranger : environ 890 places assises pour plus de 6 500 passagers, là où un concurrent en offre autant pour moitié moins de monde. Le paradoxe est que ce sont ces deux navires qui notent le mieux, et mon explication tient en un mot : le remplissage. La foule dépend bien plus de la saison que du navire, et c'est le seul de ces paramètres sur lequel vous pouvez agir, en choisissant quand partir avec Costa.

On ne sait jamais où l'on est

Un défaut que je retrouve sur deux navires que quatorze ans séparent, donc un défaut de compagnie : rien n'indique si l'on marche vers l'avant ou vers l'arrière du navire, le numéro de pont n'est lisible que sur la moquette, et les ascenseurs ne desservent pas toute la hauteur. Plusieurs croisiéristes disent s'être perdus pendant des jours. C'est une gêne quotidienne, elle ne coûterait presque rien à corriger, et elle nourrit une bonne part de l'impression de désorganisation qui fait la réputation de la compagnie.

Le débat : Costa mérite-t-elle sa réputation ?

Sur plusieurs questions, les passagers ne sont pas d'accord entre eux. Voici les arguments des deux camps, et mon arbitrage.

Mon avis, au bout du compte : Costa ne mérite pas sa réputation sur ce qu'on lui reproche le plus souvent, la table et l'équipage, qui sont ses deux points forts. Elle la mérite en partie sur ce qu'on lui reproche beaucoup moins : l'organisation et l'information. Presque tous les avis à 1 ou 2 sur 5 racontent la même histoire, celle de quelqu'un qui n'a pas obtenu de réponse, ni à la réception, ni sur sa facture, ni dans sa langue.

Mes conseils pour éviter les déceptions les plus citées

Avant de réserver

1. Choisissez le navire avant l'itinéraire. Entre deux départs proches, l'écart de note entre un navire au gaz naturel liquéfié et un navire plus ancien vaut le petit écart de prix.
2. Regardez la saison autant que le navire. La plupart des reproches sur la foule et le buffet décrivent un navire plein, pas un mauvais navire.
3. Faites confirmer par écrit la composition de vos cabines si vous partez à plusieurs : combien de personnes par cabine, et sur quel pont. C'est le sujet qui a gâché les croisières les plus mal notées.
4. Budgétez le Forfait de Séjour à Bord dès la réservation, 11 € ou 12 € par adulte et par nuit selon la date de départ. Il n'est pas facultatif.

Avant d'embarquer

5. Signalez vos allergies et vos régimes à l'avance. Un passager sans gluten ni lactose raconte avoir été mieux servi que le reste de sa table, un autre, allergique, n'a pas pu savoir ce qu'il mangeait faute de traduction.
6. Sachez ce qui n'est pas compris, en particulier l'eau et le café servis à table : c'est la mauvaise surprise la plus citée du premier jour.
7. Choisissez l'emplacement de votre cabine si vous dormez tôt : plusieurs passagers décrivent les basses d'un bar entendues depuis leur lit.

À bord

8. Repérez l'hôte francophone dès le premier jour, avant d'en avoir besoin : ceux qui l'ont trouvé le remercient dans leurs avis.
9. Relevez votre compte de bord chaque jour et réclamez à bord, pas après : les erreurs ont été corrigées bien plus vite pour ceux qui les ont vues le jour même.
10. Si un spectacle vous tient à cœur, comptez trente minutes à une heure d'avance, et méfiez-vous des places situées derrière une colonne. Je trouve cet arbitrage inacceptable, et je le note comme tel, mais tant que les salles sont ce qu'elles sont, c'est le seul moyen de profiter de numéros qui, eux, sont réussis.
11. Dînez au restaurant principal plutôt qu'au buffet : il est compris dans le prix de la croisière, et c'est là que se concentrent les compliments.
12. Comparez chaque excursion avec la visite libre. Plusieurs passagers les jugent chères ou écourtées, et font l'escale par eux-mêmes quand le port est proche de la ville.

Comment je lis ces avis

Les notes des passagers affichées sur cette page sont recalculées à chaque visite, à partir des avis déposés par des croisiéristes inscrits et relus avant publication, positifs comme négatifs. Elles bougent donc à chaque nouveau témoignage, et c'est pour cela qu'aucune d'elles n'est recopiée dans mon texte : une note écrite dans une phrase finit toujours par mentir. La mienne, elle, n'est pas une moyenne mais un jugement, que je révise quand ma matière change.

Je la construis en croisant les avis de nos membres avec mon étude des retours de croisiéristes, en français et en anglais, navire par navire : c'est ce qui me permet de séparer ce qui tient à Costa de ce qui tient à un navire ou à une saison. Je dois à mes lecteurs deux réserves. La première : l'essentiel de la matière disponible décrit les deux navires les plus récents de la flotte, et une unité classique ne se juge pas pareil, son théâtre est conventionnel et son buffet mieux dimensionné, mais sa coque a quinze ans. La seconde : comme partout, ceux qui ont vécu une très bonne ou une très mauvaise croisière écrivent plus volontiers, ce qui explique en partie la forme en deux blocs des notes Costa. Une note se lit avec les témoignages qui la portent, jamais seule. Avant de réserver, comparez les croisières Costa navire par navire.

Vous avez navigué avec Costa ? Donnez votre avis

Regardez le tableau des navires, dans les avis des passagers : plusieurs navires Costa qui naviguent pourtant à notre catalogue n'y figurent pas encore, faute du moindre témoignage. Si c'est le cas du vôtre, votre avis sera le premier, et c'est celui que liront tous ceux qui hésitent.

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