Croisières Melilla dès 1519€

Melilla la Vieja est l'une des forteresses médiévales les mieux préservées d'Espagne et constitue le cœur historique de la ville. Construite entre les 16ème et 18ème siècles, cette imposante citadelle témoigne de l'évolution de l'architecture militaire espagnole sur près de trois siècles. Déclarée ensemble historique et artistique, elle se compose de quatre remparts dont trois sont remarquablement conservés. La forteresse abrite de nombreux sites patrimoniaux essentiels incluant un musée archéologique, un musée militaire, l'église de la Purísima Concepción ainsi que des grottes et tunnels utilisés depuis l'époque phénicienne. Du sommet de la tour blanche, les visiteurs bénéficient de vues panoramiques spectaculaires sur la ville moderne et la Méditerranée. L'enceinte fortifiée offre une plongée fascinante dans l'histoire de cette enclave espagnole en Afrique du Nord, avec ses bastions, ses fossés Renaissance et ses citernes historiques. Un ascenseur facilite l'accès depuis le niveau de la rue pour une visite confortable de ce joyau architectural.

Melilla possède le deuxième plus important patrimoine moderniste d'Espagne après Barcelone, avec plus de 1000 édifices catalogués. Le Triangle d'Or du Modernisme représente la concentration la plus spectaculaire de cette architecture unique, œuvre principalement d'Enrique Nieto, disciple de Gaudí arrivé à Melilla en 1909. Ce quartier exceptionnel témoigne de l'âge d'or de la ville au début du XXe siècle, lorsque la prospérité économique permit à la bourgeoisie de commander des édifices somptueux mêlant art nouveau, art déco et influences hispano-mauresques. L'architecte Enrique Nieto a codifié un style unique en créant plus de 400 bâtiments entre 1909 et 1954, faisant de Melilla la principale ville moderniste d'Afrique. La diversité architecturale est remarquable : modernisme floral, géométrique, art déco, historicisme néo-nasride et esgrafiés. Cette richesse patrimoniale vaut à Melilla le titre de Conjunto Histórico Artístico, classé Bien d'Intérêt Culturel.

La Plaza de España constitue le cœur névralgique de Melilla et le point de départ idéal pour découvrir la ville. Cette place circulaire majestueuse, située derrière le port, représente le joyau moderniste de la cité avec ses édifices remarquables qui l'entourent. Au centre se dresse une fontaine monumentale surmontée d'un monument militaire commémorant les campagnes espagnoles au Maroc, symbolisant l'histoire complexe de cette enclave. Les bâtiments qui font face à la place comptent parmi les plus beaux de Melilla, notamment le Casino Militar conçu par Enrique Nieto et le majestueux siège de la Banque d'Espagne. Adjacent à la place se trouve le Palacio de la Asamblea, siège de la mairie, également dessiné par Nieto dans la première moitié du XXe siècle. Sa forme évoque une couronne ducale avec ses trois étages disposés de manière distinctive. La place sert de hub central d'où rayonnent les principales artères de la ville, facilitant l'orientation des visiteurs.

Le Parque Hernández représente le poumon vert de Melilla et son jardin historique le plus prestigieux. Créé en 1900 sur l'initiative du général Venancio Hernández Fernández, ce parc transforme un ancien terrain militaire en espace d'agrément pour embellir la ville naissante. Reconnu comme Jardín Histórico lors du 34ème Congrès de Parcs et Jardins en 2007, il s'étend au cœur de l'Ensanche Modernista, entouré d'édifices remarquables. L'ingénieur militaire Vicente García del Campo a dirigé sa construction au début du XXe siècle. La porte monumentale d'entrée, conçue en 1914 par José de la Gándara, présente deux tours couronnées et des sculptures de Guzmán el Bueno. Le parc abrite un templete central construit en 1907, de nombreuses fontaines artistiques restaurées, des pérgolas créées entre 1927 et 1930, et plus de 200 palmiers dont des Phoenix canariensis et washingtonias. Rénové intégralement en 2010 après avoir accueilli la foire de Melilla pendant près d'un siècle, il offre aujourd'hui 1500 m² d'aires de jeux ultramodernes pouvant accueillir 580 enfants.

L'Ensenada de los Galápagos représente la perle côtière de Melilla, une plage paradisiaque nichée entre les murailles historiques de la forteresse de Melilla la Vieja. Cette anse naturelle de 200 mètres de long et 30 mètres de large offre du sable doré et des eaux cristallines turquoise dans un cadre monumental unique. Protégée par les falaises et les remparts de la citadelle, elle bénéficie d'un emplacement privilégié accessible par un tunnel passant sous la forteresse ou depuis les jardins via le mirador de l'Alcazaba. Régénérée avec 10000 mètres cubes de sable, cette plage urbaine a reçu le prestigieux label Drapeau Bleu attestant de l'excellence de la qualité des eaux et des services. Dotée de rampes d'accès pour personnes à mobilité réduite, de services de secours, de douches et de location de parasols, elle combine patrimoine historique et confort balnéaire. Le site géologique formé il y a des millénaires présente des arrecifes messinienses visibles lors des sondages. Les eaux calmes conviennent parfaitement aux familles avec enfants.

La Playa San Lorenzo constitue la principale plage urbaine de Melilla, située à proximité immédiate du port de plaisance. Cette plage de sable doré s'étend sur 240 mètres de long et 100 mètres de large, offrant un espace balnéaire généreux en plein cœur de la zone portuaire. Récompensée par le label Drapeau Bleu pour l'excellente qualité de ses eaux et de ses équipements, elle bénéficie d'un accès facile tant à pied qu'en voiture et dispose de tous les services nécessaires : sanitaires, douches, location de transats et parasols, surveillance par maîtres-nageurs sauveteurs en saison. Son emplacement stratégique en fait un lieu de baignade idéal pour les croisiéristes débarquant au port, permettant une pause rafraîchissante à quelques minutes à pied du navire. La plage connaît une forte fréquentation en haute saison mais reste bien équipée pour accueillir les visiteurs dans d'excellentes conditions. L'Explanada de San Lorenzo qui la borde offre une agréable promenade en front de mer avec vue sur le port de plaisance.

La Sinagoga Or Zaruah, dont le nom signifie Lumière Divine en hébreu, représente le temple juif le plus important et l'un des plus beaux d'Espagne. Construite entre 1924 et 1925 sur les plans d'Enrique Nieto pour Yamín Benarroch en mémoire de son père Aquiba, elle illustre magistralement la fusion entre architecture moderniste et style néo-arabe avec symbolique hébraïque. Le bâtiment de trois étages intègre la synagogue au niveau supérieur, avec quatre façades ornées d'arcs en fer à cheval de style califal, de colonnes nazaríes, d'azulejos et d'alfiz. L'intérieur respecte le schéma traditionnel des synagogues séfarades du Maghreb : la pared principal orientée vers Jérusalem contient l'Aarón Hakódesh (armoire sacrée) où sont conservés les rouleaux de la Torah. Au centre, la Tevá ou bimah, magnifiquement sculptée en bois en 1924, occupe l'espace cérémoniel entouré des sièges pour les fidèles. Or Zaruah est surnommée la synagogue des mariées car elle accueille les cérémonies nuptiales de la communauté hébraïque melillense, active depuis 1864.

La Mezquita Central ou Mezquita Aljama constitue le principal édifice de culte musulman de Melilla et l'un des symboles majeurs de la communauté islamique et de l'histoire de la ville. Dernier grand projet public d'Enrique Nieto, elle fut construite entre 1945 et 1947 selon ses plans de 1938, puis inaugurée solennellement le 7 septembre 1947 en présence du Haut-Commissaire d'Espagne au Maroc et de milliers de fidèles. Remarquable exemple d'architecture historiciste néo-musulmane, elle se distingue par son minaret coloré avec coupole de style andalou visible de loin. Le bâtiment présente une structure en béton avec parements de brique et pierre locale. L'intérieur, agrandi pour répondre aux besoins croissants de la communauté, intègre désormais l'ancien patio dans la salle de prière (haram) dépourvue de mobilier pour accueillir davantage de fidèles. Le mirhab, niché dans le mur de qibla orienté vers La Mecque, se distingue par ses panneaux de stuc ornés de versets coraniques en calligraphie arabe. Rénovée en 1994, la mosquée préserve son rôle spirituel central tout en témoignant du génie architectural de Nieto.

Les Cuevas del Conventico constituent un réseau fascinant de tunnels et grottes creusés initialement par les Phéniciens et prolongés par les civilisations successives. Datant du XVIIIème siècle dans leur configuration actuelle, ces galeries souterraines furent utilisées à de multiples reprises comme refuge pour la population lors des sièges de la ville. Le système de grottes témoigne de l'ingéniosité défensive développée au fil des siècles pour protéger les habitants. Intégrées au parcours touristique de Melilla la Vieja, elles permettent aux visiteurs de descendre dans les entrailles de la forteresse et de comprendre concrètement les stratégies de survie mises en place lors des conflits. L'atmosphère unique de ces espaces souterrains, alliée à leur importance historique, en fait une étape incontournable de la découverte du patrimoine melillense. Les guides expliquent l'évolution de ces structures depuis l'époque phénicienne jusqu'à leur utilisation durant les guerres modernes, offrant une perspective chronologique captivante sur l'histoire millénaire de la ville.

La Casa Melul représente le chef-d'œuvre absolu d'Enrique Nieto et l'édifice moderniste le plus emblématique de Melilla. Construite en 1915 sur l'avenue principale de la ville, elle illustre la maîtrise parfaite de l'architecte dans l'art nouveau avec ses formes organiques, ses ornementations florales luxuriantes et ses courbes gracieuses. La façade spectaculaire présente une profusion de détails sculptés, de balcons en fer forgé ouvragé, de motifs végétaux et de céramiques colorées qui captent immédiatement le regard. L'édifice témoigne de l'évolution stylistique de Nieto depuis ses premiers essais modernistes jusqu'à cette réalisation mature qui synthétise toutes ses recherches esthétiques. Face à la Casa Melul se dresse la statue de l'architecte, inaugurée en 2008 par le sculpteur Mustafa Arruf, rendant hommage au créateur devant son œuvre la plus accomplie. L'immeuble occupe une position stratégique sur l'Avenida de la Democracia, artère centrale bordée des plus beaux exemples du patrimoine architectural melillense. La Casa Melul symbolise l'identité moderniste de la ville et figure dans tous les circuits touristiques.

Le Palacio de la Asamblea, siège de la mairie de Melilla, compte parmi les édifices art déco les plus remarquables d'Enrique Nieto. Construit en 1932-1933 dans la première moitié du XXe siècle, il se situe stratégiquement adjacent à la Plaza de España. Sa conception architecturale unique fait appel à une disposition en trois étages organisés de manière à évoquer une couronne ducale, symbole de prestige et d'autorité. La façade art déco présente des lignes géométriques caractéristiques du style zigzagueant des années 1930, avec des ornements raffinés et une composition symétrique majestueuse. Le bâtiment illustre l'évolution stylistique de Nieto qui, après avoir excellé dans le modernisme floral, maîtrise parfaitement l'art déco dans sa version la plus décorative. L'édifice abrite les bureaux administratifs de l'Assemblée de Melilla et accueille les séances plénières du gouvernement de la ville autonome. Sa position centrale en fait un point de repère architectural et politique incontournable.

Les Museos de Melilla regroupent plusieurs espaces muséaux complémentaires offrant une vision complète de l'histoire, de l'archéologie et des cultures de la ville. Le complexe muséal présente des collections permanentes couvrant l'époque phénicienne, romaine, médiévale jusqu'à l'histoire contemporaine de cette enclave unique. Le musée ethnographique des cultures Amazigh et Séfarade constitue un espace original dédié aux deux communautés, berbère et juive, qui ont le plus contribué à l'environnement multiculturel melillense. Les visiteurs découvrent l'évolution urbaine depuis Melilla la Vieja fortifiée jusqu'au développement du modernisme au XXe siècle. Les salles exposent des objets archéologiques, des céramiques, des pièces de monnaie anciennes, des costumes traditionnels et des documents historiques. L'entrée gratuite permet à tous les publics d'accéder à ce patrimoine culturel essentiel pour comprendre l'identité complexe de Melilla, carrefour entre Europe et Afrique, christianisme, judaïsme et islam.

Le Paseo Marítimo constitue l'agréable promenade en front de mer qui longe le port et les plages de Melilla, offrant des vues panoramiques sur la Méditerranée et la forteresse historique. Cette artère piétonne aménagée permet de relier confortablement les différentes attractions côtières, du port de plaisance jusqu'aux plages urbaines, en passant au pied des imposantes murailles de Melilla la Vieja. Les visiteurs profitent d'une balade relaxante avec vue constante sur la mer, agrémentée de bancs pour se reposer et admirer le paysage maritime. Le Paseo longe également les installations portuaires où accostent les ferries en provenance de la péninsule ibérique et les navires de croisière. Des points de vue stratégiques permettent de photographier la citadelle depuis la mer, offrant des perspectives spectaculaires sur les remparts plongeant dans les eaux turquoise. La promenade se poursuit vers les zones balnéaires, facilitant l'accès aux plages pour une pause rafraîchissante. Idéal pour une marche matinale ou une déambulation au coucher du soleil.