Croisière aux Caraïbes pendant la saison des ouragans : faut-il partir ?

Quand a lieu la saison des ouragans aux Caraïbes ?

Officiellement du 1er juin au 30 novembre : c'est la définition que donnent le National Hurricane Center américain et Météo-France pour l'Atlantique nord, Caraïbes comprises. Les six mois ne se valent pas. Le centre américain place le pic statistique au 10 septembre et la plus grande part de l'activité entre la mi-août et la mi-octobre ; juin et juillet en sont l'entrée, novembre la sortie. Pour un croisiériste, cela découpe l'année en trois : l'hiver (décembre à avril), la saison cyclonique « basse » (juin, juillet, novembre) et le cœur du risque (août, septembre, octobre).

Ce que nous ne trouvons nulle part, en revanche, c'est une page de MSC ou de Costa en français qui dise noir sur blanc ce que la compagnie fait quand un cyclone menace : ni liste de ports de remplacement, ni règle d'avoir. Ce qui s'écrit de façon contractuelle est plus bas sur cette page.

La saison cyclonique est-elle moins chère ?

Pas vraiment, et c'est la première idée reçue que notre catalogue démonte. Sur les semaines de 7 nuits, la médiane de juin à novembre vaut 814 € par personne, contre 885 € de décembre à avril : 71 € d'écart, moins de 10 %. Chez MSC et Costa, l'écart tombe à 15 € (684 € contre 699 €). Et mois par mois, le tableau ne ressemble pas du tout à une saison « bradée » :

Juillet est le mois le plus cher de l'année, à 1 075 € la semaine médiane et 149 € la nuit, devant décembre (1 048 €). Juin suit à 995 €. Moins de navires, et pas de rabais pour autant. Les vrais creux sont septembre (714 €) et octobre (723 €, le prix par nuit le plus bas de l'année à 104 €), c'est-à-dire précisément le cœur de la saison des ouragans. Le prix bas se paie en risque, et l'écart avec un mois d'hiver bien choisi est mince : janvier, en pleine saison sèche, revient à 782 € la semaine, 68 € de plus que septembre.

Le deuxième effet de l'été, plus gênant que le prix, c'est le choix. On passe de 151 navires en janvier à 57 en juillet, et de 1 430 départs à 479. Si vous visez une compagnie, un navire ou une île précise, la saison cyclonique vous en retire les deux tiers. Le calendrier complet, mois par mois et navire par navire, est sur la page quand partir en croisière aux Caraïbes.

Où naviguent les navires pendant la saison des ouragans ?

La saison cyclonique ne vide pas les Caraïbes, elle les déplace vers le nord-ouest, au plus près de la Floride. En juin, juillet et septembre, sept départs sur dix touchent les Bahamas (324 sur 442 en juin, 355 sur 479 en juillet, 291 sur 418 en septembre), contre un peu plus d'un sur deux en hiver (743 sur 1 430 en janvier). Toute l'offre de cette zone est sur la page croisières aux Bahamas.

Les zones les plus au sud sont celles où les compagnies programment le moins pendant l'été : 25 % des départs vers les Caraïbes méridionales (Aruba, Curaçao, Bonaire, Carthagène des Indes) tombent entre juin et novembre, contre 40 % aux Bahamas. On lit souvent qu'Aruba et Bonaire sont épargnées par la trajectoire des ouragans ; aucune des sources officielles que nous avons lues ne le chiffre, et le catalogue montre que les compagnies n'en font pas pour autant leur refuge d'été. Si vous voulez les îles ABC, partez en hiver : c'est là qu'elles sont programmées.

Côté ports, la carte change de forme. Miami garde 571 départs de juin à septembre (contre 1 403 de décembre à mars), Port Canaveral 486 (contre 760) : c'est la Floride des croisières courtes qui tient l'été. Fort Lauderdale, lui, s'effondre : 804 départs d'hiver, 84 l'été. Qui veut embarquer en Floride en juillet regarde Miami ou Port Canaveral.

Les navires qui restent sont surtout des MSC : MSC Opera (106 départs de juin à septembre, plus qu'en hiver), MSC Seaside à Miami (83), MSC World America à Miami (70), MSC Grandiosa à Port Canaveral (69), puis Norwegian Aqua (52) et Utopia of the Seas (34), ce dernier en croisières de 3 et 4 nuits.

Peut-on partir des Antilles françaises entre mai et octobre ?

Oui, mais sur un seul navire. De mai à octobre, les départs de Pointe-à-Pitre et de Fort-de-France tombent à 8 à 12 par mois, contre 56 à 69 de décembre à mars. Et au catalogue du jour, ces départs d'été sont tous ceux du MSC Opera au départ de Fort-de-France, en boucles de 7 nuits : 8 en mai (dès 615 €), 9 en juin (dès 695 €), 9 en juillet (dès 735 €), 8 en août (dès 575 €), 9 en septembre (dès 515 €), 11 en octobre (dès 505 €). Seule exception, un départ du Bellot de Ponant en octobre. Costa, qui fait l'hiver depuis Pointe-à-Pitre, ne programme rien sur ces six mois.

Le calcul est donc simple : si vous habitez la Guadeloupe ou la Martinique, ou si vous voulez partir des Antilles sans passer par la Floride, l'été se résume à un navire de 2 142 passagers mis en service en 2004, et à un prix plancher plus élevé qu'en janvier (499 € dès janvier contre 735 € en juillet). Les dates et les tarifs du jour sont sur la page des croisières au départ de Fort-de-France.

Que se passe-t-il si un ouragan menace votre croisière ?

C'est le navire qui s'écarte, pas le passager qui décide. Les conditions particulières de réservation 2027-2028 de MSC (article 7.6) réservent à la compagnie, et au commandant de bord, le droit de dévier de l'itinéraire, de retarder ou d'anticiper la navigation, de supprimer ou de changer des escales, voire de transférer les passagers sur un autre navire équivalent, pour la sécurité du passager, du navire et de l'équipage. MSC range les ouragans parmi les « circonstances exceptionnelles et inévitables ». Chez Costa, les conditions générales (article 5) précisent que la modification de l'itinéraire et le remplacement du navire ne sont pas des modifications significatives : elles n'ouvrent pas droit à résilier le contrat.

Concrètement, une escale peut devenir une journée en mer ou être remplacée par un autre port, et l'heure d'arrivée ou de départ peut bouger : la croisière a lieu, mais pas forcément par le chemin du programme. Si vous tenez à une île précise, choisissez un itinéraire qui y passe en hiver, quand la question ne se pose pas.

Côté assurance, ne comptez pas annuler par prudence. Les contrats d'assurance annulation que nous proposons excluent un événement météorologique qui rend l'activité prévue impossible, sauf déclaration officielle de zone sinistrée, ainsi que les catastrophes naturelles. Le détail des garanties et des exclusions est sur la page assurance et annulation.

Faut-il éviter août, septembre et octobre ?

Tout dépend de ce que vous cherchez. Si c'est le prix, septembre et octobre sont les deux mois les moins chers de l'année, et vous partirez au cœur de la saison en acceptant qu'une escale saute. Si c'est le choix, novembre est le meilleur compromis : encore officiellement dans la saison cyclonique jusqu'au 30, mais déjà 1 211 départs et 148 navires, une semaine médiane à 766 €, et le retour des départs des Antilles françaises (17 au catalogue). C'est d'ailleurs en novembre 2026 qu'on trouve le prix d'appel le plus bas du catalogue Caraïbes, 139 € par personne. Si c'est la tranquillité, partez de décembre à avril : c'est là que tombent 59 % des départs, et c'est la seule période où toutes les zones, Petites Antilles et îles ABC comprises, sont pleinement programmées.

Juillet, enfin, cumule les inconvénients pour un voyageur français : saison cyclonique ouverte, mois le plus cher de l'année et offre réduite à 57 navires. Si vos dates sont imposées par les vacances scolaires, comparez avec l'hiver avant de réserver ; et pour mettre le vol, le forfait de séjour et les boissons dans l'addition, la page combien coûte une croisière aux Caraïbes fait le calcul poste par poste. Pour le reste, des formalités à l'argent à bord, tout est sur la page de la croisière dans les Caraïbes.