Croisières Khasab dès 192€

La croisière en dhow dans les fjords de Musandam est l'activité incontournable lors d'une escale à Khasab. Surnommée la "Norvège d'Arabie", la péninsule de Musandam offre des paysages spectaculaires de fjords désertiques uniques au monde, avec des falaises abruptes plongeant dans des eaux turquoise cristallines. À bord d'un dhow traditionnel omanais en bois, confortablement installé sur des coussins et tapis colorés, vous naviguez à travers le plus grand fjord de la région, Khor ash Sham, qui s'étend sur 17 kilomètres. Cette excursion maritime combine découverte naturelle, observation de la faune et activités nautiques. Les dauphins, notamment les grands dauphins et dauphins à long bec, accompagnent régulièrement les embarcations en jouant dans leur sillage, offrant un spectacle mémorable. Les arrêts pour la baignade et le snorkeling permettent d'explorer les récifs coralliens abritant une vie marine colorée et abondante. Le déjeuner traditionnel omanais servi à bord complète cette expérience authentique dans un cadre naturel préservé et majestueux. Les opérateurs locaux proposent des départs quotidiens depuis le port de Khasab, situé à quelques minutes à pied du terminal de croisière.

Le Fort de Khasab, construit par les Portugais au début du 17ème siècle sur les vestiges d'une fortification plus ancienne, témoigne de l'importance stratégique de cette région pour le contrôle du détroit d'Ormuz. Les Portugais colonisèrent Khasab dans le cadre de leur stratégie de domination des routes commerciales maritimes, mais furent expulsés par les Omanais vers 1624. Le fort servit ensuite de base militaire, de résidence du Wali (gouverneur) de Khasab et de prison locale. Magnifiquement restauré en 1990 puis modernisé en 2007, le fort présente une architecture typique avec une tour cylindrique centrale et des murs d'enceinte carrés flanqués de quatre tours de guet. Le musée installé dans le fort offre un voyage fascinant dans l'histoire et la culture de Musandam, avec des expositions sur la vie traditionnelle, l'artisanat local et le patrimoine maritime. La cour intérieure du fort abrite trois dhows traditionnels provenant du village isolé de Kumzar, ainsi que des canons anciens. On peut y voir également des reconstitutions d'une maison d'été surélevée traditionnelle et du Bait Al Quful (maison des cadenas) utilisée pour stocker les dattes. Le fort est situé à proximité immédiate du port de croisière, accessible à pied en 15-20 minutes.

Telegraph Island, également connue sous le nom de Jazirat al Maqlab, est une petite île rocheuse de 160 mètres de long située dans l'inlet d'Elphinstone, au cœur des fjords de Musandam. Son nom provient de la station de répéteur télégraphique britannique établie sur l'île en 1864, qui jouait un rôle crucial dans le réseau de communication reliant Londres à l'Inde britannique. Cette station faisait partie du câble sous-marin télégraphique du golfe Persique et nécessitait des opérateurs pour amplifier les signaux sur la longue distance. Les conditions de vie sur cette île isolée étaient extrêmement difficiles : chaleur accablante du désert, isolement total et monotonie conduisirent les opérateurs britanniques à des troubles psychologiques, donnant naissance à l'expression anglaise "going around the bend" (perdre la tête). La station fut abandonnée dans les années 1870 après la pose de câbles sous-marins plus efficaces. Aujourd'hui, les ruines de la station et des quartiers des opérateurs sont encore visibles et peuvent être explorées par les visiteurs. L'île est devenue l'un des meilleurs spots de snorkeling de la région, avec des eaux calmes et abritées, des récifs coralliens colorés et une abondance de vie marine. Les croisières en dhow s'y arrêtent généralement pendant 45 minutes à une heure pour permettre la baignade, le snorkeling et l'exploration des ruines historiques.

Le safari en montagne au Jebel Harim est une excursion spectaculaire en 4x4 qui emmène les visiteurs au sommet du point culminant de la péninsule de Musandam, à 2087 mètres d'altitude. Jebel Harim, dont le nom signifie littéralement "Montagne des Femmes", offre des panoramas époustouflants sur la chaîne des montagnes Hajar, les fjords de Musandam et, par temps clair, jusqu'au détroit d'Ormuz. Cette aventure hors-piste traverse des vallées profondes, des gorges spectaculaires et des paysages lunaires désertiques. L'un des points forts de l'excursion est la découverte des murs de fossiles marins remarquablement préservés, témoignant de l'époque où cette région se trouvait sous la mer de Téthys il y a des millions d'années. On peut y observer des fossiles de poissons, coquillages, coraux, étoiles de mer, crabes et trilobites incrustés dans la roche calcaire. Le safari fait également étape au village bédouin traditionnel de Sayh, perché à 1100 mètres d'altitude sur un plateau montagneux, où subsiste un mode de vie ancestral. À proximité, le village de Tawi abrite des pétroglyphes vieux de 3000 ans représentant des chameaux, des bateaux et des guerriers gravés dans la roche. Le point de vue de Khawr Najd, avec sa route spectaculaire en lacets, offre une vue plongeante extraordinaire sur les eaux turquoise de l'océan Indien. Cette excursion nécessite un véhicule 4x4 en raison du terrain accidenté et des pistes non goudronnées.

Le port de Khasab et son front de mer pittoresque offrent une fenêtre authentique sur la vie maritime traditionnelle de Musandam. Ce port naturel, abrité par les montagnes environnantes, est le cœur battant de la ville et le point de départ de toutes les croisières en dhow. Le spectacle quotidien du port vaut à lui seul la visite : des dizaines de dhows traditionnels en bois colorés amarrés le long des quais, des pêcheurs débarquant leurs prises du jour, et l'activité commerciale animée liée au transport de marchandises à travers le détroit d'Ormuz. Chaque soir au coucher du soleil, le port devient le théâtre d'un commerce particulier : des centaines de speed-boats iraniens accostent pour charger des marchandises diverses (notamment des cigarettes américaines et produits électroniques) destinées à l'Iran, en échange de chèvres et autres produits. Ce ballet maritime, totalement légal des deux côtés de la frontière en raison des différences de taxation, offre un spectacle fascinant visible depuis les ponts supérieurs des navires de croisière ancrés dans la baie. La corniche récemment aménagée permet de se promener le long du front de mer avec vue sur les montagnes escarpées plongeant dans la mer turquoise. Le port est situé à seulement 5 minutes à pied du terminal de croisière et constitue le point de départ idéal pour explorer la ville de Khasab.

Le New Souq Square de Khasab est un marché traditionnel vibrant qui offre aux visiteurs une immersion authentique dans la culture locale omanaise. Ce souk moderne mais de style traditionnel est le cœur commercial et social de Khasab, où habitants et touristes se mélangent dans une atmosphère chaleureuse. Les étals colorés proposent un éventail de produits locaux : épices omanaises parfumées (cardamome, safran, cannelle, encens frankincense), dattes fraîches de différentes variétés, artisanat traditionnel de Musandam (couteaux khanjars incrustés d'argent, encensoirs en argent, bijoux bédouins), textiles et vêtements traditionnels (dishdashas pour hommes, abayas brodées), ainsi que souvenirs typiques. Le marché abrite également des échoppes vendant du halwa omanais (confiserie traditionnelle), du miel local et des produits cosmétiques naturels comme l'huile d'argan et le henné. Plusieurs petits restaurants et cafés proposent une cuisine omanaise authentique, permettant de goûter au biryani épicé, au shuwa (agneau cuit lentement dans un four à sable), aux grillades de poissons frais et au karak (thé au lait sucré et épicé). L'ambiance du souk est particulièrement animée en fin d'après-midi et en début de soirée lorsque la chaleur diminue. Les commerçants, connus pour leur hospitalité légendaire omanaise, sont généralement ravis de discuter avec les visiteurs et de partager des histoires sur leur région.