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Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990, le site archéologique de Délos est l'un des ensembles de ruines les plus importants de Grèce et de Méditerranée. Cette île inhabitée de 3,5 km² fut dans l'Antiquité un centre religieux et commercial majeur, considéré comme le lieu de naissance mythique d'Apollon et Artémis. Fouillée depuis 1873 par l'École française d'Athènes, l'île révèle une cité antique exceptionnellement bien préservée avec ses sanctuaires, théâtre, maisons luxueuses ornées de mosaïques, et un musée abritant des trésors archéologiques. La visite nécessite 4 à 5 heures pour explorer l'ensemble du site. Prévoir chapeau, eau et protection solaire, car l'île est très aride et sans ombre.

La Terrasse des Lions est l'un des monuments les plus emblématiques et photographiés de Délos. Ces sculptures de lions en marbre blanc de Naxos, datant du VIIe siècle av. J.-C., étaient offrandes des Naxiens au sanctuaire d'Apollon. À l'origine au nombre de neuf à seize selon les sources, seuls cinq subsistent aujourd'hui (des répliques, les originaux étant au musée). Ces lions gardaient symboliquement le chemin sacré menant au Lac Sacré, lieu mythique de la naissance d'Apollon et Artémis. Un sixième lion a été transporté à Venise où il orne l'Arsenal. Le style archaïque des lions, avec leur posture assise et leur crinière stylisée, témoigne de l'art grec du VIIe siècle. La vue d'ensemble de ces gardiens de marbre alignés face au lac évoque puissamment la grandeur du sanctuaire antique.

Construit en 1904 par l'École française d'Athènes et la Société archéologique d'Athènes, le Musée archéologique de Délos est l'un des plus importants musées de Grèce. Il abrite une collection exceptionnelle d'objets découverts lors des fouilles de l'île depuis 1873. Organisé en neuf salles, le musée présente des statues monumentales, dont les lions originaux de la Terrasse des Lions, des reliefs, des mosaïques, des céramiques datant de 2500 av. J.-C., des figurines en terre cuite, des bijoux et des objets de la vie quotidienne. Les sculptures archaïques naxiennes côtoient des œuvres hellénistiques raffinées. La visite du musée est essentielle pour comprendre le contexte des vestiges extérieurs. Attention, le musée n'est pas climatisé et peut être très chaud en été. Prévoir 1 à 2 heures de visite.

Le Mont Kynthos, point culminant de Délos à 113 mètres d'altitude (133 m selon certaines sources), offre une vue panoramique exceptionnelle sur l'ensemble du site archéologique et les îles des Cyclades environnantes. L'ascension par un escalier antique de pierre prend environ 20 à 30 minutes. Ce mont était sacré dans l'Antiquité et abritait plusieurs sanctuaires dédiés à des divinités grecques et orientales. Sur ses flancs et à son sommet se trouvent les ruines du Temple de Zeus Kynthios et Athéna Kynthia, le Sanctuaire des dieux syriens (Atargatis-Hadad), le Sanctuaire égyptien (Isis-Sérapis), et le Sanctuaire des Cabires de Samothrace. La terrasse des dieux étrangers témoigne de la diversité religieuse de Délos à l'époque hellénistique. La vue depuis le sommet permet d'apprécier l'organisation urbaine antique et la position centrale de Délos dans les Cyclades.

Le Sanctuaire d'Apollon constituait le cœur religieux de Délos et l'un des sanctuaires les plus importants du monde grec antique. Il comprend trois temples successifs dédiés à Apollon, construits entre le VIe et le IIIe siècle av. J.-C. : le Temple des Déliens (ou Grand Temple), le plus imposant avec son architecture dorique, le Temple des Athéniens, et le Poros Temple, le plus ancien et le plus petit. À proximité immédiate se trouvaient les vestiges d'un colossal Kouros d'Apollon. Le sanctuaire était entouré de portiques, trésors et monuments votifs offerts par diverses cités grecques. La Voie Sacrée, large avenue pavée de 13 mètres, menait solennellement au sanctuaire depuis le port. Les pèlerins venaient de toute la Méditerranée pour consulter l'oracle et honorer le dieu de la lumière. Le site révèle l'importance religieuse, politique et économique de Délos du VIe siècle av. J.-C. jusqu'à sa destruction en 69 av. J.-C.

Construit en 314 av. J.-C., le Théâtre antique de Délos est un remarquable exemple d'architecture grecque en marbre. Adossé à une colline naturelle pour optimiser l'acoustique, il pouvait accueillir environ 5 500 à 7 000 spectateurs selon les sources. Le théâtre se composait d'un koilon (auditorium) organisé en plusieurs gradins séparés par des escaliers radiaux, d'une orchestra circulaire et d'une scène. Seul le premier rang disposait de dossiers, réservé aux personnalités importantes de la cité. Le théâtre a connu des restaurations dans les années 2010 pour préserver le koilon et limiter sa détérioration. Les gradins servaient également de système ingénieux de récupération des eaux de pluie, acheminées par des caniveaux vers une citerne située en contrebas. Ce théâtre témoigne de la vie culturelle intense de Délos à l'époque hellénistique, avec représentations tragiques et comiques.

Découverte lors des fouilles de 1904, la Maison de Dionysos est l'une des plus vastes (400 m²) et luxueuses demeures du Quartier du Théâtre, datant du IIe siècle av. J.-C. Facilement repérable grâce à ses neuf hautes colonnes de marbre blanc reconstituées qui dominent les murs, cette maison témoigne de la richesse de ses propriétaires, probablement de riches marchands. Son principal trésor est une mosaïque exceptionnelle et parfaitement préservée située au centre de l'atrium, représentant Dionysos ailé, couronné de lierre, chevauchant majestueusement un tigre (ou panthère selon les sources) portant un collier de vigne et de grappes. Cette mosaïque polychrome est l'une des plus célèbres de Délos. L'organisation de la maison autour d'un péristyle avec citerne centrale illustre parfaitement l'architecture domestique hellénistique. Les couloirs et pièces révèlent le mode de vie cosmopolite et raffiné des habitants de Délos.

La Maison de Cléopâtre doit son nom aux deux statues remarquables qui y furent découvertes et qui s'y dressent toujours sur leur base d'origine commune. Ces statues représentent Cléopâtre, athénienne, et son mari Dioscouride, datées du IIe siècle av. J.-C. (précisément 138 av. J.-C.). Bien que les statues soient aujourd'hui acéphales (décapitées), elles constituent un témoignage exceptionnel de la sculpture hellénistique et du mode de vie des riches Athéniens installés à Délos. L'inscription sur la base révèle que Cléopâtre fit ériger ces statues en l'honneur de son mari. La maison elle-même, bien que moins spectaculaire que d'autres demeures du quartier, illustre l'architecture domestique typique avec son organisation autour d'une cour péristyle. Ces statues font partie des rares sculptures restées in situ sur le site archéologique et offrent une expérience authentique de découverte archéologique.

Située à un petit carrefour le long de la rue du Théâtre, la Maison du Trident est l'une des plus riches et somptueuses demeures de Délos. Construite entre 150 et 100 av. J.-C. pour un marchand syrien prospère, elle conserve trois mosaïques exceptionnelles dont la plus belle, qui a donné son nom à la maison, est placée au centre de l'atrium. Cette mosaïque représente un trident, ancre et dauphin, symboles marins évoquant probablement l'activité maritime du propriétaire. Le péristyle a fait l'objet d'une restauration récente qui permet d'apprécier l'organisation spatiale de cette demeure aristocratique. Comme la Maison de Dionysos, elle témoigne du cosmopolitisme de Délos et de la richesse des négociants orientaux qui adoptaient le mode de vie et l'architecture grecs. La qualité des mosaïques et l'ampleur de la maison révèlent le statut social élevé de ses occupants.

Perché sur une colline au-dessus du Musée archéologique et dominant le site, le Temple d'Isis est l'un des monuments les mieux préservés de Délos. Dédié à la déesse égyptienne Isis, il faisait partie du Sarapieion C, un complexe de sanctuaires égyptiens établis à Délos par des marchands alexandrins à partir du IIe siècle av. J.-C. La façade à colonnade du temple a été partiellement reconstruite, lui redonnant une partie de sa splendeur antique. Devant le temple se dresse une statue acéphale d'une déesse grecque. Une stèle découverte sur place représente Isis Pelagia, protectrice des marins, debout à la proue d'un navire avec son manteau gonflé en guise de voile. Le temple témoigne de l'ouverture religieuse de Délos qui accueillait des cultes de toute la Méditerranée. La montée jusqu'au temple offre une vue impressionnante et le site est moins fréquenté que les zones principales, offrant une expérience plus contemplative.

La Maison des Masques doit son nom à ses mosaïques exceptionnelles représentant des masques de théâtre, témoignant de la passion des Déliens pour les arts dramatiques. Cette demeure hellénistique luxueuse, datant du IIe-Ier siècle av. J.-C., présente des sols ornés de mosaïques remarquablement détaillées et bien préservées. Les motifs incluent des masques de comédie et de tragédie, ainsi que d'autres scènes théâtrales et mythologiques. Le goût pour le théâtre transparaît dans chaque détail décoratif de cette maison, qui appartenait probablement à un amateur d'art dramatique ou un personnage lié au monde théâtral. L'organisation spatiale autour d'un péristyle et la qualité des mosaïques placent cette maison parmi les demeures aristocratiques les plus raffinées du Quartier du Théâtre. La mosaïque centrale du péristyle est particulièrement impressionnante par ses couleurs et la finesse de son exécution.

L'Agora des Competaliasts est le premier site majeur que découvrent les visiteurs en débarquant sur l'île de Délos. Cette vaste place de marché pavée de granit date de l'époque hellénistique et servait de centre commercial animé. Les Competaliasts étaient une association d'affranchis italiens et d'esclaves qui célébraient les Compitalia, fêtes romaines en l'honneur des Lares (dieux protecteurs des carrefours). L'agora était entourée de portiques à colonnades qui abritaient des boutiques et des échoppes. Des bases de statues honorifiques jalonnaient la place, témoignant de la reconnaissance publique envers les bienfaiteurs. Cette agora illustre parfaitement le caractère cosmopolite et commercial de Délos, port franc qui attirait marchands et négociants de toute la Méditerranée. Le dallage d'origine en granit est encore visible par endroits, évoquant l'activité commerciale intense qui animait ce lieu il y a plus de 2000 ans.