Croisières Villefranche-sur-Mer dès 489€

Joyau artistique de Villefranche-sur-Mer, cette ancienne chapelle de pêcheurs du XVIème siècle a été entièrement décorée par Jean Cocteau en 1957. L'artiste, qui séjourna à l'Hôtel Welcome de 1924 à 1935, transforma ce lieu utilisé comme remise à filets en une œuvre d'art totale. Les fresques intérieures illustrent la vie de saint Pierre, patron des pêcheurs, avec des scènes locales comme les demoiselles de Villefranche et les gitans des Saintes-Maries-de-la-Mer. Charlie Chaplin visita la chapelle avec Cocteau en juillet 1957. Classée Monument Historique depuis 1996, elle témoigne de l'attachement de l'artiste à la Côte d'Azur et constitue un exemple unique de son œuvre méditerranéenne.

Édifiée entre 1554 et 1566 sur ordre du duc Emmanuel-Philibert de Savoie, la citadelle est l'un des premiers exemples de fortification bastionnée en Europe. Conçue par l'ingénieur milanais Gian Maria Olgiati après les raids barbaresques de 1543, elle protégeait la rade stratégique de Villefranche et le port de la Darse. Ce chef-d'œuvre d'architecture militaire Renaissance a inspiré Vauban et les chevaliers de Malte. Classée Monument Historique en 1968, la citadelle abrite aujourd'hui l'Hôtel de Ville et un centre culturel. Son enceinte de 3 hectares offre des jardins avec vue panoramique sur la rade et le Cap Ferrat. Démilitarisée en 1967, elle accueillait le 24ème Bataillon des Chasseurs Alpins depuis 1860.

Unique en son genre, la Rue Obscure est une rue médiévale couverte de 130 mètres datant de 1260. Située le long du premier rempart de Villefranche, elle constituait à l'origine un chemin de ronde défensif à ciel ouvert permettant la circulation des militaires. Entre le XVIème et le XVIIIème siècle, les habitants construisirent leurs maisons au-dessus, obscurcissant progressivement ce passage. Aujourd'hui, cette galerie voûtée plonge les visiteurs dans l'atmosphère du Villefranche médiéval. Les caves anciennes donnant sur la rue servaient d'abris pour les ânes et les chèvres. Inscrite aux Monuments Historiques depuis 1932, elle témoigne de l'ingéniosité urbaine médiévale et offre une expérience unique de traversée du temps.

Plus grande plage de Villefranche-sur-Mer, la plage des Marinières s'étend sur environ 700 mètres dans la magnifique baie face au Cap Ferrat. Cette plage de sable et galets offre un cadre exceptionnel avec vue sur la rade, considérée comme l'une des plus belles du monde. Équipée de douches, sanitaires et filets anti-méduses, elle dispose d'un poste de secours en été et de zones non-fumeurs. Facilement accessible depuis la gare de Villefranche (2 minutes à pied), elle est très appréciée des Niçois et des croisiéristes. Le parking de 400 places et les nombreux snacks en font une destination pratique pour une escale détente. La proximité de la voie ferrée ajoute une touche pittoresque avec le passage régulier des trains de la ligne Nice-Italie.

Perché à 222 mètres d'altitude entre Nice et Villefranche, le fort du Mont-Alban est un joyau d'architecture militaire Renaissance. Construit entre 1557 et 1560 par le duc Emmanuel-Philibert de Savoie, il complétait le système défensif avec la citadelle de Villefranche et protégeait la rade des invasions ottomanes. De forme rectangulaire (40x46 mètres) avec bastions en as de pique et guérites en pierre, c'est l'un des rares forts du XVIème siècle parfaitement conservés en France. Son panorama exceptionnel embrasse toute la Côte d'Azur : de la Riviera italienne au Massif de l'Estérel, avec vue plongeante sur la baie de Villefranche, le Cap Ferrat et par temps clair, la Corse. Classé Monument Historique dès 1909, il offre un témoignage unique de l'histoire militaire savoyarde.

La Darse est l'ancien arsenal royal du duché de Savoie, devenu royaume de Sardaigne. Fortifié dès 1550, ce port naturel devient « Port Royal » en 1713 sous les Rois de Sardaigne. Les grands travaux du XVIIIème siècle (1730-1770) créent le phare, le bassin de radoub, l'arsenal, la forge, le bagne, la corderie et la caserne des officiers. La rade exceptionnelle de deux kilomètres sur un et demi avec des fonds de 100 mètres en faisait une escale stratégique entre Gênes et Marseille. En 1860, Napoléon III y débarque lors du rattachement à la France. De 1945 à 1966, elle accueille la VIème flotte américaine. Aujourd'hui port de plaisance, elle abrite l'Observatoire Océanologique dans l'ancienne corderie et des chantiers navals traditionnels sous les voûtes. Inscrite Monument Historique depuis 1991.

Édifiée en 1757 au cœur de la vieille ville, l'église Saint-Michel remplace un prieuré médiéval du XIIIème siècle. Ce bijou baroque niçois présente une architecture sobre et élégante avec des trésors artistiques remarquables. Les grandes orgues des frères Grinda (1790), parmi les plus anciennes des Alpes-Maritimes, ont été restaurées en 1982 et classées Monument Historique en 1990. Le maître-autel baroque présente un ensemble de tableaux représentant saint Michel archange précipitant les damnés en Enfer, entouré de saint Charles Borromée, saint Roch, la décollation de saint Hospice et sainte Élisabeth de Hongrie. L'église abrite également un Christ gisant grandeur nature, sculpté par un galérien anonyme au XVIIème siècle dans un seul bloc de bois de figuier, témoignage émouvant de la foi et du talent d'un forçat. Classée Monument Historique en 1990.

Fondée en 1295 par Charles II d'Anjou, comte de Provence, la vieille ville de Villefranche a conservé son charme pittoresque méditerranéen avec ses ruelles étroites aux façades colorées ocre, jaune et rose. Les petites rues pavées grimpent en escaliers vers la Citadelle, offrant des passages voûtés et des placettes ombragées. Le cœur historique s'articule autour du Quai Courbet bordé de restaurants et cafés face au port de la Santé. La ville doit son nom au statut de franchise commerciale accordé par le comte de Provence. Occupée par les ducs de Savoie dès le XVIème siècle jusqu'en 1860, elle conserve une architecture typiquement italienne. Les façades hautes et étroites témoignent de l'urbanisme médiéval où chaque mètre carré était précieux. Flâner dans ces ruelles est une expérience authentique de la Côte d'Azur traditionnelle.

Œuvre unique d'Arlette Roux, cette collection extraordinaire présente plusieurs centaines de figurines méticuleusement sculptées recréant des scènes du Moyen Âge et de la Renaissance. Passionnée de sculpture, Arlette Roux a consacré toute sa vie à créer ces personnages miniatures avec une fidélité remarquable aux documents historiques. Chaque scène est mise en scène sous des tentes de drap ornées d'oriflammes, reconstituant l'atmosphère des époques médiévale et renaissante. Des milliers d'heures de travail ont été nécessaires pour réaliser cet ensemble unique qui nous plonge dans le quotidien des femmes et hommes du passé. La collection témoigne d'une passion et d'un savoir-faire exceptionnels. Située dans la Citadelle, elle fait partie des Musées de France et représente un témoignage artistique et historique rare de reconstitution historique miniature.

La Promenade des Marinières longe la magnifique baie de Villefranche sur près d'un kilomètre, offrant une vue spectaculaire sur la rade, le Cap Ferrat et les eaux turquoise de la Méditerranée. Cette promenade aménagée suit le littoral entre la gare et la plage, avec des espaces verts, des bancs et des aires de repos face à la mer. Le parcours permet d'admirer les couleurs changeantes de la baie selon la lumière, du bleu profond au turquoise éclatant. Par beau temps, la vue s'étend jusqu'au Mont-Boron et aux premiers contreforts des Alpes. La promenade est jalonnée de restaurants, bars et snacks avec terrasses face à la mer. C'est le lieu idéal pour une balade digestive après le déjeuner, pour profiter du climat méditerranéen et admirer le ballet des bateaux dans la rade. Facilement accessible depuis le port de croisière.