Guide des activités et divertissements du Queen Victoria : théâtre à loges, bals, conférences et bien-être

Le Royal Court Theatre

Sur trois ponts à la proue, en velours rouge et à l'italienne, le Royal Court Theatre a été le premier vrai théâtre en mer, avec ses loges privées que l'on réserve pour deux, champagne et mignardises compris, autour de 50 à 60 $ le couple. Scène hydraulique, acoustique de salle de concert, aucun pilier pour gêner la vue : les passagers l'adorent, quel que soit leur jugement sur le programme. Celui-ci alterne comédies musicales et revues chantées, concerts, artistes invités, conférences en journée et séances de cinéma, en deux représentations le soir, généralement vers 19 h 15 et 21 h 15.

Sur les spectacles eux-mêmes, les avis se divisent nettement selon l'âge. « Un niveau West End », « des chanteurs exceptionnels » d'un côté ; « que du swing et de la comédie musicale », « ciblé pour la génération de mes parents » de l'autre. Retenez que le répertoire est classique, musical et anglophone, et qu'un couple de trentenaires en quête de nouveauté pourra trouver la soirée longue.

Les conférences, l'astronomie et les ateliers

Le programme d'enrichissement est l'un des points forts les plus cités : des conférenciers connus du public britannique, journalistes, anciens sportifs ou scientifiques, un astrophysicien pour des soirées d'observation, et, sur certains voyages, des membres de la Royal Astronomical Society. Les salles ConneXions et l'iStudy des ponts 1 et 3 accueillent cours de peinture (à l'aquarelle, environ 35 $ la séance), de langues, de cuisine, dégustations de vin et séminaires ; l'Internet Centre et le centre de formation informatique complètent l'offre. Les passagers qui aiment apprendre parlent de conférenciers « exceptionnels » ; les moins convaincus les jugent « moyens » et regrettent, sur une croisière courte, « les mêmes quatre activités chaque jour ».

La bibliothèque et les salons de jeux

Sur deux niveaux reliés par un escalier en spirale, la bibliothèque compte plus de 6 000 volumes tenus par deux bibliothécaires, qui animent aussi un club de lecture ; le Book Shop voisin vend livres maritimes, cartes et papeterie. Un passager la qualifie simplement de « magnifique », et elle est le refuge des jours de mer avec The Alcove et son puzzle géant, la Card Room des joueurs de bridge, les galeries d'art et de photo, et le musée Cunardia qui retrace l'histoire des paquebots de la compagnie.

Les piscines et les jacuzzis

Au pont 9, la Pavilion Pool au milieu du navire et la Lido Pool à la poupe ont chacune deux jacuzzis et leur bar ; la Lido Pool ajoute un grill, une scène pour les concerts en plein air et une grande zone de transats, avec des auvents ajoutés en 2015 pour l'ombre. Le bassin d'hydrothérapie du spa et le jacuzzi de la Grills Terrace complètent le compte : trois piscines et cinq jacuzzis. Ouvertes de 7 h à 21 h, elles ne sont pas chauffées comme un lagon des Caraïbes et ferment par gros temps, ce que regrettent les passagers des traversées ; un avis signale des dépôts de suie sur les transats du Lido par certains vents.

Le Sports Deck et le pont promenade

Au pont 11, le Sports Deck propose un court de tennis, des pistes de palet et de quoits, des simulateurs de golf, du pickleball, et des cours d'escrime, offerts pour la première fois en mer sur ce navire. Au pont 3, le Promenade Deck fait le tour complet du navire, trois tours pour un mile, le côté tribord étant réservé aux fumeurs.

Le Golden Lion, le Chart Room et le Commodore Club

Le Golden Lion Pub du pont 2 est le lieu des soirées décontractées, avec ses animations en direct et sa petite piste. Le Chart Room voisin sert le jazz et le piano au milieu de ses cartes anciennes, « nos verres préférés avant le dîner » pour un couple d'habitués. Au pont 10, le Commodore Club domine la proue derrière ses baies du sol au plafond : piano le soir, calme absolu le jour, et le meilleur siège du navire pour une arrivée au port. Le Midships Lounge du pont 3 et le Winter Garden du pont 9 ajoutent leurs musiciens.

Le casino et le Yacht Club

Le casino du pont 2, non-fumeurs et réservé aux plus de 18 ans, aligne 88 machines et 7 tables de blackjack et de roulette sur 610 m², avec son bar. Pour danser tard, le Yacht Club du pont 10, salon panoramique sous coupole le jour, devient la discothèque la nuit, et le Pavilion Pool se transforme certains soirs en piste de danse à ciel ouvert. Les avis les décrivent comme « sympas mais calmes » : sur ce navire, la nuit se termine tôt, et c'est la Queens Room qui concentre la foule.